Nueva York – Los niños se alinearon en la cancha de baloncesto. Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. Instalaciones La semana pasada, la multitud de ambos lados tenía sonrisas en sus rostros, todos esperando pacientemente a que llegara su invitado con los brazos extendidos.
Cuando el pívot de los Lakers, Deandre Ayton, miró a través del cristal y vio a los niños, sonrió y asintió antes de entrar al gimnasio. Caminó lentamente hacia cada niño, haciendo todo lo posible para estrecharles la mano o al menos hacer contacto visual con ellos.
Fue una clínica de baloncesto para Ayton y su Fundación de la familia Ayton Inspirados para hacerlo en asociación con la NBPA, los consulados de Jamaica y las Bahamas ayudaron a casi 50 niños a participar en actividades judiciales y asistir a una cena en nombre de Ayton y su familia.
«Realmente me llena de emoción ver sus sonrisas», dijo Ayton. «Y yo estaba allí. Me viste enfrentarme a uno de ellos. Medía 6-4 y trató de atraparme. Yo estaba como, ‘Oh… ugh. Hermano. Tengo que mantener estas piernas fuertes’. En unos 10 años me van a noquear. Están listos y eso me encanta y están muy metidos en el juego y conocen el vocabulario y eso me encanta, hombre.
Algunos de esos niños vieron al centro jugar para los Lakers contra los Brooklyn Nets el 3 de febrero en el Barclays Center.
Vieron a Ayton en su mejor momento eficiente, lanzando tres de cinco tiros de campo para siete puntos, además de ocho rebotes y tres asistencias.
El pívot de los Lakers, Deandre Ayton (centro), se eleva para una volcada contra los Raptors.
(Kyusung Gong/Prensa Asociada)
En el reciente viaje de ocho partidos de los Lakers, Ayton acertó todos los tiros. Acertó seis de seis tiros con 13 puntos contra los New York Knicks y 12 de 14 tiros con 28 puntos contra los Washington Wizards.
El alto porcentaje de tiros ha sido el epítome de la temporada de Ayton: está acertando el 67,5% de sus tiros, la segunda mejor marca de la NBA. Promedió 13,2 puntos y 8,5 rebotes.
Por eso, para Ayton fue emocionante compartir sus conocimientos sobre el baloncesto con los niños.
«Al tener muchachos en mi posición visitando estos campamentos, no saben cuánto están haciendo por ellos, solo por estar en su presencia y en su entorno. Simplemente chocando los cinco con un niño, puedes sentir el poder y la energía de lo emocionados que están», dijo Ayton. “Están encima de ti como blancos sobre arroz, observando cada uno de tus movimientos, queriendo saber lo que estás diciendo, y es muy inspirador porque yo soy así.
«Cuando era niño en las Bahamas y me inspiraron y quería saber quiénes eran y por qué eran tan buenos para lo que parecían, había muchachos que venían y visitaban los campamentos. No es nada para mí volver aquí y hacer eso. Soy yo. Quiero hacerles saber que ellos también pueden hacerlo».
Los Lakers pasaron cuatro días en Nueva York jugando contra los Knicks y los Nets. Durante los dos días libres, Eyton pudo hacer lo que quisiera en la ciudad.
El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dispara un tiro de corta distancia contra los Wizards.
(Nick Wass/Prensa asociada)
Sin embargo, decide dedicar parte de su tiempo libre a ayudar a organizar un campamento para jóvenes, algunos de los cuales de otro modo no tendrían la oportunidad de asistir a un campamento.
«No voy a mentir. No tengo una razón por la que lo hago», dijo. «Es justo lo que quería hacer. Pensé que era el momento y el momento adecuado para estar en la ciudad de Nueva York y ellos saben cómo es la cultura aquí. Entonces, saben cómo son los jamaiquinos y caribeños. No lo sé. Tengo a la NBPA detrás de mí y a la sede aquí. Creo que es el lugar correcto, para ser honesto».
Chris Jean, vicepresidente asociado de activación de baloncesto y juventud de élite de la NBPA, anima a todos sus miembros a contribuir a la comunidad.
«Esto resalta quién es como jugador y como persona», dijo Jean sobre Ayton. «Está haciendo grandes cosas en Jamaica, las Bahamas y en su comunidad. Eso nos hace sentir bien a todos y hace que sea fácil apoyarlo».
Ayton ganó el premio NBA Cares Bob Lanier Community Assist de noviembre de 2025, en reconocimiento a sus esfuerzos filantrópicos para brindar ayuda tras los huracanes en Jamaica y apoyar a los jóvenes en Los Ángeles.
Ayton dijo que su madre, Andrea Ayton, era la columna vertebral de su familia y que siempre estaba haciendo trabajo comunitario y ayudando a otros en las Bahamas.
Sus esfuerzos son una extensión de los de su madre.
«Sí, mamá empezó todo, regalando esas cosas, simplemente alimentando a la aldea, siendo esa líder a través de la acción», dijo Ayton. «Su lenguaje de amor, ya sea que tengas hambre o no, yo diría que su lenguaje de amor es cuidar y alimentar, eso no importa. Básicamente es ella mostrando amor y ha llegado al punto en el que estamos haciendo más. Estamos en una plataforma y estamos en una posición muy bendecida. Incluso podemos ayudar a las personas financieramente».
Antes de que Ayton comenzara a hacer ejercicios con los niños en la clínica, los dignatarios de los consulados de Jamaica y las Bahamas le entregaron a Ayton una declaración agradeciéndole por su generosidad y amabilidad.
Hizo que su día fuera aún más emotivo.
«Estaba caminando por el pasillo cuando vi a los ejecutivos y los conocí y pensé: ‘Esto es más grande de lo que pensaba. No es solo un campamento’, dijo Ayton. «Y luego este discurso y pensé: ‘Oye, me siento tan especial’.
«Es un momento que nunca olvidaré, todos me lo agradecen. Es mucho. Es mucho. No voy a mentir. Es un momento increíble que realmente voy a aprovechar».
