Después de años de errores como entrenador, el mejor escenario para Michigan es conseguir a Kyle Whittingham de Utah

Durante la última parte de los 21 años de Kyle Whittingham en Utah, su nombre prácticamente desapareció de los rumores de entrenamiento, aparentemente parte integrante del éxito en un programa poco convencional.

Las grandes escuelas no son menos interesantes. En todo caso, la reputación de Whittingham ha crecido con el tiempo mientras guiaba a Utah a una redención 10-2 del dominio de Mountain West a campeonatos Pac-12 este año después de una rara temporada perdedora en 2024.

Anuncio

Pero Utah está en casa. Y a los 66 años, parecía tiempo de dar otro paso en el espejo retrovisor. Cuando Whitingham anunció su retiro el 12 de diciembre, la reacción inmediata y los homenajes de Utah, donde pasó los 32 años, se sintieron como un retiro.

No lo es.

Después de todo, es probable que Whittingham reciba su inyección con sangre azul. Con Michigan sumido en un escándalo, una investigación interna y una posible agitación administrativa, parece que se está convirtiendo en el entrenador más exitoso para contratar incluso en las mejores circunstancias.

¿Sabes cómo las escuelas contratan al entrenador opuesto al que acaban de despedir?

Anuncio

Al reemplazar al indisciplinado, inexperto y de mentalidad ofensiva Sherron Moore por un entrenador de pelota duro, elegible para Medicare y de mentalidad defensiva que no había trabajado en décadas, Michigan cambió la narrativa en torno a su programa de la noche a la mañana.

Nadie cuestiona la seriedad de Whittingham. Nadie cuestiona su capacidad en la gestión de programas. Nadie debería preguntarse si hace cosas en su tiempo libre que causan problemas a la escuela.

Después de la debacle de Moore, Whittingham fue el reinicio cultural completo que Michigan necesitaba. Y dado lo limitadas que son las opciones, ya que la mayoría de los entrenadores ya están aceptando otros trabajos o firmando extensiones de contrato, Michigan tomó la decisión responsable aquí en lugar de tomar un tiro en la oscuridad.

Anuncio

¿Pero ganará?

Ésa es una pregunta más interesante.

Los fanáticos de Michigan no deberían preocuparse por la edad de Whittingham. Aunque ayer se le ha llamado contratación puente más que mañana en su carrera como entrenador, ningún programa tiene el beneficio de mirar más allá de una ventana de cinco años en estos días. Esta es la era de los portales de fichajes para jugadores y entrenadores. La carrera de dos décadas que Whittingham acaba de tener en Utah prácticamente no ha llegado a ninguna parte en estos días.

Incluso los fanáticos de Michigan no tienen que cuestionar su motivación. Ahora está claro que Whittingham quiere mantener al coordinador defensivo Morgan Scully, quien fue nombrado entrenador en jefe en espera el 1 de julio de 2024, cansado de esperar su turno.

Anuncio

«No quiero ser el tipo que se excede en su bienvenida y la gente dice: ‘Oye, ¿cuándo se irá este tipo'», dijo Whittingham al Salt Lake Tribune la semana pasada. «Esa no es mi intención… nunca. Espero no haberlo hecho. Estoy seguro de que lo he hecho con algunas personas. Para mí, el momento era el adecuado».

Es comprensible que los fanáticos de Michigan desconfíen del último movimiento del alto perfil del senior. No funcionó en Carolina del Norte con Mack Brown o Bill Belichick, no funcionó para LSU con Brian Kelly y, más recientemente, no funcionó para UCF con Gus Malzahn.

Whittingham, de todas las personas, se sorprendería si considerara la oportunidad como un trabajo de semi-jubilación bien remunerado. Después de estar en la misma escuela desde 1994, esta oportunidad inesperada al final de su carrera como entrenador en un lugar con recursos casi ilimitados ciertamente le entusiasma.

Y no es que Whittingham estuviera siguiendo la pista en primer lugar. Utah llegó a los Rose Bowls consecutivos en 2021 y 2022. Sí, el récord combinado de 13-12 durante los siguientes dos años fue abismal, pero eso se debió en gran parte a una grave lesión en la posición de mariscal de campo. La recuperación de Utah con un récord de 10-2 este año es una señal segura de que Whittingham aún puede terminar en la era del portal de transferencias/NIL.

Anuncio

Su estilo de fútbol debería funcionar en el Big Ten. Todos los equipos de élite de esa liga, incluidos Indiana, Oregon y Ohio State, se construyen desde la línea de golpeo. Eso es lo que hizo Whittingham en Utah, tiene mucho talento.

La pregunta más importante para Whittingham en cualquier trabajo que no sea Utah es cómo se traducirá su reclutamiento. Eso es especialmente cierto para las plantillas que dependían de jugadores descartados de las zonas horarias de la Montaña y el Pacífico que ahora tienen que luchar por talentos de cuatro y cinco estrellas en el Medio Oeste y en todo el país, porque eso es lo que exige el trabajo de Michigan.

Pero la infraestructura NIL de Michigan es una de las mejores en los deportes universitarios, y demostró su fortaleza al conseguir al mariscal de campo de primer año mejor calificado, Bryce Underwood, el año pasado. Teniendo en cuenta que Whittingham es un experto en establecer relaciones adecuadas entre la clase de donantes de Michigan, el componente de reclutamiento debería tener más cuidado.

Es la parte cultural de Whittingham la que vuelve a encaminar a Michigan. Por muy exitoso que haya sido Jim Harbaugh en la última parte de su carrera, el programa ha sido mucho peor. Sementales Connor. Matt Weiss. Sherron Moore. Hay muchos nombres infames asociados con ese régimen. Se desperdicia mucho tiempo y dinero lidiando con comportamientos horribles.

Anuncio

Michigan necesita una ruptura limpia. También necesitaba un entrenador con suficiente gravedad para mantener el barco a flote en medio de las aguas más turbulentas que se avecinaban. Aunque el director atlético Warde Manuel dirigió la búsqueda de entrenador, la escuela contrató a un bufete de abogados de primer nivel para realizar una revisión independiente del departamento de atletismo. Dada la cantidad de escándalos que ocurrieron durante su mandato, no sería sorprendente que él también se viera arrastrado.

Los fanáticos de Michigan estarán encantados si Whittingham se convierte en el rostro de ese departamento deportivo junto con el entrenador de baloncesto Dusty May. A veces necesitas a los adultos en la habitación, y ahora los Wolverines tienen dos.

Anuncio

Nadie sabe cómo cambiará el alquiler hasta que vea el producto en el campo. Whittingham, como lo hizo en Utah hace dos décadas, necesita demostrar que su estilo funciona al más alto nivel del deporte.

Pero Michigan es donde el entrenador desconcentrado y de nivel suplente tuvo marca de 9-3 esta temporada antes de descarrilar su carrera. Es un gran trabajo con un piso alto, y cualquiera con un nivel básico de habilidad puede competir por puestos en los playoffs de fútbol universitario.

Los fanáticos tienen preguntas sobre la edad de Whittingham, su ofensiva y su geografía. Todo es justo. Pero deben recordar que hay muchas maneras en que una búsqueda de entrenador a mediados o finales de diciembre podría convertirse en un desastre con un director atlético débil y un presidente escolar permanente.

En cambio, Michigan está dando el primer paso hacia una cura.