boston– Después de años de vivir en la calle y dormir en los sofás de sus amigos, Quantavia Smith recibió las llaves de un apartamento tipo estudio en Los Ángeles que incluía una ventaja importante: fácil acceso al transporte público.
El hombre de 38 años parece haber pasado de una vida en la que «a nadie le importa» a un lugar seguro para empezar de nuevo. Reconstruyendo su vida. Y la estación de metro donde está literalmente construido el complejo de apartamentos es un salvavidas cuando busca trabajo sin coche.
«Es más bien un alivio, una sensación de libertad», dijo Smith, quien se fue en julio. Recibe cierta ayuda del gobierno y paga el 30% de sus ingresos en alquiler: sólo 19 dólares al mes por un apartamento con un valor total de mercado de 2.000 dólares.
«Tener tu propio espacio te hace sentir que puedes hacer cualquier cosa».
Las áreas metropolitanas desde Los Ángeles hasta Boston están liderando el camino Construcción de casas nuevas. Desarrollar su proximidad al transporte público, asociarse con desarrolladores para agilizar el proceso de obtención de permisos y adoptar políticas que fomenten el desarrollo con una mayor cantidad de unidades.
Los funcionarios de la ciudad argumentan que construir viviendas cerca del transporte público energiza los vecindarios abandonados y ayuda a proporcionar viviendas asequibles, al tiempo que garantiza un flujo constante de usuarios de los sistemas de transporte y los cortes. Emisiones de gases de efecto invernadero Reduciendo el número de coches en la carretera.
«El desarrollo basado en el transporte público tiene que ser una, si no la solución más importante, que estamos buscando para el desarrollo de viviendas», dijo Jonah Freimark, director de investigación del Land Use Lab del Urban Institute, quien ha escrito extensamente sobre el tema.
«Se aprovecha todo este dinero que hemos gastado en infraestructura de transporte. Si construyes proyectos y no construyes nada alrededor de ellos, es como dinero tirado por el desagüe», dijo Freimark.
Los apartamentos de Santa Mónica y Vermont donde vive Smith son parte de un ambicioso plan de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles para construir 10,000 unidades de vivienda cerca de los sitios de tránsito para 2031, ofreciendo a los desarrolladores descuentos en terrenos a cambio de desarrollo de viviendas asequibles y otros beneficios comunitarios.
En Washington DC, la autoridad de tránsito ha completado ocho proyectos hasta 2022 que proporcionarán casi 1,500 apartamentos y un millón de pies cuadrados de espacio para oficinas. Aproximadamente la mitad están en asociación con Amazon, que ha proporcionado 3.600 millones de dólares en préstamos y subvenciones de bajo costo para proyectos de viviendas asequibles en Washington, así como en Nashville, Tennessee y el área de Puget Sound en el estado de Washington. Casi todos se encuentran a menos de media milla del transporte público.
«Las grandes ciudades enfrentan grandes desafíos en lo que respecta a la congestión del tráfico y los altos costos de la vivienda», dijo Freemark. «La construcción de nuevas viviendas cerca del transporte público ayuda a resolver ambos problemas al aumentar la oferta de viviendas y al mismo tiempo alentar a las personas a utilizar el transporte público».
Entre los proyectos construidos en Boston, los residentes de Pok Oi en Chinatown se encuentran a 10 minutos a pie del metro y de media docena de paradas de autobús. Ese es el atractivo para Bernie Hernández, quien se mudó con su familia allí desde un suburbio de Connecticut después de que su hija se matriculó en la Universidad de Boston.
«Los desplazamientos son una gran diferencia. No necesitas un coche», dijo Hernández, quien dice que puede ir al supermercado y a la farmacia. Su hija de 17 años va en metro al colegio. Ahora, su automóvil permanece prácticamente inactivo, lo que le ahorra gasolina y tiempo en el tráfico.
«Puedes ir a diferentes lugares muy rápidamente. Todo es conveniente», dijo Hernández.
Los estados desde Massachusetts hasta California han aprobado leyes que apuntan a regulaciones de zonificación restrictivas, que durante décadas han prohibido la construcción de desarrollos multifamiliares y han contribuido a esto. Escasez de vivienda.
