Hace una semana, parecía que los Dodgers finalmente habían alcanzado su techo tan difícil de alcanzar.
Ganaron nueve de sus primeros 10 juegos de postemporada. Combinan lanzadores abridores históricos con una ofensiva oportunista y tienen una amplia producción desde el bullpen. Parecían grandes favoritos de la Serie Mundial contra los Toronto Blue Jays.
Entonces, como ha sucedido tantas veces esta temporada, llegó un momento confuso de negatividad.
En este Clásico de Otoño, sus preocupaciones ofensivas, antes descuidadas, se convirtieron en pánico total. En sus 20 entradas anteriores al Juego 5, los Dodgers habían anotado sólo tres veces.
La presión alcanzó un punto de inflexión el miércoles cuando los Dodgers anunciaron una reestructuración significativa en su alineación. El torpedero Mookie Betts cayó del segundo al tercer lugar en el orden de bateo, con Will Smith avanzando para batear detrás de Shohei Ohtani. Andy Pages también es el no. Relegado a la banca después de luchar poderosamente como nueve bateadores, fue reemplazado por Alex Call, más contactable, en un jardín de los Dodgers remodelado.
La esperanza es que la alineación renovada vaya acompañada de un enfoque ofensivo refinado. Con el primera base Freddie Freeman enfático antes del juego, la ofensiva, que había estado inestable durante gran parte de la temporada, se recuperó de pruebas similares anteriores.
«Hemos tenido mucha adversidad este año y estamos preparados para afrontarlas», dijo Freeman. «Ojalá que, como ofensiva, podamos recuperarnos y hacer mejores turnos al bate y seguir adelante. Porque eso es lo que somos».
Pensándolo bien, tal vez no lo sean.
en un Una derrota 6-1 Para los Azulejos, que le dieron a Toronto una ventaja de 3-2 en la serie, los Dodgers mostraron una identidad diferente, frustrante y familiar en el plato.
Los campeones defensores se mostraron pasivos, inseguros e incapaces de adaptarse, permitiendo solo una carrera mientras se ponchaban 12 veces en siete entradas deslumbrantes del novato de los Azulejos, Trey Yesavage.
Todos los peores rasgos que los Dodgers mostraron en ocasiones durante su difícil temporada regular asomaron su fea cabeza una vez más exactamente en el momento equivocado.
La Serie Mundial regresa a Toronto para el Juego 6 el viernes, con los Azulejos a una victoria de una sorprendente sorpresa en el Clásico de Otoño y el tercer título de la franquicia. Los Dodgers, mientras tanto, enfrentan la perspectiva de la eliminación, entrando al día libre del jueves en una búsqueda frenética por hacer las cosas bien.
Después de sólo tres lanzamientos, los Dodgers se vieron descarrilados desde el inicio del partido del miércoles.
En el Juego 1, el as del personal Blake Snell tuvo problemas para controlar su recta en la zona durante un inicio inestable de cinco entradas y cinco carreras. Entonces, en el Juego 5, intentó subir la temperatura temprano, solo para ser castigado con los primeros jonrones consecutivos de apertura en la historia de la Serie Mundial.
Su primer lanzamiento fue un elevado de cuatro costuras, Davis Schneider conectó un jonrón al jardín izquierdo. Sus dos siguientes fueron rectas en la mitad interior a Vladimir Guerrero Jr., antes de que la estrella de los Azulejos tomara el primer strike y enganchara el segundo dentro del poste de foul del jardín izquierdo.
El lanzador de los Dodgers, Blake Snell, conecta un jonrón en la primera entrada del Juego 5 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el miércoles por la noche en una derrota por 6-1 ante los Azulejos de Toronto.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
A partir de ahí, el resto del día de Snell fue agotador, por otras razones. En dos ocasiones, su cuadro interior no logró hacer dobles matanzas detrás de él, lo que resultó en lanzamientos adicionales. En el cuarto, Teoscar Hernández se quedó vacío en un intento de deslizamiento demasiado agresivo y errante por la línea del jardín derecho, transformando la línea de Daulton Varshaw en un triple que preparó un elevado de sacrificio.
El golpe final llegó en el séptimo, cuando Snell resolvió un problema de dos en contra y dos outs contra el bullpen después de 116 lanzamientos. Edgardo Henríquez inmediatamente permitió anotar a ambos corredores heredados.
Línea final de Snell: 6⅔ entradas, cinco carreras, seis hits, cuatro bases por bolas y siete ponches.
La mayoría de las noches, eso lo convierte en un chivo expiatorio. Pero a juzgar por la ofensiva de los Dodgers el miércoles, ni siquiera una buena salida fue suficiente.
A pesar de los cambios en la alineación y la urgencia que Freeman predicó en su sesión de prensa previa al juego, los Dodgers sufrieron otro engaño.
En su segundo juego de la serie contra Yesavage y su punto de lanzamiento de siete pies de largo, el máximo de la MLB, el plan de juego del equipo era tratar de ser paciente y esperar para sacar al novato de 22 años. Pensaron que Yesavage intentaría perseguir con su divisor por debajo de la zona. Hicieron hincapié en la necesidad de ponchar las cosas bajas y forzar a Yesavage a entrar en la zona, y luego atacar cualquier error que cometiera en el plato.
El lanzador de los Toronto Blue Jays, Trey Yesavage, reacciona después del hit de Alex Call de los Dodgers para finalizar la quinta entrada.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Pero Jesús les volvió la paciencia a los Dodgers. Conectó su último splitter en la zona al principio de los conteos, dándole una mejor idea de su lanzamiento característico que el que lanzó solo 10 veces en el Juego 1. Realizó solo tres (¡tres!) de sus 104 lanzamientos en conteos de bateadores de 2-0, 2-y-1, 3-y-0 o 3-1, dejando a los Dodgers con pocas oportunidades de hacer swings seguros.
El dominio de Yesavage se ve reforzado por un control deslizante único que presenta una ruptura brusca hacia abajo y un movimiento prácticamente inaudible hacia sus brazos (a diferencia de la acción normal en el lado de los guantes que el lanzamiento generalmente produce desde ranuras de brazo menos extremas).
Entre su slider y splitter, consiguió 21 ponches en 39 swings, lo que le ayudó a conseguir un récord de novato en la Serie Mundial de 12 ponches.
Lanzó una bola rápida a la zona de strike para un jonrón solitario y cometió un error (en uno de esos raros lanzamientos de conteo de bateadores) a Kike Hernández en la parte baja de la tercera.
Después de eso, sin embargo, los únicos dos hits que permitió fueron sencillos dentro del cuadro de Teoscar Hernández. Esa noche, los Dodgers tomaron un turno al bate con un corredor en posición de anotar (en el cuarto, después de que Yesavage también golpeara a Freeman con un lanzamiento) e inmediatamente vieron a Tommy Edman salir.
Otros aspectos destacados del juego incluyeron la defensa de los Azulejos (destacada por una atrapada en picada de Addison Barger con una línea de 117 mph de Shohei Ohtani en la sexta) y su bullpen cerrado (que siguió a Yesavage con dos entradas en blanco mientras que el zurdo de los Dodgers, Anthony Banda, permitió una carrera en la octava).
Sin embargo, al final la historia es sencilla.
Los Dodgers no pudieron batear. Las probabilidades que los acosaron en la segunda mitad de la temporada han vuelto con toda su fuerza. Y ahora regresan a Toronto en una posición inimaginable después de su victoria en 18 entradas en el Juego 3; Se necesitan victorias consecutivas como visitante para defender su título de Serie Mundial.
