Dos ciudadanos chinos han sido arrestados en Australia por espiar a una organización budista que China sospecha que es una «secta malvada».
La policía federal australiana arrestó el miércoles a un hombre de 25 años y a una mujer de 31 después de una investigación sobre una supuesta operación para recopilar información sobre la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
La pareja supuestamente trabajó con un ciudadano chino y un residente permanente chino-australiano, que fue arrestado en agosto y concedido la libertad bajo fianza en octubre, después de que se dijera al tribunal que la mujer tenía una «riqueza sustancial e inexplicable».
La mujer de 25 años, que fue arrestada el miércoles, trabajaba en una panadería en Canberra, pero las autoridades alegan que su trabajo secundario era proporcionar información a la inteligencia china.
Los cuatro están acusados de trabajar bajo las órdenes de la Oficina de Seguridad Pública de China.
Guan Yin Citta tiene una historia complicada con China, que la etiqueta como una «secta» que difunde «doctrinas malvadas». Los funcionarios chinos anunciaron en 2016 que el gobierno tomaría medidas enérgicas contra la empresa con «puño de hierro».
Guan Yin Citta afirma tener 10 millones de miembros en todo el mundo y cinco millones en China, pero el gobierno chino sitúa la cifra más cerca de 50.000.
Guan Yin Citta es un grupo religioso legal en Australia. Su fundador, el empresario Lu Junhong, nacido en Shanghai, se convirtió en residente permanente de Australia en 1995.
Dos ciudadanos chinos (uno arriba) fueron arrestados el lunes
La pareja (una de arriba) está acusada de espiar la sucursal de Guan Yin Citta en Canberra.
«Múltiples regímenes extranjeros están monitoreando, acosando e intimidando a miembros de nuestras comunidades de la diáspora», dijo el miércoles el jefe de espionaje australiano, Mike Burgess, en un comunicado.
«Este tipo de comportamiento es completamente inaceptable e intolerable.»
Cada acusado se enfrenta a un cargo de interferencia extranjera negligente, que conlleva una pena máxima de 15 años de prisión cuando comparezca ante el tribunal de la capital australiana.
La embajada de China en Australia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, China acusó anteriormente a Australia de mentir sobre la «amenaza de espionaje chino» después de un arresto relacionado en agosto.
En un raro ataque directo contra Australia, el hombre arrestado fue una «víctima», dijeron funcionarios chinos.
El Ministerio de Seguridad del Estado de China dijo en ese momento que la llamada «amenaza de espionaje chino» y la propaganda reflejaban que algunas fuerzas en Australia no estaban dispuestas a ver que las relaciones chino-australianas se desarrollaran de manera saludable y estable y, en cambio, estaban fomentando problemas.
«Estas especulaciones perniciosas basadas en la autoproyección y en ficciones de victimización infundadas… revelan la ‘abrumadora preocupación’ de Australia por su propia seguridad».
En agosto fueron detenidos dos ciudadanos chinos (uno de ellos arriba) acusados de trabajar con otro ciudadano chino y un australiano chino.
La introducción de leyes de interferencia extranjera en 2018 tensó las relaciones con China, el mayor socio comercial de Australia.
El director general de la agencia, Burgess, añadió que la interferencia extranjera era una de las principales preocupaciones de seguridad de Australia.
«El entorno de seguridad complejo, desafiante y cambiante se está volviendo más dinámico, diverso y degradante», dijo en una declaración conjunta.
El subcomisario de Investigaciones Especiales y Antiterrorismo de la AFP, Stephen Nutt, instó a los australianos a denunciar comportamientos sospechosos.
«La AFP no puede estar en todas partes en todo momento y dependemos de la información del público para complementar nuestros propios esfuerzos de investigación y recopilación de inteligencia», afirmó.
