Nashville, Tennessee – Diego Pavia lanzó para 484 yardas y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, y Vanderbilt, clasificado en el puesto 14, venció a Kentucky 45-17 el sábado mientras los Commodores mantenían vivo un lugar en los playoffs de fútbol universitario de cara al final de la temporada regular.
«Esta es una victoria para nosotros», dijo el entrenador de Vanderbilt, Clark Lee.
Pavia hizo otra pose del Trofeo Heisman mientras celebraba con sus compañeros de equipo, superando las 464 yardas de Whit Taylor en Tennessee en 1981, estableciendo un récord del programa. Pavia también corrió para 48 yardas y una sexta anotación.
«Es el mejor jugador del país y merece estar en la conversación sobre Heisman», dijo Lee sobre Pavia. «Cuando entra al campo, propina. Hay pocos jugadores en el mundo que pueden dominar un juego cuando el balón está en tus manos y él lo hace aquí una y otra vez».
Vanderbilt (9-2, 5-2, No. 14 CFP) tiene su mayor cantidad de victorias desde 2013, y necesita una victoria en un tazón para llegar a nueve victorias. Es la quinta temporada de nueve victorias de los Commodores, y se dirigen a su final de temporada regular necesitando la primera temporada de 10 victorias en la historia del programa.
Los Commodores también terminaron con un récord de 7-0 en el primer calendario invicto en casa de Vanderbilt desde 1982 y sólo el cuarto desde 1945.
Trey Richardson tuvo seis recepciones para 159 yardas y tres touchdowns.
Martell Hite tuvo dos de tres intercepciones y Vanderbilt ganó por tercera vez en cuatro juegos de la serie.
Kentucky (5-6, 2-6 Conferencia Sureste) rompió una racha ganadora de tres juegos. El entrenador Mark Stoops se sintió decepcionado por la derrota y le dio crédito a Vanderbilt.
«Este es un muy buen equipo de fútbol en todos los aspectos», dijo Stoops. «Un equipo muy físico que definitivamente merece estar en los playoffs con un mariscal de campo, eso es seguro».
Pavia, que celebró una celebración del Día de la Tercera Edad antes del juego, se aseguró de que Vanderbilt nunca se quedara atrás. Estuvo en el campo para el primer partido de la serie faltando 9:39 antes de dirigirse a la banca para recibir abrazos mientras los fanáticos coreaban su nombre después de su gran jugada.
Golpeó a Richardson con calma para un touchdown de 71 yardas y una ventaja de 10-0 al comienzo del segundo después del pase completo más largo de sus dos temporadas en Vanderbilt. Ayudó a Vanderbilt a anotar 21 puntos en el segundo y tercer cuarto.
«Me siento como el mejor jugador del fútbol universitario en este momento», dijo Pavia.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
