Después de que los Chiefs bloquearon el camino de Buffalo todos estos años, ¿los Patriots han vuelto a poner a los Bills en la caja?

Hay una sensación de humor negro y risas a carcajadas en los Buffalo Bills en estos días.

Su historia de cuatro Super Bowls sin anillos está tan bien documentada que «Buffalo Bills…» es una abreviatura de cualquier intento cercano pero demasiado repetido de repetir. Pasaron las dos primeras décadas de la década de 2000 mirando fijamente a los New England Patriots, ganando exactamente cero títulos divisionales entre 1995 y 2020. Después de que los Patriots implosionaron, los Bills capturaron la AFC Este cinco veces y contando… solo para estrellarse contra el muro inamovible de los Kansas City Chiefs una temporada después.

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Ahora que los Chiefs finalmente están en las rocas, ahora que el camino hacia el Super Bowl pasa por las ruinas de Kansas City, miren quién está de regreso, listo para arruinar otra temporada de Buffalo: los recién reconstruidos, muy peligrosos, New England Patriots, con 11 victorias y contando.

Sin ninguna lubricación previa al juego para aliviar el dolor, fue suficiente para enviar a los fanáticos de Buffalo de cabeza a la mesa.

Todo pinta bien para los Bills esta temporada. Buffalo abrió el año con una gran victoria sobre Baltimore, luego siguió con tres victorias más para quedar 4-0. Y luego, un puñetazo en la cara de los Patriots, una derrota por 23-20 con un gol de campo de último segundo en casa.

Desde entonces, Buffalo ha luchado por encadenar cualquier tipo de ofensiva consistente, oscilando entre victorias notables (Kansas City, Tampa Bay) y derrotas incomprensibles (Atlanta, Miami). Buffalo no ha ganado más de dos juegos seguidos desde septiembre, lo que realmente no parece una fórmula consistente para el éxito. Entran este fin de semana en la búsqueda del puesto número 6 en los playoffs de la AFC, y está muy en el aire si este es un buen equipo con demasiados errores o un mal equipo rescatado por un mariscal de campo de su generación.

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Más respuestas deberían llegar este fin de semana. Los Bills (9-4) visitan a los Patriots (11-2) para uno de los juegos más destacados del domingo, una batalla tanto por el posicionamiento en los playoffs como posiblemente por el título divisional.

«No es fácil, es un muy buen equipo de fútbol», dijo el entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, sobre los Bills a principios de esta semana. «Hay una razón por la que han ganado la división cinco años seguidos. Tienen mucho respeto. No están fuera de esto».

Eso es cierto, pero Buffalo tiene una manera de hacer las cosas más difíciles por sí solo. Los Bills necesitaron 15 puntos para vencer a Baltimore en el primer partido de la temporada y 10 puntos contra los Bengals la semana pasada.

La ofensiva liderada por Josh Allen ocupa el segundo lugar después de los Cowboys en ofensiva total con 383,7 yardas/juego, con un promedio de 28,9 puntos. (Los Patriots no se quedan atrás con 27.0). La defensa de Buffalo está en el medio del grupo, permitiendo 307.1 yardas y 22.5 puntos. El verdadero problema de Buffalo son las pérdidas de balón; Los Bills tienen marca de 1-4 cuando pierden la batalla por las pérdidas de balón, como lo hicieron en la Semana 5 contra Nueva Inglaterra. También vale la pena señalar: Buffalo es mejor en casa (6-1, con una derrota ante Nueva Inglaterra) que fuera de casa (3-3, se actualizará más adelante este fin de semana).

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Nueva Inglaterra, por otro lado, está jugando el proverbial juego de “sombrero y camisa”, como en el partido decisivo de los playoffs, que es su primera aparición en postemporada después de 2021. En una de esas viejas estadísticas que todos conocemos, Nueva Inglaterra no ha sido sede de un partido de playoffs desde 2019, el último año de Tom Brady como equipo. Los Patriots han jugado solo un partido de postemporada desde entonces, una victoria como visitante por 47-17 en el comodín de la temporada 2021… los Buffalo Bills. No es exagerado decir que este es el juego más importante en Foxborough desde ese día hace cuatro años.

Más tarde el domingo, Buffalo se enfrentará a Cleveland antes de cerrar la temporada regular contra los Eagles y los Jets. New England sale de gira contra Baltimore y los Jets, luego cierra la temporada regular contra Miami. Esa lista sugiere que Buffalo no tiene mucho margen de error este fin de semana para permanecer en la lucha divisional, y Nueva Inglaterra tiene una gran posibilidad de reclamar un descanso en la primera ronda.

Hay mucho en juego para ambos equipos… más nieve y una máxima de 31 grados en el pronóstico. Abrígate y sintonízate, será genial.