La primera mitad de los enfrentamientos de cuartos de final de la Copa de la NBA ya están en los libros, y tanto el Orlando Magic como los New York Knicks se dirigen a Las Vegas.
El Magic y los Knicks ganaron sus respectivos partidos el martes por la noche y ahora se enfrentarán en las semifinales a finales de esta semana en Las Vegas.
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Esto también conduce a un crecimiento significativo. Cada jugador de tiempo completo en las plantillas del Magic y los Knicks gana un cheque de pago de $106,187 a través de una escala salarial que aumenta con cada ronda posterior de la Copa de la NBA. Los jugadores ganadores del campeonato ganan $530,933, un buen día de pago para cualquier cuenta y un aumento significativo para cualquiera que juegue. El salario mínimo de la liga es de 1,366 millones de dólares..
Desmond Bane continúa su ascenso desde un comienzo lento con Magic
El Miami Heat tomó el control temprano para arrasar en la Copa de la NBA con una ventaja de 15-0 sobre el Magic en su enfrentamiento de cuartos de final el martes por la noche.
Pero con una ventaja de dos dígitos en la NBA, la ventaja no es segura. Impulsado por Desmond Bayne, el Magic se recuperó para tomar su primera ventaja del juego 47-46 antes del medio tiempo. En el último cuarto, tenían el control total de una victoria por 117-108.
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Tras anotar dos puntos en el primer cuarto, Bayne acabó con 37 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. El ex francotirador de Memphis tuvo su mejor noche de tiro desde que se unió al Magic esta temporada, acertando 14 de 24 desde la cancha y 6 de 9 desde 3.
Bane provocó la recuperación de Orlando en el segundo cuarto con 10 puntos cuando el Heat superó al Heat 39-27 en la estrofa mágica. Y ayudó a mantener a raya al Heat después del medio tiempo con cuatro triples en cinco intentos.
Después de un comienzo prometedor en su carrera en el Magic, la actuación del martes marcó el tercer esfuerzo de 37 puntos de Bayne en sus últimos seis juegos.
El Magic necesitaba producción de Bane en medio de las lesiones de sus estrellas veteranas. El All-Star Paolo Banchero anteriormente se perdió 10 juegos por una distensión en la ingle. Regresó por tercer partido consecutivo el martes por la noche con 18 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Pero el delantero estrella Franz Wagner se perdió el primer partido de lo que se esperaba fuera una ausencia de varias semanas por un esguince de tobillo.
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A pesar de las lesiones, el Magic ha tenido un inicio de 15-10, cuarto en el Este al final del partido del martes y ahora en posición de ganar la Copa de la NBA. Necesitan un juego fuerte de Bane para mantener su impulso.
Jalen Brunson y los Knicks ganan
El segundo juego de la noche no estuvo ni cerca del primero. Los Toronto Raptors han dado mucha pelea.
Los Knicks lograron una victoria dominante por 117-101 sobre los Raptors para consolidar su lugar en las semifinales. Ahora han llegado a la ronda semifinal por primera vez después de caer en cuartos de final en los dos primeros años de existencia de la Copa de la NBA.
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Aunque los Raptors salieron bien desde el principio, fueron eliminados en el segundo cuarto el martes por la noche. Después de limitar a Toronto a sólo 13 puntos en el segundo cuarto, los Knicks saltaron a una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo en su partido en el Scotiabank Arena. El triple de Jamal Sheid en el último minuto antes del descanso fue el único tiro de los Raptors desde fuera del área restringida en el período. En Toronto no pasó casi nada.
Jalen Brunson, por otro lado, es simplemente la línea ofensiva perfecta. Perdió 26 puntos en la primera mitad y disparó 10-12 desde el campo.
Ese fue el único agujero del que los Raptors nunca se recuperaron. Los Knicks tenían una ventaja de 15 puntos de cara al último período, luego se alejaron para una victoria de 16 puntos. Brunson terminó con 35 puntos, incluidos seis triples. Josh Hart añadió 21 puntos y Karl-Anthony Towns terminó con 14 puntos y 17 rebotes. Los Knicks han ganado ocho de sus últimos nueve y tienen un récord de 17-7.
Brandon Ingram lideró a los Raptors con 31 puntos y siete asistencias. Shedd anotó 18 puntos y Scotty Burns tuvo 13 puntos. La cuarta derrota consecutiva llevó a los Raptors a 15-11 en la temporada.
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Si bien los Knicks han tenido un gran desempeño en casa (tienen un récord de 13-1 en el Madison Square Garden esta temporada), el martes por la noche fue su mejor actuación como visitantes en lo que va del año. Si logran llegar a Occidente en los próximos días, será difícil vencerlos.
