Muchos consideran que el domingo del campeonato de conferencia es el mejor día del fútbol americano de la NFL porque presenta dos grandes juegos y se centra más en el fútbol americano que en el espectáculo del Super Bowl.
Una de las historias más interesantes del domingo fue la del mariscal de campo de los Denver Broncos, Jarrett Stidham, quien comenzó en lugar del lesionado Bo Nix. Será la primera apertura de Stidham desde 2023 y la quinta desde que fue seleccionado en 2019.
Pero hay algunos aspectos positivos en el currículum de Stidham. Según Next Gen Stats, en sus últimos cuatro años (149 intentos de pase en total), ha agregado puntos proyectados (EPA) al retroceso de +0,04 y una tasa de éxito del 46,1%. Ambos estuvieron por encima del promedio de la liga (-0,03 EPA/DB, tasa de éxito del 44,2%) durante ese lapso. De hecho, el porcentaje de victorias de Stidham en los últimos cuatro años combinados (46,1%) es mayor que el de los Knicks esta temporada (44,5%).
Mientras tanto, el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, disparó solo el 30,4% en su victoria en tiempo extra en la ronda divisional sobre los Chicago Bears. Esa es la novena menor cantidad entre 238 mariscales de campo titulares de playoffs en los últimos 10 años. Stafford es el único invicto entre los 15 últimos como QB.
Aquí hay una mirada en profundidad a ambos juegos de campeonato de conferencia a través de la lente de Next Gen Statistics.
¿Pueden los Patriots explotar al tackle izquierdo de los Broncos, Will Campbell?
En dos partidos de playoffs contra Los Angeles Chargers y Houston Texans, Campbell permitió 10 presiones, incluidas cuatro capturas, en 73 repeticiones de bloqueo de pases (13,7%). Esa es la mayor cantidad de presiones y capturas para los Patriots.
Pero se puede esperar que el coordinador ofensivo Josh McDaniels lo ayude. Campbell de los Patriots y el tackle derecho Morgan Moses tuvieron asistencias de chip negro. Campbell recibió una asistencia de chip en el 13,3% de sus pases, la octava marca más entre los tackles izquierdos, y Moses recibió una asistencia de chip en el 15% de sus pases, la sexta marca más entre los tackles derechos (con al menos 200 bloqueos de pase).
En la victoria de los Broncos sobre los Bills, su presión sobre el pasador presionó al mariscal de campo Josh Allen en el 32% de sus retrocesos. Durante la temporada regular, los Broncos lideraron la liga en capturas (68). Una de sus tácticas preferidas es enviar al menos cinco cazamariscales. Denver lo hizo el 33,7% del tiempo y generó una tasa de presión del 50%, terminando con 29 capturas, segundo.
Drake Maye registró una EPA de +62,8 en pases de más de 20 yardas aéreas durante la temporada regular, la más alta de la NFL.
La defensa de los Broncos permitió el porcentaje de pases completos profundos más bajo (20,3%) y mantuvo a Josh Allen en 0/9 con dos intercepciones la semana pasada.#NEvsDEN | #notuyo | #PaísBroncos pic.twitter.com/qANySIIFmf
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Pero bombardear al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, fue costoso. Contra el bombardeo esta temporada, Maye terminó con 1,491 yardas aéreas (segundo), 15 touchdowns (tercero), un índice de pasador de 129.2 (primero) y un retroceso de la EPA de .28 (tercero).
Contra los Texans, Maye tuvo un índice de pasador de 103 con un touchdown contra el blitz. Los Texans no lo hicieron con frecuencia (solo el 18% de sus retrocesos), pero cuando lo hicieron, Maye aprovechó.
Además, cuando estaba presionado, Maye promedió 8,8 yardas por intento, líder de la liga, y sus 10 pases de touchdown empataron al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, en la mayor cantidad. Una de las razones por las que es eficaz bajo presión es que empuja el balón campo abajo, pero eso puede provocar errores.
En dos juegos de playoffs, Maye ha sido castigada cinco veces y perdió dos balones sueltos. En la victoria de los Broncos en la ronda divisional sobre los Bills, el apoyador externo Nick Bonitto registró una captura que fue recuperada por el tackle defensivo Malcolm Roach.
Entonces, concéntrate en la seguridad de Maye Ball.
Desde una perspectiva secundaria, el cornerback All-Pro de los Patriots, Christian González, fue puesto a prueba 16 veces en la ronda divisional. Permitió sólo siete recepciones para 58 yardas. En general, en sus dos partidos de playoffs permitió un porcentaje de finalización del 33,3% con tres pases desviados.
Del otro lado está un esquinero superestrella: el veterano de los Broncos, Pat Surtain II. Se ha alineado como esquinero límite (lado corto) de tiempo completo en cada uno de los últimos tres juegos de los Broncos, jugando 118 jugadas como esquinero límite. Surtain participó en 321 jugadas como esquinero delimitador y 238 jugadas como esquinero de campo esta temporada.
Drake Maye completó 16 de 27 pases para 179 yardas, tres touchdowns y la victoria de los Patriots sobre los Texans en la ronda divisional.
