Nuevos datos muestran que un gran número de australianos se están alejando de la atención médica vital después de que los costos médicos y hospitalarios aumentaron en los últimos años.
Una encuesta de más de 4.000 pacientes publicada por Private Healthcare Australia el jueves encontró que más de un tercio había retrasado o cancelado citas con especialistas en los últimos tres años debido al costo.
Los honorarios de los especialistas hospitalarios aumentaron un 22 por ciento durante ese período, con una tarifa promedio de $222, según el informe, y algunos especialistas cobran hasta $1,000 por una cita fuera del hospital.
Sugiere que el número de visitas a especialistas ha disminuido mientras que las consultas generales han aumentado, y los pacientes enfrentan altos costos de bolsillo y «envían a los pacientes de regreso a los médicos de cabecera».
«Cada vez más personas acuden a los servicios de urgencias de los hospitales públicos con enfermedades graves. Algunos de estos pacientes serán personas que antes no habían podido acceder a atención especializada», afirma la Dra. Rachel David, directora ejecutiva de Private Healthcare Australia.
«Si no actuamos, los australianos seguirán sin recibir atención médica, la gente se enfermará más y el sistema de salud tendrá mayores costos a largo plazo debido a enfermedades prevenibles».
Katarina Milovanovic, economista, econometrista y fundadora de Epion Advisory, dijo al Daily Mail que la atención sanitaria se financia mediante sistemas de «ajuste lento» y que la industria requiere mucha mano de obra.
‘Incluso si la inflación general se enfría, aumentará los costos. Medicare está bajo presión. Fue diseñado para un entorno demográfico y de costos diferente al que tenemos hoy. Se trata de hacer ajustes al modelo de financiación”.
Dra. Rachel David, directora ejecutiva de Private Healthcare Australia (izquierda) y economista Katarina Milovanovic (derecha)
Los costos de atención médica están aumentando a un ritmo alarmante y los hospitales están bajo presión, en gran parte porque los australianos evitan el tratamiento médico temprano.
Otro estudio de la marca de suplementos NatureCon encontró que las tarifas promedio han aumentado un 107 por ciento desde 2012, más del doble de la tasa de inflación general del 41 por ciento durante el mismo período.
El análisis incluye servicios médicos, dentales y hospitalarios, el costo neto del seguro médico después de los subsidios gubernamentales y otros costos relacionados con la salud, como los costos de medicamentos y tratamientos.
Según los datos, el gasto en atención médica está aumentando un 4,1 por ciento anual -superando cómodamente la inflación general- y la atención médica es la tercera categoría de gasto más rápido en el país, detrás de la educación y el alcohol y el tabaco.
La ministra de salud federal en la sombra, Anne Ruston, dijo al Daily Mail que las cifras demostraban que el gobierno albanés estaba lleno de «mentiras y tergiversaciones» en lo que respecta a los costos de atención médica.
«Los datos exponen el verdadero impacto de las promesas incumplidas del Primer Ministro sobre Medicare, y las familias en dificultades pagan el precio», dijo.
‘Los australianos se enfrentan ahora a las tarifas más altas de los médicos de cabecera. A pesar de las afirmaciones del Partido Laborista, los funcionarios del departamento de salud han confirmado que los costos de bolsillo, que ahora promedian más de $50 por visita, aumentarán.
‘Sin embargo, el Primer Ministro está engañando a los australianos al decirles que no necesitan una tarjeta de crédito para ver a un médico. La realidad es lo contrario: cada vez más australianos recurren a sus tarjetas de crédito y pagan más que nunca para ver a un médico de cabecera.’
Milovanovic, que anteriormente trabajó como epidemióloga y analista bioestadística en NSW Health, dijo que el aumento de los honorarios de los médicos de cabecera no significaba que los médicos se estuvieran beneficiando. Sostiene que lo que parecen aumentos de precios son en realidad presiones de costos.
Los costos médicos han superado la inflación desde 2012, cuando se mantuvieron estables.
Un viaje a la sala de emergencias no cuesta nada a los australianos en ese momento, pero es costoso para el país a largo plazo.
