Nueva York– Halina Herrera no puede cruzar la calle sin pensar en la camioneta que mató a su mejor amiga y a otras tres personas en un parque de la ciudad de Nueva York hace dos meses en julio.
Daniel Hyden estaba borracho al volante cuando la Ford F-150 saltó una acera, derribó una cerca de tela metálica y chocó contra un grupo de amigos y familiares que celebraban una barbacoa navideña en el parque Carlier’s Hook de Manhattan. El camión se detuvo a pocos metros de Herrera y se detuvo a toda velocidad con los cuerpos atrapados debajo.
La jueza April A. Neubauer condenó el viernes a Hayden a 24 años de prisión por la muerte de Ana Morrell, de 43 años; Lucille Pinckney, 59 años; su hijo, Herman Pinckney, de 38 años; y la mejor amiga de Herrera, Emily Ruiz, de 30 años.
Siete personas resultaron heridas, entre ellas Herrera, quien fue alcanzado en la cara por los escombros.
«Todavía es difícil saber que la única razón por la que estoy vivo es que cuatro personas mueren debajo de un automóvil», dijo Herrera a los periodistas después de la sentencia de Hayden en el tribunal estatal de Manhattan.
«Estoy feliz de que al menos ahora haya algo de justicia», afirmó. «No ayuda mucho. No aporta nada a cambio, pero es bueno hacerlo, así que estoy feliz por eso».
Diamond Pinckney, hijo de Lucille y hermano de Herman, dijo que era un «gran alivio» que Hayden hubiera sido sentenciado. Driver, un consejero sobre abuso de sustancias que escribió un libro en 2020 sobre cómo afrontar la adicción, «sabía lo que hacía, sabía el potencial que tenía y lo hizo», dijo Pinckney.
Hyden, de 46 años, de Monmouth, Nueva Jersey, lo describió como un «accidente» en su disculpa ante el tribunal. Fue declarado culpable en noviembre en un juicio sin jurado por asesinato, homicidio vehicular agravado y otros cargos.
«Todavía estoy procesando lo perturbado y herido que estaba. Y todavía estoy procesando la cantidad de personas a las que herí con mis acciones», dijo, de pie en una sala llena de víctimas, familiares de las personas que mató y unas dos docenas de agentes.
Hyden dijo que su propia hermana fue asesinada por un conductor ebrio en Nueva Jersey en 2021. En el momento de su accidente en julio de 2024, dijo que se estaba preparando para hablar en la sentencia del conductor.
«¿Qué clase de ser humano hace pasar a otros seres humanos por lo mismo que él está pasando?» -Preguntó Hayden.
Herrera se burló de la nueva humillación de Hayden y luego dijo a los periodistas: «No ha mostrado remordimiento desde el principio, por lo que es justo que se siente allí y diga que lo siente; no creo nada de eso».
El accidente ocurrió menos de una hora después de que a Hyden se le negara la entrada a un barco de fiesta cercano y se enfrentara con la seguridad. Los agentes de policía que acudieron al incidente de la navegación testificaron que no encontraron nada que justificara un arresto, por lo que llevaron a Hyden a un banco del parque y se marcharon.
Se puso al volante de una camioneta, dijeron los fiscales, aceleró a través de una señal de alto a 63 kph (39 mph), atravesó una zona de construcción y subió por la acera a 87 kph (54 mph) antes de llegar al parque.
Hayden presionó el pedal del acelerador a fondo y no pisó el freno durante medio segundo antes de golpear a la multitud, dijeron los fiscales. Intentó poner el vehículo en reversa, pero los testigos sacaron las llaves del encendido para detenerlo.
El abogado de Hayden sugirió que su forma de conducir había complicado la lesión en la pierna.
«Si bien esta sentencia de prisión no revertirá las muertes, lesiones y lesiones, espero que esta sentencia proporcione algo de consuelo a los afectados por este incidente con víctimas masivas», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado. «Si estás ebrio, no te pongas al volante; esto pone en riesgo la vida de otras personas y serás procesado».
Tanto Herrera como Pinckney dijeron que quieren que Hyden permanezca en prisión por el resto de su vida para que no tenga la oportunidad de lastimar a nadie más.
Herrera, que está estudiando para ser terapeuta, dijo que tiene depresión y lucha contra el estrés postraumático; los horrores de esa noche han infectado sus actividades diarias. Pero ella dice que tiene que ser fuerte por su hijo de 7 años.
«Todos los días tengo miedo de que suceda algo más», dijo Herrera. «Lo sabes, sabes que la muerte ocurre, sabes que ocurren accidentes y suceden cosas. Pero vivir es otra cosa».
«Entonces, ahora es como: ¿Me va a atropellar un coche que cruza la calle? ¿Me va a pasar algo?».
