Las imágenes son granuladas y pixeladas, capturadas desde la distancia con una vieja cámara de vigilancia en blanco y negro.
Un automóvil oscuro se detiene en un estacionamiento al otro lado de las barandillas de metal, al lado de un complejo de condominios en Huntington on the Green en Orlando, Florida.
Una figura oscura salió rápidamente del coche a las 12:00 horas del día en que Jennifer Kesse, de 24 años, desapareció.
Debido a la mala calidad del vídeo, hasta ahora ha resultado imposible obtener una imagen clara del rostro de la persona mediante esgrima, incluso con la ayuda de la NASA para mejorar las imágenes.
Pero una característica definitoria de la toma es clara: la oreja derecha del hombre.
En declaraciones al Daily Mail antes del aniversario de la desaparición de Jennifer, sus padres Joyce y Drew Kesse esperan que la imagen de la oreja finalmente resuelva el caso de su hija desaparecida de una vez por todas.
El Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) se asoció con la empresa de inteligencia artificial Veritone para encontrar una coincidencia para esa oreja en una imagen granulada.
‘La IA toma esa imagen y la compara con cada imagen en cada base de datos conocida en el mundo y encuentra esa oreja nuevamente. Y entonces sabes quién es esa persona», explica Drew.
Jennifer Kesse, directora financiera de 24 años, desapareció en circunstancias inquietantes el 24 de enero de 2006.
Junto a Drew, Jennifer, Logan y Joyce Kesse. Drew y Jennifer hablaron con el Daily Mail antes del vigésimo aniversario de la desaparición de su hija.
Joyce añadió: «El oído es tan especial como las huellas dactilares y los ojos».
Se pregunta si las imágenes de las noticias del momento de la desaparición de Jennifer también encontraron una coincidencia.
«En el primer mes después del secuestro de Jen, había alrededor de media docena de camiones satélite en el complejo de condominios y tomaron imágenes de multitudes y gente yendo y viniendo», dijo. «Y sabemos que muchos (delincuentes) regresan al lugar».
Identificar al hombre en las imágenes llevará mucho tiempo a la familia Kesse.
Se enfrentaron a años sin respuestas, arrestos y sin saber si su hija estaba viva o muerta.
«Habría sido casi más fácil si la hubieran asesinado y encontrado, porque entonces podríamos haber llorado y sanado», dijo Joyce. ‘Tenemos el corazón apesadumbrado. Veinte años de infierno ambiguo.
Era el 24 de enero de 2006, cuando Jennifer desapareció del complejo de condominios Mosaic en Millenia en Orlando.
La joven de 24 años regresó a casa de un viaje a St. Croix en las Islas Vírgenes con su novio Rob y su familia, y la noche del 23 de enero llamó a familiares y amigos para contarles lo bien que se lo habían pasado.
Las imágenes de vigilancia captaron a una persona de interés dejando el auto de Jennifer en un complejo de condominios.
Una figura oscura fue capturada en imágenes el día que Jennifer salió del auto.
Pero a la mañana siguiente, Jennifer no se presenta a su trabajo como gerente financiera en una empresa de tiempo compartido de Central Florida Investments.
Sus padres supieron al instante que algo andaba terriblemente mal.
Dentro del condominio de Jennifer, todas las señales apuntan a que ella se está preparando y saliendo a trabajar como de costumbre.
Su pijama estaba en el suelo, habían dejado una toalla húmeda en la ducha, sus herramientas para el cabello habían sido usadas recientemente y la puerta principal estaba cerrada con llave.
El Chevy Malibu 2004 de Jennifer ya no estaba, junto con su teléfono celular, bolso, iPod y llaves.
A su madre le rompe el corazón pensar por lo que debió pasar Jennifer ese día.
«Nos preguntamos cómo debió haber sido en esos momentos en que se dio cuenta de que estaba en problemas», dijo Joyce.
Le asusta muchísimo pensar cómo será. Pero sabemos que ella luchó y lo más importante es que sabe cuánto la aman”.
Los investigadores observaron signos de lo que parecía ser una lucha en el capó del vehículo de Jennifer.
Un mosaico en el complejo de condominios Millenia en Orlando donde vivía Jennifer. Dentro de su condominio, todo lucía como debería estar la mañana de su desaparición.
Dos días después, el auto de Jennifer fue abandonado a aproximadamente una milla de distancia en un complejo de condominios en Huntington on the Green.
Pronto, las inquietantes imágenes de vigilancia revelan la figura oscura que dejó su coche allí.
Se cree que la persona de interés mide entre 5 pies 3 pulgadas y 5 pies 5 pulgadas de alto, con pies inusualmente grandes para su altura y vestía ropa de trabajo.
No se ha identificado a ningún sospechoso, no se han realizado arrestos y el caso sigue sin resolver.
