Casi un mes después del exitoso intercambio que puso fin a su mandato con los Cleveland Cavaliers, el armador All-Star Darius Garland hizo su debut con Los Angeles Clippers el lunes.
También llegó en un gran momento para la franquicia.
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Los Clippers se recuperaron en el último cuarto para vencer 114-101 a los Golden State Warriors en el Chase Center. Eso superó el déficit de 2,5 juegos que tenían detrás de los Warriors al inicio de la noche y les dio una ventaja de 2-1 en su serie contra Golden State. Ahora, los Clippers están en posición de llevarse el desempate cara a cara con una victoria en el final de la temporada regular el 12 de abril.
Con un récord de 29-31, esta victoria ha sido fundamental en la recta final.
Garland también jugó un papel importante en ello. El jugador de 26 años ha estado recuperándose de las lesiones del 14 de enero en ambos dedos gordos del pie. Aunque tuvo cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad del equipo, anotó 12 puntos y acertó 4 de 9 tiros de campo.
Garland salió de la banca y jugó solo 23 minutos, como era de esperar, como entrenador en jefe Tyronn Lue y compañía. Es de esperar que su introducción continúe dando un impulso a la ofensiva de los Clippers, que a menudo ha languidecido desde que envió al armador estrella James Harden y al centro titular de Juvica, salvo los talentos individuales de Kawhi Leonard.
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Los Clippers se mantuvieron firmes el mes pasado, con marca de 5-5 desde el intercambio de Harden/Garland, pero lo hicieron en gran medida gracias a la fortaleza de su defensa. Durante el tramo 5-5, los Clippers clasificaron 21º en puntos anotados29 en Triples anotados por partidoúltimo muerto intentos de 3 puntos25 en Precisión de 3 puntos del equipo y lugar 28 ayuda al juego.
Garland promedió 18 puntos, 6,9 asistencias y 2,4 rebotes en 30,5 minutos en 26 apariciones en Cleveland esta temporada, lanzando un 52,1% en triples, un 36% en intentos de triples y un 86,1% desde la línea de tiros libres. Mientras luchaba contra lesiones en las piernas, Garland a menudo carecía de la explosividad, el equilibrio y la destreza para disparar que lo convirtieron en dos veces All-Star en Cleveland y en un engranaje clave en una ofensiva de los Cavaliers que estableció récords de eficiencia ofensiva la temporada pasada. Si sus ruedas están sanas, podría brindarle a Lue un arma poderosa mientras intenta impulsar a los Clippers a través del torneo play-in y a tiempo para la postemporada.
«Es diferente a James y podemos jugar de manera diferente a un ritmo más rápido», dijo Lue. dijo a los periodistas el mes pasado. «Podemos jugar más sin balón. Va a ser emocionante. Conozco a DG desde hace un tiempo y tuve un base joven en mi entrenamiento, creo que es la primera vez que tengo uno desde Kyrie (Irving)».
Darius Garland hizo su debut con los Clippers el lunes por la noche, casi un mes después de que Cleveland lo cambiara a Los Ángeles. (Jack Gorman/Getty Images)
(Jack Gorman a través de Getty Images)
Leonard lideró a los Clippers con 23 puntos y ocho rebotes el lunes por la noche. Kris Dunn añadió 16 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.
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Brandin Podzimski lideró a los Warriors con 22 puntos después de acertar 9 de 18 tiros de campo. Nate Williams terminó con 18 puntos desde el banquillo y Al Horford añadió 17 puntos. Los Warriors cayeron a 31-30 con la derrota, la segunda consecutiva.
Si bien Garland y Lew pueden tardar algún tiempo en solucionar los problemas y establecer un ritmo de trabajo, él está ansioso por aprovechar la oportunidad que se le presenta en Los Ángeles. En el corto plazo, Garland está emparejado con un ala bidireccional de élite en Leonard, quien ha producido a un nivel All-NBA esta temporada, y veremos si los Clippers hacen ruido inesperado en la primavera.
Y esperando, Garland, que Bajo contrato hasta la temporada 2027-28Tiene la oportunidad de ser una figura fundamental para la siguiente fase de la franquicia de los Clippers, sea como sea.
«Soy bueno con el cambio», dijo recientemente Garland. Mark J. de Andscape le dijo a Spears. «Cuando sucedió por primera vez, estaba un poco escéptico. Pero no podía rechazar esta oportunidad de jugar con otro miembro del Salón de la Fama (Leonard) y tener el balón en mis manos casi el 99% del tiempo. (…) Estoy en otra buena situación aquí en Los Ángeles, tratando de hacer algo, tratando de hacer de toda esta marca los Clippers y la marca más grande de Los Ángeles.
Es una tarea difícil: lograrlo requerirá tanto el éxito de la temporada regular que Garland disfrutó en Cleveland la temporada pasada como un tipo de éxito en la postemporada que ni él ni los Clippers han logrado. Queda por ver si llegarán allí; Después de lo que pareció un mes muy largo, el proceso finalmente comenzó el lunes por la noche.
«Cualquiera que sea la posición en la que T-Lue quiera que esté, cualquier posición en la que él quiera que esté, lo haré», Garland Le dijo a los periodistas después del intercambio.. «Estoy aquí para ganar juegos».
