Scottsdale, Arizona – El día que Kike Hernández regresó a casa, lo que significaba que toda la pandilla regresaba para competir por un tercer campeonato consecutivo de Serie Mundial, le hice una pregunta obvia al manager de los Dodgers, Dave Roberts.
¿Podría ser este su mejor equipo hasta el momento?
Relajado y radiante durante su aparición anual en el día de prensa de la Liga Cactus el jueves en un hotel local, Roberts dio una respuesta clara.
«Sí», dijo.
Como en, agáchate.
Sí, estos Dodgers tienen un mejor equipo que los equipos que han dominado el béisbol en los últimos dos años. Sí, estos Dodgers podrían ser mejores que el grupo que produjo dos MVP, dos MVP de la Serie Mundial y una serie de apariciones en el Juego de Estrellas.
Tome un campeón, agregue el mejor relevista del béisbol y uno de sus mejores bateadores jóvenes, luego haga los cálculos.
Sí, sí y oh sí.
«Sobre el papel, podría ser (el mejor)», dijo Roberts. «Mirando a los muchachos en su mejor momento, la experiencia, el talento, los titulares, la pluma, la profundidad de los jugadores jóvenes… probablemente el mejor equipo que hemos tenido en el papel».
Roberts tiene razón. ¿Quién es el cerrador de los Dodgers? ¿Quién puede luchar seriamente contra los Dodgers? ¿Quién tendrá una oportunidad en la serie de siete juegos contra los Dodgers?
La respuesta es nadie.
Francamente, agregar al relevista Edwin Díaz y al jardinero Kyle Tucker es algo que se acumula.
En lugar de la crítica habitual de que los Dodgers están arruinando el béisbol, la sesión de entrevista del jueves se centró apropiadamente en cómo nadie en el béisbol puede destruir a los Dodgers.
«Las cosas que hacemos bien desaparecen», dijo Roberts. «Creo que lo hacemos tan bien como cualquiera en el béisbol en exploración y desarrollo de jugadores… lograr que las superestrellas jueguen bien todas las noches, que muestren una buena producción todas las noches, creo que hacemos un buen trabajo en eso».
Para entender por qué el dominio de los Dodgers ha trascendido las críticas sobre la nómina, eche un vistazo a los últimos grandes cambios antes del inicio del entrenamiento de primavera el viernes, incluido un contrato de un año para Hernández y una extensión de un año para Max Muncie.
A primera vista, realmente no necesitan un jugador.
Hernández ha tenido problemas en las últimas temporadas regulares, mientras que Muncie siempre parece estar lesionado. Ambos jugadores están envejeciendo y son prescindibles y los Dodgers parecen estar bien sin ellos.
Pero tras una inspección más profunda, el corazón de los esfuerzos de los Dodgers está impulsado por tipos como este.
«Es por eso que la conversación más importante debería ser la cuestión de la nómina», dijo Roberts. «¿Por qué somos buenos en el béisbol? Porque nuestros jugadores juegan de la manera correcta. Cuando ves jugar a nuestro equipo, no hay nadie que pueda decir que nuestros muchachos no respetan el juego y no lo juegan de la manera correcta. Somos buenos porque jugamos el juego de la manera correcta y les damos a nuestros fanáticos un gran producto cada noche».
Hernández es una superestrella de la postemporada y logra cada partido importante de postemporada que se le presenta con un OPS de .826.
Conectó tres jonrones en el partido decisivo de la NLCS contra los Cachorros de Chicago en 2017. Conectó un jonrón en el partido decisivo de la NLCS de 2024 contra los Padres de San Diego en la victoria de los Dodgers por 2-0.
Luego, lo más impactante de todo, su decisión de hacer trampa mientras jugaba en el jardín izquierdo en la novena entrada condujo a una doble matanza de atrapar y lanzar que selló la victoria de los Dodgers sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 6 de la Serie Mundial. Cuidar el codo requerirá cirugía después.
«Es increíble jugar en esto y no quejarse», dijo Roberts, «cuando llega el momento decisivo, se puede contar con él».
Como Muncie Hernández. Te olvidarás de él hasta octubre, mes en el que será recordado para siempre.
Estableció un récord de Grandes Ligas al llegar a base en 12 apariciones consecutivas en el plato en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2024 contra los Mets de Nueva York. Conectó un jonrón en la octava entrada para provocar la remontada de los Dodgers en la victoria del Juego 7 de la temporada pasada.
¿Adivina quién conectó más jonrones de postemporada en la historia de los Dodgers? Muncie con 16 cohetes en 259 turnos al bate, en serio. Y pensar que cuando los Dodgers lo firmaron con un contrato de ligas menores antes de la temporada 2017, era un jugador marginal sin futuro.
«Creo que hemos construido algo muy bueno, muy estable, y estoy orgulloso de ello, realmente lo estoy», dijo Roberts. «Es realmente especial toda esta operación».
En los últimos momentos del jueves antes de que comenzara la carrera hacia el tercer título, Roberts se permitió el lujo de recordar una postemporada memorable que incluyó una monumental victoria en el Juego 7 creada por la capacidad de los Rich Dodgers para hacer las pequeñas cosas.
Roberts habla de Tommy Edman Parada deslizante y lanzamiento. a tercera base, Miguel Rojas Tíralo a casa Will Smith, dos de la docena de pequeñas cosas que crearon un campeonato.
«Va a quedar como uno de los mejores juegos de todos los tiempos», dijo Roberts sobre el Juego 7. «Pienso en muchas cosas que cambiaron el juego… sí, me sorprendió… tuvimos descansos, obtuvimos grandes victorias… hombre, cuando lo pienso, todavía me sorprende».
Los lanzadores y receptores comenzarán a trabajar este fin de semana. Si confía en el gerente, prepare su mente para recuperarse.
