En un pequeño estudio de televisión en la campiña galesa, un hombre habla con un profundo fervor religioso a cientos de pequeños rostros en una pared de pantallas.
Caminando inquieto de un lado a otro, tocando los rostros que lo rodean o pronunciando oraciones y amonestaciones a sus cientos de miles de seguidores, se acerca a la cámara con una expresión feroz.
«Oren por un despertar espiritual», dijo a los espectadores. ‘Oren ahora por el Reino Unido… Necesitamos un avivamiento espiritual, una renovación espiritual. Oren por este país ahora”.
Este hombre relativamente desconocido -al menos en el Reino Unido- ha acumulado más de 430.000 seguidores sólo en Facebook, y otros 230.000 siguen sus enseñanzas.
Pero el hermano Chris, como lo conocen sus seguidores, tiene una historia complicada que comenzó en África occidental hace dos décadas.
El inglés, de 38 años, llegó a predicar después de pasar años como discípulo de un pastor deshonrado acusado de abusar sexualmente de sus seguidores y de «quebrantar» a Constance Marten en una secta en Nigeria.
Christopher Tonge ha vivido en un complejo dirigido por TB Joshua en Lagos desde su adolescencia en la década de 2000.
Junto con sus padres, era seguidor de Joshua, quien enfrentó una lista de acusaciones de abuso físico y sexual, milagros falsos y lavado de cerebro y murió en junio de 2021 antes de regresar definitivamente al Reino Unido.
El hermano Chris, como lo conocen sus seguidores, es un ex discípulo de TB Joshua y anteriormente vivió con el pastor caído en desgracia en Lagos, Nigeria.
Temitope Balogun Joshua, conocido popularmente como TB Joshua, fundó en 1987 la Iglesia Sinagoga de Todas las Naciones (SCOAN), una iglesia cristiana evangélica.
Joshua, fotografiado con Christopher Tonge, también conocido como hermano Chris, se ha enfrentado a una lista de acusaciones de abuso físico y sexual desde su muerte.
Chris es ahora el rostro de su propia predicación cristiana desde una pequeña habitación en el corazón de la campiña galesa.
Continuó expresando su apoyo a Joshua a través de God’s Heart TV, una iglesia en línea creada por sus padres Gary y Fiona Tonge en enero de 2022.
Ahora, un pariente cercano de la víctima de TB Joshua le ha dicho al Mail que está preocupada por el hecho de que el hermano Chris no haya denunciado al pastor caído en desgracia.
Dijo que su prima estaba «todavía muy perdida» después de regresar al Reino Unido después de pasar casi dos décadas en el complejo de Joshua.
«Las personas vulnerables están en riesgo», dijo al Mail. ‘Ella (el miembro de la familia) todavía se siente tan perdida que incluso años después no puede pensar con claridad.
‘Ella todavía no sabe que está en una secta y todavía habla de que TB Joshua es un buen tipo. Me preocupa la continua atracción hacia ella (God’s Heart TV)’.
El documental de la BBC de 2024, The Disciples, reveló por primera vez las afirmaciones de varios supervivientes de que TB Joshua utilizó a sus seguidores en todo el mundo para abusar física y sexualmente de forma sistemática de sus seguidores.
Chris es la voz y el rostro de God’s Heart TV, una iglesia en línea fundada por sus padres.
Las mujeres entrevistadas por los realizadores del documental revelaron que fueron agredidas sexualmente y violadas por Joshua mientras vivían como sus ‘discípulas’ en su complejo en Lagos, Nigeria.
Otros contaron cómo Josué los agredía físicamente y obligaba a sus discípulos a trabajar muchas horas mientras les daba sólo tres horas de sueño por noche.
Dicen que los llamados «milagros» pueden ser falsificados o exagerados, con personas que afirman que Joshua los curó del cáncer cuando en realidad no padecían la enfermedad.
Chris, por su parte, desestimó las acusaciones como una distracción.
«Quiero enfatizar que mis experiencias personales no tienen nada que ver con ninguna de las acusaciones en este documental», dijo en el video después de la publicación.
‘Como cristianos debemos tener cuidado de no desviar nuestra atención de lo espiritual, de lo natural y de la Gran Comisión’.
La ‘Gran Comisión’ se refiere a las instrucciones dadas por el Espíritu Santo a los cristianos para difundir el cristianismo por todo el mundo.