Fue particularmente efectivo contra la cobertura masculina, completando 8 de 12 para 106 yardas y tres touchdowns.#HOUvsNE | #notuyo pic.twitter.com/FgORaKmhfS
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¿Por qué es esto importante? Surtain fue elegido como esquinero límite en solo el 11,4% de las jugadas, la segunda marca más baja entre 64 cornerbacks que jugaron al menos 100 jugadas. Permitió 0,6 yardas por jugada de cobertura (quinto más bajo).
Cuando se trata del pase profundo de Maye versus la defensa del pase profundo de los Broncos, veremos fuerza versus fuerza.
El porcentaje de pases completos profundos del 52,1% de Maye es el segundo más alto esta temporada. Pero el porcentaje de pases completos profundos permitido por los Broncos del 20,4% fue el más bajo. Los Broncos no permitieron que uno de los nueve pases profundos de Allen se completara en la ronda divisional, interceptando dos tiros.
Los Angeles Rams contra Seattle Seahawks, 6:30 pm ET, Fox
El enfrentamiento presenta a dos receptores superestrella: Jackson Smith-Njigba de Seattle y Puka Nakuwa de los Rams, y aunque Davante Adams no es el receptor All-Pro que alguna vez fue, sigue siendo una amenaza peligrosa.
Nakuwa promedió 3,8 yardas, el máximo de la liga, y Smith-Nzigba promedió 3,7 yardas por ruta esta temporada. Jay Flowers de los Baltimore Ravens (2,5): están al menos a 1,2 yardas del jugador más cercano.
Matthew Stafford ha lanzado 28 pases de touchdown desde el centro esta temporada, más del doble que cualquier otro mariscal de campo, excepto su rival por el Campeonato de la NFC, Sam Darnold (18).
Darnold lidera la NFL con 44 pases completos desde el centro.#LARvsSEA | #Casa de Ram | #halcones marinos pic.twitter.com/WnlqQqG1pg
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Los Rams deberían prestar atención a Nakuwa en movimiento. Tuvo 473 yardas recibidas en jugadas, el máximo de la liga, después de entrar en movimiento, la mayor cantidad para cualquier jugador en una temporada desde al menos 2018. También marca las temporadas consecutivas en las que ha ganado al menos 400 yardas.
Smith-Nzigba lideró la NFL con 956 yardas en recepción cuando se alineó en la ranura la temporada pasada, luego lideró la liga con 1,378 yardas en recepción cuando se alineó de par en par esta temporada. Primer jugador en la era Next Gen Stats (desde 2016) en liderar la NFL en yardas recibidas desde la ranura en una temporada y en otra.
Smith-Nzigba puede hacerte daño en cualquier lugar, pero está alineado en el 81,4% de sus jugadas esta temporada. Pudo convertir eso en 44 recepciones explosivas (más de 15 yardas), la mayor cifra de la liga, la mayor cantidad de cualquier receptor abierto en una temporada en los últimos dos años.
Él y Nakua también pueden preparar la defensa de cualquier forma. Smith-Nzigba ha ganado 100 o más yardas recibiendo de ocho maneras diferentes esta temporada. ¿El único otro receptor abierto que lo hizo? Lo has adivinado, ¿verdad?
Smith-Nzigba terminó entre los cinco primeros en cinco rutas diferentes, incluidas las rutas de salida, y sus 279 yardas fueron la mayor cantidad en cualquier ruta. Nacua lidera en yardas recibidas en rutas de poste (278 yardas) y en rutas (253). Ambos jugadores se destacaron en rutas de entrada, ya que Smith-Njigba (828 yardas) estaba tres yardas detrás de la marca líder de la liga de 831 yardas de Nakuwa.
Una fortaleza de los Seahawks es el mariscal de campo Sam Darnold y la acción de juego, y eso también es una debilidad para los Rams.
Los Rams tuvieron dificultades para defender las jugadas, especialmente cuando utilizaron personal de base. En el personal de base, permitieron un porcentaje de pases completos del 78.0% y 10.9 yardas por intento cuando defendieron la jugada con ese grupo en el campo, ambas las segundas marcas más altas en la NFL.
Son mucho mejores cuando hay un grupo de níquel en la jugada defensiva. Permitieron un porcentaje de pases completos del 64,2% y 6,7 yardas por intento, ambos por debajo de las marcas promedio de la liga de 66,8% y 7,9.
Con juego de acción, Darnold está empatado en la EPA más alta por dropback (.41) entre los titulares, y su EPA general es 58.8, la más alta.
Los Seahawks usarán paquetes de diez centavos para tener a Devon Witherspoon, Rick Woolen y Josh Jobe en el campo al mismo tiempo.
Los tres permitieron menos de una yarda por jugada de cobertura, cada uno ubicándose entre los cinco mejores esquineros de la NFL en esa métrica.@seahawks pic.twitter.com/Cmoo740mzL
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En las trincheras, la línea ofensiva de los Rams ha permitido la segunda tasa de presión más baja (27,3%) esta temporada, a pesar de que la presión sobre los mariscales de los Seahawks produjo la cuarta tasa de presión más alta (38,9%) y enfrentó la sexta tasa de carga más alta (32,9%).
Por otro lado, los Rams han producido la quinta tasa de presión más alta (38,0%) y la línea ofensiva de los Seahawks ha permitido la quinta tasa de presión más baja esta temporada (29,2%).
Cuando se trata de presión desde adentro, los cuatro mejores dúos de tackles defensivos en presión total el domingo serán:
