El mayor productor de mozzarella del mundo cerrará una de sus plantas lácteas en California debido a los altos costos operativos del estado.
Leprino Foods, con sede en Denver, Colorado, suministra queso a pizzerías de comida rápida, incluidas Domino’s, Pizza Hut y Papa John’s.
Durante los últimos 115 años, la planta ha estado funcionando. Lemoore, un pequeño pueblo en lo profundo del Valle Central rural de California.
Pero ahora más de un siglo de historia está llegando a su fin y se espera que se pierdan 300 puestos de trabajo cuando el plan finalice a principios del próximo año.
Para dar tiempo a la gente a encontrar un nuevo empleo, Leprino anunció el cierre en noviembre del año pasado.
«La antigüedad de las instalaciones, las necesidades de capital anticipadas para mejorar las instalaciones y agregar o reemplazar equipos y sistemas, los altos costos operativos en California, las perspectivas de suministro de leche a largo plazo y la mayor capacidad desde la apertura de nuestras instalaciones en Lubbock, Texas, influyeron en esta decisión», dijo la compañía en un comunicado en ese momento.
Un factor importante que impulsa esta medida es que California tiene una tasa impositiva corporativa alta, mientras que el impuesto de franquicia equivalente en Texas es mucho menos gravoso.
Además, California impone obligaciones impositivas sobre la nómina más altas a las empresas para cosas como el seguro de desempleo y el seguro de discapacidad.
Imagen: Mary Ellen Jackson, desarrolladora senior de productos, y David LeMay, gerente senior de desarrollo de productos en Leprino Foods, prueban la consistencia y elasticidad del queso en la sede de la compañía en Denver, Colorado.
Otra ventaja que tiene Texas es la tierra barata. Las tierras agrícolas en Texas tienen un promedio seis veces menor por acre que en California, según datos del USDA y la Oficina Agrícola de Texas.
Las instalaciones de 850,000 pies cuadrados de Leprino Foods en Lubbock, inauguradas en enero de 2025, actualmente cuentan con una plantilla de 300 trabajadores a tiempo completo, similar a la planta de Lemoore.
Para el próximo año, se espera que la ubicación de Texas duplique el tamaño de su fuerza laboral, informó Forbes durante el verano.
La planta de Lubbock puede procesar 500.000 galones de leche por día, convirtiéndola en mozzarella, suero dulce y crema dulce.
Toda esa leche llenaría las tres cuartas partes de una piscina olímpica.
La planta de Lemoore está en funcionamiento desde 1910, aunque Leprino no la compró hasta los años 1980.
«Esta selección no refleja el arduo trabajo de nuestros aproximadamente 300 empleados de Lemoore East que contribuyen al éxito de Leprino todos los días», continuó la declaración de Leprino.
En la imagen: la planta procesadora de lácteos de Leprino Foods en Lemoore, California, cerrará a principios de 2026
‘Nuestra dedicación a servir a los clientes y cumplir nuestros compromisos es inquebrantable. Este cambio no afectará la calidad, el servicio o la confiabilidad que nuestros clientes esperan de nosotros y de nuestros productos.’
Un ex empleado de Leprino, Dave Costa, dijo que la planta de Lemoore era «uno de los trabajos fabriles mejor pagados del Valle».
«Va a causar mucho daño a la ciudad de Lemoore», dijo Costa. KSEE/KGPE El pasado mes de noviembre.
Leprino ha crecido desde sus raíces en la década de 1950 como una pequeña tienda de comestibles italiana que elaboraba su propia ricotta y mozzarella.
El difunto fundador de la empresa, James Leprino, la inició con 615 dólares en ahorros y hasta 2017 había acumulado un patrimonio neto de 3.100 millones de dólares.
