SAN ANTONIO — La noche del viernes de la estrella de los Warriors, Stephen Curry, comenzó con un par de Kobe 6, la nueva zapatilla que el agente libre usó durante los calentamientos previos al juego y le indicó al mundo de la indumentaria que está listo para el negocio.
«Un nuevo comienzo», dijo.
Pero la noche del viernes de Curry terminó con él en zapatos familiares y en un lugar familiar, siguiendo la línea de tiros libres con el juego en juego y la arena rugiendo en su oído.
Silbido. Silbido. Curry terminó con una noche de 49 puntos para llevar a los Warriors a una victoria de supervivencia por 109-108 sobre los Spurs.
«No me pregunto si los acertará o no», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, sobre los tiros libres de Curry. «Creo que todo el mundo tiene esperanzas».
Con 6,4 segundos restantes, Curry incitó a De’Aaron Fox a cometer una falta y lo empujó en transición. Mientras regresaba dramáticamente a la línea, la estrella opuesta de la noche, Victor Wembanyama, se volvió hacia la sección más ruidosa de la multitud de los Spurs y les suplicó que animaran y tal vez hicieran que Curry fallara.
«Absolutamente», dijo Curry cuando se le preguntó si lo había visto. «Jugué en él».
En medio de la preparación, Curry se acercó varios metros a la multitud y se burló de Vembanyama, implorando a la audiencia que hiciera más ruido. Retrocedió, anotó el segundo tiro libre y, después de una parada defensiva sobre Fox cuando sonaba la chicharra, llevó a los Warriors a una segunda victoria consecutiva en San Antonio con una segunda actuación volcánica consecutiva.
El miércoles por la noche, Curry cortó pérdidas en la línea de tiros libres y anotó 46 puntos en una victoria más convincente sobre los Spurs. Curry acertó 15 de 16 desde la línea esa noche y ahora tiene 66 de 70 en tiros libres esta temporada, liderando la liga por sexta vez en su carrera.
Antes del partido del viernes por la noche, se decía que Curry había anotado más de 40 en un partido por 43ª vez desde que cumplió 30 años, una menos que el récord de la liga de Michael Jordan de 44.
Entonces, cuando Curry anotó un triple en el último cuarto (uno de sus nueve triples el viernes por la noche) para colocarlo por encima de la barrera de los 40 puntos, mostró un «2» y un «3» con sus dedos mientras corría por la cancha, dándole a Jordan un doblete para empatar su récord.
«Pero lo devolví», dijo Curry. «Es la segunda vez que hago esto. Pero es fantástico desde una perspectiva de logro personal. La longevidad es algo de lo que estoy orgulloso».
Es la primera vez que Curry anota más de 40 en juegos consecutivos desde 2022 y llega en un momento de necesidad para los Warriors, que anteriormente estaban en decadencia, que habían perdido seis juegos consecutivos como visitantes antes de aterrizar en San Antonio.
Curry recientemente se perdió tres juegos debido a una enfermedad y tuvo problemas durante una noche de 13 puntos en su primer juego el martes, respirando con dificultad en la segunda mitad de una derrota aplastante ante el Oklahoma City Thunder.
Pero su aliento volvió rápidamente. Curry lució fresco en ambas victorias contra los Spurs. Curry anotó 28 de sus puntos del viernes por la noche en tiros en salto fuera del regate, su mayor cantidad en un juego desde 2015, según GeniusIQ.
Más tarde, dio algo de crédito al discurso matutino de Kerr.
«Rara vez habla de sus días en Chicago», dijo Curry. «Dio algunas pistas sobre cómo abordaron su grupo y su identidad comparándolo con una banda que se une. Tienes a tus cantantes principales, tu bajo, tu acústico, eléctrico, baterista, tramoyistas, muchachos conectando un altavoz. Dijo que está un poco por encima del tipo que conecta el altavoz».
En los titulares con su elección de zapatillas antes del juego y silenciando a la multitud con su actuación, Curry admitió que fue el cantante principal de la noche.
