Cracker Barrel ha ordenado a sus empleados comer exclusivamente en sus propios restaurantes y abstenerse de gastar en alcohol cuando realizan viajes de negocios.
Las reglas son parte de una nueva política interna revelada a medida que la cadena, que lucha contra el colapso del número de clientes, continúa recortando costos luego de su cambio de marca «despertado».
El comando, explicado en un mensaje interno obtenido por Diario de Wall Street Se espera que los empleados coman en una tienda Cracker Barrel mientras viajan o para la mayoría de las comidas siempre que sea práctico según la ubicación y el horario.
Esto significa que el personal ya no tendrá la libertad de elegir dónde comer durante sus viajes de negocios, eliminando uno de los pocos beneficios que quedan de los viajes corporativos.
La guía también prohíbe el reembolso de alcohol y exige que los altos ejecutivos paguen personalmente cualquier bebida a menos que se otorgue una aprobación especial.
«Las excepciones en casos especiales deben ser aprobadas previamente por un miembro del E-Team», detalla la guía interna.
Las condiciones más duras se produjeron en medio de despidos, menores ventas y una feroz oposición a los esfuerzos de cambio de marca de la compañía, que borraron 94 millones de dólares del valor de mercado de Cracker Barrel y obligaron a los ejecutivos a cambiar de rumbo públicamente.
Cracker Barrel, oficialmente conocido como Cracker Barrel Old Country Store, es un refugio de la modernidad corporativa con mecedoras en el porche, juegos de clavijas en las mesas y paredes cubiertas con nostálgico estilo americano.
Cracker Barrel ahora espera que los empleados que viajan coman casi exclusivamente en sus propios restaurantes
Las nuevas reglas llegan en medio de caídas de ventas y despidos internos en la cadena.
Pero ahora se dice que los empleados también están «modernizando» sus cuentas de gastos.
Dentro de la empresa, las nuevas reglas se describieron como parte de un esfuerzo más amplio para escatimar cada dólar posible después de la disminución del tráfico peatonal y la desaceleración del crecimiento de los ingresos.
En lugar de disfrutar de la libertad de elegir un restaurante mientras están de viaje, se les dice a los trabajadores que se limiten a comer pastel de carne, bistec frito y galletas incluso cuando visitan ciudades llenas de opciones gastronómicas.
En todo el mundo corporativo estadounidense, las empresas están endureciendo sus políticas de viajes a medida que los presupuestos se reducen.
Los empleados dicen cada vez más que deberían buscar hoteles más baratos, cocinar comidas de supermercado en sus habitaciones y evitar por completo los servicios premium.
Justin Salerno, un ingeniero del área de Milwaukee, dijo que su nuevo empleador ahora lo obliga a cumplir con las tasas de reembolso federales.
«Soy un poco relajado al respecto», dijo Salerno al Journal, explicando que la comodidad significa a veces superar el límite y justificarlo más tarde.
El ejecutivo financiero Jeff Oscarson dijo que ha visto lo peor de la creatividad en la contabilidad de gastos, con algunos trabajadores tratando de reclamar botellas de vino, jeans y una silla por valor de 500 dólares.
Cracker Barrel perdió 94 millones de dólares en valor de mercado en un solo día después de cambiar de marca el año pasado.
El filete de hamburguesa (en la foto) ha estado en el menú de Cracker Barrel desde que abrió la cadena en 1969.
Algunos clientes ahora traen su propio jarabe de arce para protestar por los cambios en el menú.
Cracker Barrel tiene más de 650 ubicaciones en los EE. UU., incluidas antigüedades y productos americanos extraídos de un almacén en Lebanon, Tennessee.
‘¿Por qué gastarías una silla empujando a un oso?’ Oscarson recuerda a un empleado que una vez intentó hacer exactamente eso.
En agosto pasado, la compañía presentó un nuevo logotipo y abandonó su icónica mascota, el tío Herschel, un hombre apoyado en un barril, como parte de un rediseño minimalista.
La reacción fue inmediata: los influencers de MAGA etiquetaron el cambio como «despertó» e incluso Donald Trump instó públicamente a la cadena a volver a su aspecto clásico.
La directora ejecutiva, Julie Fells Massino, dice que la reacción por el cambio de marca «la sacó de Estados Unidos»
En un solo día, Cracker Barrel perdió alrededor de 94 millones de dólares en valor de mercado. La empresa admitió entonces su derrota.
«Si los últimos días nos han demostrado algo es cuánto le importa a la gente Cracker Barrel», dijo la compañía en un comunicado. «También nos mostraste que podemos hacer un mejor trabajo al compartir quiénes somos y lo que siempre seremos».
El anuncio asegura a los consumidores que el corazón de Cracker Barrel no va a ninguna parte, desde mecedoras hasta antigüedades sacadas de su almacén en Lebanon, Tennessee.
Los cambios en el menú después del fiasco de la marca empeoraron la situación.
Los clientes habituales se han quejado de que Cracker Barrel ha cambiado a galletas hechas por lotes en lugar de masa recién laminada y ahora prepara guarniciones como judías verdes en el horno en lugar de en la estufa.
Los críticos calificaron el cambio de marca como «despertado», acusando a la cadena de abandonar sus raíces. La empresa rápidamente cambió de rumbo.
El modo de viajar se considera una señal de que Cracker Barrel todavía está reduciendo su tamaño para sobrevivir.
Algunos comensales de toda la vida han comenzado a llevar su propio jarabe de arce a los restaurantes en señal de protesta.
Foros en línea llenos de publicaciones que acusan a la cadena de abandonar sus raíces en aras de la eficiencia corporativa.
La directora ejecutiva de Cracker Barrel, Julie Fels Masino, admitió más tarde que la reacción fue personalmente devastadora.
Dijo que la reacción la hizo sentir como si Estados Unidos la hubiera «eliminado».
La compañía finalmente descartó aspectos importantes del cambio de marca y detuvo los planes para modernizar sus más de 650 ubicaciones, lo que, según los críticos, despojó a la cadena de su identidad nostálgica.