Y en el segundo aniversario de la muerte de Joshua, Chris describió el día como «una oportunidad para reflexionar pero también un momento para dar gracias, en reconocimiento a los millones de personas en todo el mundo afectados por su servicio desinteresado (de Josué) y su sacrificio por el Reino de Dios».
God’s Heart TV fue fundada por Chris y sus padres Fiona y Gary Tonge.
Se entiende que conoció a Virginie de Celliers, la madre de Constance Marten (en la foto), en la iglesia Holy Trinity Brompton en South Kensington.
Marten, izquierda, y su compañero Mark Gordon, derecha, fueron acusados en septiembre de homicidio por negligencia grave de su hijo.
Hasta el día de hoy, el hermano Chris se describe a sí mismo como un «discípulo de TB Joshua» en sus cuentas de redes sociales.
La familia ahora estableció su propio movimiento religioso en un rincón tranquilo del norte de Gales, la base del propio evangelismo de Joshua.
God’s Heart TV ofrece una transmisión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de sesiones de oración, sermones y enseñanzas a seguidores de todo el mundo para que puedan sintonizarlas en cualquier momento, con solo tocar un botón.
Chris comparte un sinfín de testimonios de seguidores que afirman situaciones desesperadas después de enviar solicitudes de oración a través de su sitio.
La prevención de enfermedades, los nacimientos milagrosos y la curación de problemas genitales íntimos se han atribuido a las oraciones interactivas del hermano Chris: acontecimientos de la vida tan comunes como solicitar un nuevo trabajo, aprobar un examen de conducir o aceptar una oferta para comprar una casa.
En sus sesiones de oración «interactivas», transmitidas en vivo y publicadas en línea una vez al mes, cientos de personas sintonizan y aparecen en las pantallas alrededor de Chris y otros miembros de su organización.
Un muro de rostros formado por personas de todo el mundo aparecía en la pantalla durante horas, interrumpido sólo por conversaciones con aquellos que habían solicitado que Chris orara por ellos antes de la sesión.
Un Chris apasionado camina por el estudio, antes de tocar las figuras en la pantalla o hacer un gesto a la cámara, inquietantemente como Joshua.
TB acusó a Joshua de abusar de sus seguidores y fingir milagros que fueron filmados y transmitidos por millones de personas en todo el mundo.
El recinto de TB Joshua suele estar vigilado y el acceso está estrictamente controlado (en la foto junto a los dolientes después de su muerte en 2021)
Es sorprendente que Chris enseñara por primera vez a miles de personas cuando conoció a Joshua como discípulo a la edad de 16 años.
Si bien él es el rostro en pantalla de God’s Heart TV, sus padres, Gary y Fiona, son directores detrás de escena de la compañía.
También viajaron al complejo en Lagos y enviaron a sus hijos a vivir allí cuando eran adolescentes.
De regreso en el Reino Unido, los sobrevivientes dicen que la pareja fue responsable de reclutar nuevos seguidores de su iglesia local en Londres, Holy Trinity Brompton en South Kensington.
Predicaron sobre Josué en la iglesia y más allá, luego muchos fueron a Lagos para visitarlos o convertirse ellos mismos en discípulos.
Fue en la iglesia Holy Trinity Brompton en South Kensington donde se dice que Tonges conoció por primera vez a la madre de Constance Marten, Virginie de Celliers.
Quienes conocieron a Marten mientras vivían en Lagos le dijeron al Mail que después de enterarse de TB Joshua por Fiona Tonge, envió a su propia hija a vivir en el complejo.
Muchos supervivientes se sorprendieron al ver cómo el tiempo de Marten en Nigeria parecía decaer, culminando finalmente con su condena junto con su novio Mark Gordon por el asesinato por negligencia grave de la hija de su padre.
Uno contó cómo Joshua «rompió» a Maarten, mientras que el segundo dijo que su madre la trajo a Nigeria para «buscar ayuda; era rebelde, tenaz y desobediente».
Unos años después de regresar al Reino Unido y trabajar como investigador para Al-Jazeera, se dice que Marten hizo un documental para exponer a Joshua a mediados de la década de 2010, pero fue en vano.
Según todos los indicios, la hija del Señor cuando regresó no era la misma persona que había sido en Lagos hace seis meses.
Esto, según quienes la conocieron, fue el resultado natural de que Joshua le ‘lavara el cerebro’, descrito en su compuesto. bbc Entrevista como ‘lugar de tortura, abuso psicológico, abuso físico, abuso espiritual y abuso sexual’.
Se ha contactado a God’s Heart TV y Christopher Tonge para hacer comentarios.
