Con ambos lugares en juego en las semifinales de la Copa NBA del martes, los equipos de la Conferencia Oeste están en el reloj en los cuartos de final.
El campeón defensor de la NBA, Oklahoma City Thunder, recibe a los Phoenix Suns en el primer partido antes de que los San Antonio Spurs visiten a Los Angeles Lakers.
Según ESPN Research, Oklahoma City está en una racha histórica con un récord de 23-1, empatado en el segundo mejor inicio de 24 juegos en la historia de la NBA con los New York Knicks de 1969-70. El Thunder también lleva una racha de 15 victorias consecutivas, empatada como la racha más larga en la historia de la franquicia. El actual MVP Shai Gilgeous-Alexander lidera a Oklahoma City con 32,8 puntos, mientras que el pívot Chet Holmgren promedia los máximos personales de su carrera en puntos (18,6) y rebotes (8,1). El Thunder llegó a las finales de la Copa de la NBA la temporada pasada, donde perdió ante los Milwaukee Bucks.
Phoenix perdió 123-119 ante Oklahoma City el mes pasado en un partido de grupo de la Copa de la NBA, pero llega al enfrentamiento habiendo perdido tres de sus últimos cuatro. La estrella de los Suns, Devin Booker, que lidera al equipo con 25 puntos por partido, quedó fuera de juego el 1 de diciembre por una lesión en la ingle. El delantero Dillon Brooks es segundo en anotaciones con 22,3 puntos, el máximo de su carrera.
Los Lakers vencieron a los Spurs 118-116 en su enfrentamiento más reciente el 5 de noviembre. Se jactaban de tener la zona de defensa titular con mayor puntuación en la NBA, con Luka Doncic promediando 35 puntos por partido y Austin Reaves promediando 28,4, el máximo de su carrera. LeBron James promedia 16,1 puntos tras perderse los primeros 14 partidos de la temporada por ciática.
San Antonio ha tenido sus propios problemas de lesiones con el centro estrella Victor Wembanyama perdiéndose 10 juegos desde el 14 de noviembre por una lesión en la pantorrilla y el guardia Stephen Castle con una distensión en el flexor de la cadera. Castle vuelve a la acción, pero Vembanyama está ausente.
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