Sintiendo que el caso ha sido obstaculizado por la policía de Orlando, Joyce y Drew invierten 700.000 dólares de su propio dinero en el caso y contratan investigadores privados para que hagan su propio trabajo.
En 2018, dieron la medida sin precedentes de demandar a la policía de Orlando para salirse del caso y entregar 16.000 páginas de registros y 67 horas de vídeo y audio.
En los registros, dijo Keses, un investigador privado encontró varias pistas que no fueron seguidas adecuadamente en ese momento.
Entre ellas había marcas de una lucha en el capó del auto de Jennifer, marcas que nunca fueron analizadas en busca de ADN.
Jennifer con su padre Drew Kesse. Keses tiene la esperanza de que los avances en inteligencia artificial, oído y pruebas de ADN conduzcan a respuestas
La policía de Orlando no respondió a las preguntas del Daily Mail.
El FDLE se hizo cargo del caso en 2022 y desde entonces descubrió evidencia de ADN que se está analizando por primera vez.
Los avances en las pruebas de ADN significan que las huellas latentes y las fibras capilares encontradas en el auto de Jennifer pueden ser analizadas forensemente de maneras que no eran posibles hace 20 años.
FDLE ha reducido las partes interesadas a un número limitado de personas.
La IA también se utiliza para revisar 16.000 páginas de registros en busca de posibles clientes potenciales.
Joyce y Drew dijeron al Daily Mail que el FDLE también programó una reunión con ellos a principios de febrero, lo que consideran una buena señal de que existe una posible actualización sobre la investigación.
El FDLE dijo al Daily Mail que los agentes de su Unidad de Casos Abiertos de Personas Desaparecidas han estado «trabajando diligentemente para revisar miles de documentos y dar seguimiento a nuevas pistas que podrían ayudar a encontrarla» desde que tomaron el caso. «La investigación sigue activa y el FDLE sigue firme en su búsqueda de justicia en este caso», se lee en el comunicado.
‘Están realizando un gran seguimiento en este momento y el FDLE dijo que realmente creen que van a resolver el caso de Jennifer. Eso nos da esperanza», dijo Drew.
Finalmente, el caso de Jennifer está lejos de resolverse.
A pesar de lo que han pasado, los Kes se niegan a permitir que la desaparición de Jennifer destroce a su familia.
‘He sido optimista durante 20 años porque me levanto todas las mañanas. Pero ahora soy más optimista», afirma Joyce.
A pesar de esas esperanzas, y del desafío de luchar por su hija hasta que muramos, los Kess también están tratando de prepararse para un posible futuro en el que nunca sabrán la verdad.
«Incluso yo me atrevo a decir que es posible que nunca tengamos una respuesta», dice Joyce.
‘No todos los crímenes se resuelven. Y pido a Dios que el caso de Jenn se resuelva, pero puede llegar un momento en que tengamos que aceptar el hecho de que nuestra familia nunca lo será.
‘Trabajo personalmente. Tengo esperanzas de una respuesta, pero estoy listo si el otro zapato cae».
Con el tiempo, los Kess no conmemoraron el aniversario de la desaparición de Jennifer.
‘Hemos hecho esto durante tanto tiempo. No más espectáculos de perros y ponis. Organizamos actividades para educar y agradecer a la comunidad. Pero es más difícil», dice Drew.
En cambio, este año planean quedarse en casa con amigos cercanos, mirar álbumes de fotos y «recordar momentos felices».
A su madre le rompe el corazón pensar lo que debió pasar Jennifer (en la foto) ese día.
‘Será un consuelo de fin de semana… brindaremos por ella. Pero no fue una celebración. Celebramos su cumpleaños. Pero el 24 de enero quiero quedarme en cama todo el día», dice Joyce. «Es el peor día del año».
A pesar de lo que han pasado, los Kes se niegan a permitir que la desaparición de Jennifer destroce a su familia.
‘Nuestra familia es muy unida. Joyce y yo hemos estado juntos 50 años, casados 47 años», dijo Drew. «No puedes permitir que algo como esto rompa una familia».
Su hijo Logan, hermano de Jennifer, está casado y tiene dos hijas, de 10 y 14 años.
Joyce dice que convertirse en abuelos «ha devuelto la alegría a nuestras vidas».
«Queda un vacío en nuestros corazones para Jen, pero está lleno del amor de nuestros nietos».
Y el recuerdo de Jennifer sigue vivo a través de ellos.
«Fue extraordinario ver a Jennifer en ellos y su comportamiento y expresiones faciales, y nunca habían conocido a Jennifer», dijo Joyce. «Eso es consuelo».
Cualquier persona que tenga información sobre la desaparición de Jennifer Kesse debe llamar a la oficina del FDLE en Orlando al (407) 245-0888 o enviar un correo electrónico a OROCColdCaseTips@fdle.state.fl.us.
