Nueva York– La ciudad de Nueva York pagó más de 117 millones de dólares el año pasado para resolver demandas por mala conducta policial que van desde arrestos violentos de manifestantes en 2020 hasta un mal trabajo policial que condujo a condenas injustas en la década de 1980, según un análisis de datos de la ciudad recientemente publicado. En los últimos siete años se han pagado unos 800 millones de dólares.
Los acuerdos más cuantiosos del año pasado, por un total de 24,1 millones de dólares, fueron para dos hombres que pasaron más de 20 años en prisión después de haber sido arrestados injustamente y condenados por un robo mortal en 1986 en un robo en el centro de Manhattan. Otro acuerdo, por 5,75 millones de dólares, fue para lo que la policía dijo que era un hombre. Ciego del ojo izquierdo Con una pistola paralizante.
El análisis, publicado el lunes por la organización de defensores públicos sin fines de lucro The Legal Aid Society, se produce en un momento en que la ciudad más grande del país enfrenta un déficit presupuestario de $5.4 mil millones. Además de los recortes más amplios, el alcalde Zohran Mamdani propuso recortar 22 millones de dólares del presupuesto de 6.400 millones de dólares de la policía de Nueva York. Continúa promoviendo bajos índices de criminalidad. Los asentamientos se pagan con cargo a una parte especial del presupuesto de la ciudad. En otros lugares, se les paga directamente con cargo al presupuesto operativo del departamento de policía.
«Este análisis trata realmente de la transparencia sobre cuánto nos está costando la policía de Nueva York», dijo Jennvine Wong, abogada supervisora del Cop Accountability Project de la agencia. «Y por lo que podemos ver aquí, creo que hay una falta de responsabilidad significativa dentro del departamento de policía. Es un problema crónico que debe abordarse».
En total, la ciudad resolvió 1.044 demandas por mala conducta policial en 2025, frente a 1.276 resueltas en 2019. Este es el cuarto año consecutivo con acuerdos que superan los $100 millones. El total del año pasado fue casi el doble de los $62,1 millones que la ciudad pagó para resolver 929 demandas en 2020. En 2024, la ciudad pagó $206,4 millones en 980 demandas.
Esas cantidades son sólo una fracción del número total de malas conductas policiales en la ciudad. El análisis de la Sociedad de Ayuda Legal incluye sólo acuerdos de demandas, no reclamos que fueron resueltos antes de un litigio formal por el contralor de la ciudad, el funcionario responsable de las finanzas.
De los acuerdos del año pasado, alrededor de 42 millones de dólares se relacionaron con condenas injustas y 28 millones de dólares (casi una cuarta parte del pago) por incidentes que tuvieron lugar hace más de dos décadas. Estos casos también representan una parte importante de los 796 millones de dólares que la ciudad ha pagado para resolver demandas por mala conducta policial desde 2019, dijo la policía de Nueva York.
«Si bien es importante resolver estos casos, no dicen nada sobre el estado actual de la policía», dijo el departamento en un comunicado.
Bajo la comisionada de policía Jessica Tisch, la policía de Nueva York ha «tomado medidas significativas para cambiar la rendición de cuentas, el cumplimiento y los procedimientos obsoletos que pueden haber creado un mayor riesgo», según el comunicado. El departamento dijo que también trabaja en estrecha colaboración con las oficinas de los fiscales de distrito de la ciudad, proporcionándoles material para facilitar su revisión de casos que involucran arrestos falsos y acusaciones de condena.
Eric Smoaks y David Warren, que fueron condenados injustamente por el robo fatal en 1986, recibieron 13 millones y 11,1 millones de dólares, respectivamente. En una demanda de 2024 presentada en un tribunal federal, alegan que un detective corrupto se basó en la palabra de un joven de 17 años con discapacidad mental y drogadicto que buscaba una salida a su particular cargo de extorsión. Las demandas afirman que tres de los cuatro testigos que identificaron a Smokes y Warren como los asesinos lo hicieron sólo después de haber sido amenazados con acusaciones.
Otro acuerdo, por 3,9 millones de dólares, fue para Steven López. Un sexto hombre, conocido como los Cinco de Central Park, fue arrestadoLos cinco ahora son conocidos como exiliados después de que se anularan sus condenas por violar a una corredora en 1989. Los cinco fueron a juicio, pero López, bajo intensa presión policial y pública, se declaró culpable del cargo menor de atracar a un corredor esa misma noche.
Otros acuerdos incluyen 1,7 millones de dólares para cuatro manifestantes que afirman que los agentes los golpearon con porras o los arrojaron al suelo durante una manifestación de junio de 2020 en Brooklyn por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
La ciudad pagó 5,2 millones de dólares a nueve personas que dijeron que los dos agentes los implicaron en casos de 2014 a 2016 después de que fueron declarados culpables de falsificar pruebas o documentos.
La semana pasada, un monitor designado por el tribunal criticó a la policía de Nueva York por no informar lo suficiente y por no informar la táctica que llama parar y registrar. En 2013, un juez federal dictaminó que la táctica frecuentemente utilizada por la policía de Nueva York de buscar armas y drogas violaba los derechos civiles de los neoyorquinos negros e hispanos.
Desde entonces, el departamento ha reducido drásticamente las detenciones y cacheos, pero continúa teniendo «índices de cumplimiento inaceptablemente bajos» de las protecciones constitucionales, según dijo el monitor Mylan L. Dennerstein.
Los impactantes costos del acuerdo de la policía de Nueva York indican que es necesario hacer más para frenar la mala conducta, y «la falta de rendición de cuentas continúa contribuyendo a una cultura de impunidad», dijo Wong.
«Estos veredictos y costos de acuerdo le están costando a la ciudad mucho dinero y no sólo daños monetarios y pérdidas financieras para las víctimas de mala conducta policial, sino también el trauma humano muy real que llevan consigo», añadió.