El mes pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley estatal que permite la construcción de apartamentos de gran altura en terrenos propiedad de agencias de transporte y cerca de líneas de autobús, tren y metro.
«Construir más viviendas en nuestras ubicaciones más estables es la clave para resolver la crisis de asequibilidad y asegurar el éxito de California durante muchos años», dijo el senador estatal Scott Weiner, demócrata y autor del proyecto de ley.
California se une a Colorado, que exige que las ciudades permitan un promedio de 40 unidades de vivienda por acre dentro de un tránsito de un cuarto de milla, y Utah, que exige 50 unidades por acre. En Washington, el gobernador firmó este año un proyecto de ley para permitir viviendas de gran altura en zonas comerciales de uso mixto cercanas al tránsito.
«Queremos asegurarnos de que esas inversiones en transporte estén rodeadas de viviendas vibrantes, transitables y de ingresos mixtos y que la gente tenga la oportunidad de usar menos los automóviles para mejorar la salud ambiental de nuestras comunidades», dijo la representante demócrata Julia Reed, autora del proyecto de ley de Washington.
«Se trata de dar a la gente la oportunidad de conducir menos y vivir más».
Massachusetts Gobernadora demócrata Maura Healey Se da prioridad a la construcción de viviendas.
Entre sus herramientas más poderosas se encuentra una ley de 2021 que requeriría que 177 pueblos o comunidades cercanas creen distritos de zonificación que permitan viviendas multifamiliares. El estado ha otorgado a más de 150 comunidades casi $8 millones para ayudar a crear estas zonas, al tiempo que amenaza con recortar los fondos a quienes no los tienen. Como resultado, se están desarrollando más de 6.000 unidades de vivienda.
«Se coloca el transporte público cerca de las viviendas», dijo Healy. «Es genial para la gente. Literalmente pueden levantarse, salir de casa, caminar hasta el tren de cercanías e ir a trabajar».
Lexington fue el primero en aprobar 10 proyectos, incluido un complejo de 115 millones de dólares con 187 unidades de vivienda y espacios comerciales.
Al pasar por equipos de movimiento de tierras y camiones volquete en un sitio de construcción a principios de este año, el director del proyecto Quinlan Locke dijo: «Este es un jardín paisajístico. Es comercial. Está destinado a camiones».
Pero, «dentro de dos años, será para la gente que vive aquí, trabaja aquí y juega aquí. Será el hogar de alguien».
Algunos defensores argumentan que los elevados objetivos de las viviendas de tránsito se están viendo socavados por la intensa resistencia local y la falta de financiación y apoyo a nivel federal y estatal.
Las tasas de interés hipotecarias más altas, más trámites burocráticos gubernamentales, el aumento de los costos de construcción y la falta de inversión en estaciones de transporte también han contribuido a esta preocupante tendencia: se construyeron nueve veces más unidades de vivienda lejos del transporte público en las últimas dos décadas, según un estudio del Urban Institute de 2023.
En Massachusetts, 19 comunidades aún no han creado nuevas zonas. Algunos demandaron al estado para detener la ley fallida, mientras que en otros los residentes rechazaron las nuevas zonas. Lexington redujo su zona de 227 acres a 90 acres después de que los residentes se quejaran.
«Si dejamos que el estado entre y dicte cómo zonificar, ¿qué más van a dictar?» Anthony Renzoni, un concejal de la ciudad de Holden, dijo que demandó al estado y está elaborando un nuevo mapa de zonificación después de que los residentes rechazaron el primero.
En Los Ángeles, el complejo de seis pisos donde vive Smith en East Hollywood ha albergado a 300 nuevos residentes desde su apertura en febrero. Está revitalizando el área alrededor del sitio metropolitano con la apertura de una tienda de comestibles filipina, una clínica médica y un mercado de agricultores a principios del próximo año.
La mitad de las 187 unidades están reservadas para residentes sin hogar como Smith, que vivía en un motel de bajo coste pagado con un vale y anteriormente vivía en la calle. Se le ha asignado un asistente social y está recibiendo ayuda con habilidades básicas para la vida, elaboración de presupuestos y búsqueda de trabajo.
Igualmente importante: Smith, que no puede permitirse un coche, no lo necesita.
«Soy muy, muy afortunada de tener tránsito donde quiero ir», dijo. «No es tan lejos donde quiero llegar».