«Es común que la gente piense que los médicos están cobrando de más, pero esto no es exacto desde el punto de vista financiero», afirma.
«Los médicos, especialmente las pequeñas empresas, están manejando las presiones de costos, pero se han visto afectados por los altos costos y los bajos reembolsos. Esto ha llevado a años de malestar y años de aumentos de precios».
Los datos de la Oficina Australiana de Estadísticas muestran que cada vez más australianos están posponiendo las visitas al médico debido a tarifas inasequibles a medida que se vuelve más difícil acceder a la facturación masiva.
Ruston señaló que esto empeoraría los costes de la atención sanitaria a largo plazo y Milovanovic estuvo de acuerdo.
«Cuando las familias están bajo presión de costos, retrasan la visita (la visita al médico de cabecera) lo más posible antes de que se convierta en un problema real», dice el economista.
«Entonces la gente acaba en el servicio de urgencias, que es gratuito para ellos, pero es más caro para el gobierno que financiar una visita al médico de cabecera.
«El problema no desaparece (en el departamento de urgencias), sino que se propaga a otros lugares».
Cuando se le preguntó qué políticas podría impulsar la oposición federal para reducir los costos de atención médica, Ruston dijo que la oficina está pasando por su proceso de desarrollo de políticas y anunciará políticas de salud más cerca de las próximas elecciones.
La ministra de salud en la sombra, Anne Ruston, arremete contra el gobierno albanés
‘Estamos centrados en la prevención como la solución más rentable al aumento de los costes sanitarios. Por eso creamos una estrategia nacional de prevención cuando estábamos en el gobierno, con un objetivo de gasto en prevención del cinco por ciento para 2030″, dijo Ruston.
‘El Partido Laborista prometió implementarlo, pero incumplió ese compromiso, el gasto se estancó en un 2,9 por ciento y el deporte salió del departamento de salud.
«A medida que desarrollemos nuestras políticas de salud, la prevención estará en el centro: adecuadamente financiada y enfocada en mantener a los australianos sanos, porque realmente se pueden reducir los costos para las familias y reducir la presión a largo plazo sobre nuestro sistema de atención médica».
Pero Milovanovic respondió a las críticas de Ruston al gobierno.
«Esa respuesta es realmente decepcionante porque el gobierno está probando nuevos modelos de financiación para alejarse del pago por servicio», afirmó.
‘La forma en que el gobierno subsidie los costos de atención médica con incentivos guiará el resultado y la eficiencia con la que podamos financiar cualquier cosa.
«Nuestro modelo actual es como pagar por artículo en una cafetería».
‘El modelo propuesto se llama modelo de ‘pago por paquete’, que es como recibir un almuerzo especial fijo en el que obtienes una bebida, un plato principal y un acompañamiento. Estos modelos se están probando en Australia.’
El vicepresidente y profesor asociado de la Asociación Médica Australiana, Julian Wright, dice que hay muchas razones por las que los costos médicos están aumentando tan rápidamente.
El vicepresidente de la Asociación Médica Australiana y profesor asociado, Julian Wright, dijo al Daily Mail que los mayores costos médicos no eran sorprendentes dado el envejecimiento de la población, los crecientes problemas de salud mental y el costo de los nuevos productos farmacéuticos.
Sin embargo, la financiación de la asistencia sanitaria tendrá un impacto positivo en la economía general a largo plazo, afirmó.
‘El gasto en atención sanitaria es una inversión. Por cada dólar que gastas en atención sanitaria, obtienes unos 2 dólares de beneficio económico», afirma el profesor asociado Wright.
«Mantener a las personas en la fuerza laboral y mantenerlas saludables y contribuyendo es fundamental para la salud de la economía».
La señora Milovanovic también explicó que los costes sanitarios son diferentes de los que vemos en el sector minorista.
‘En el comercio minorista, es posible que espere un descuento en un artículo que desea comprar, como un televisor. No funciona así con la atención sanitaria», afirmó.
«No se puede esperar a obtener un descuento del 20 por ciento para obtener atención médica».
Se ha contactado al Ministro Federal de Salud y Envejecimiento, Mark Butler, para solicitar comentarios.
