LOS ÁNGELES — Momentos antes del Juego 5 de la Serie Mundial, Trey Yesavage fue atacado. Calentando en el bullpen visitante en el jardín derecho del Dodger Stadium, rodeado por fanáticos de Los Angeles Dodgers en ambos lados, el novato diestro de 22 años de los Toronto Blue Jays enfrentó todo tipo y variedad de insultos. En un momento, Yesavage jadeó, bajó del montículo y se volvió hacia el entrenador de lanzadores Pete Walker.
«Fue divertido», dijo Yesavage. «Me encanta.»
De todos los eventos improbables que tuvieron lugar mientras los Azulejos avanzaban hacia su primer campeonato en más de 30 años, ninguno rivalizó con el surgimiento de Yesavage. Su primer partido de la temporada llegó en abril para Low-A Dunedin en Júpiter, Florida. El estadio tiene capacidad para 327 aficionados. Su último, el miércoles por la noche, fue una obra maestra de siete entradas, sin bases por bolas y 12 ponches que llevó a los Azulejos a una victoria por 6-1 y los envió de regreso a Toronto, a uno de un título de Serie Mundial. Fue una actuación que sorprendió a las masas asombrosas en el jardín derecho y los 52,175 asistentes presenciaron la actuación histórica de un lanzador en su octavo juego de Grandes Ligas.
Contra una alineación que incluía a tres futuros miembros del Salón de la Fama, Yasavage destruyó a los Dodgers una y otra vez frente a una multitud que entendía la frustración de la derrota del Juego 5 de Los Ángeles. Hicieron swing y fallaron 23 veces mientras llevaban su splitter que desaparecía y su slider y bola rápida. Cuando lo introdujeron, era muy débil; Un jonrón solitario de Kike Hernández representó su única carrera. Yesavage los partió como una calabaza, mientras los Azulejos intentan capturar su primer campeonato desde 1993 en Halloween.
En parte porque un niño fue llevado con 20 personas.Th La selección general en el draft del año pasado pasó de Low-A a High-A, a Double-A, a Triple-A y a las grandes ligas, donde todos a su alrededor comprendieron de inmediato cómo logró tal ascenso. Las cosas de Yesavage son desagradables, claro, pero su comportamiento (un chico de campo que ve la gran ciudad como un objeto más a conquistar) rezuma calma y confianza sin arrogancia.
Después de la victoria de Toronto en el Juego 5, los jonrones de Davis Schneider y Wladimir Guerrero Jr. en el primer y tercer lanzamiento que les dieron la ventaja, Chris Bassitt y Shane Bieber, combinados para lanzar más de 2,000 entradas en las Grandes Ligas, hicieron una impresionante cifra de 359 aperturas en las Grandes Ligas y otra apertura en las Grandes Ligas en el siguiente. Conocen a Yesavage desde hace seis semanas, y cada salida (ya sea blanqueando a Tampa Bay en su debut o lanzando cinco entradas sin hits con 11 ponches contra los Yankees en su debut en postemporada) refuerza lo que más admiran de él.
«Él era mentalmente capaz de llegar al Juego 5 de la Serie Mundial en cualquier momento», dijo Bassitt. «Podría ser May. No se puede saber. Está tranquilo y tiene confianza en sí mismo».
«Es fácil decir que es una cuestión de ignorancia y felicidad, pero no lo creo», dijo Bieber. «Es total confianza en sí mismo, en su plan de juego y en sus cosas. Cuando lo tiene, lo tiene. Mírelo a los ojos. Y lo tiene».
«Cuando puso en marcha su splitter, creo que se dio cuenta de que el otro equipo no tenía ninguna posibilidad», dijo Bassitt. «Porque nadie podía entenderlo. Al principio, cuando rompió, fue como: Patti, porque te vas a meter en problemas».
Los problemas no explican completamente la ineficacia de los Dodgers contra Yesavage en el Juego 5. En el Juego 1, operó fuera de control en su divisor, manejando una alineación de Los Ángeles paralizada. Entre su sesión de bullpen esta semana y la jugada de recepción del martes, Yesavage dijo que encontró su agarre divisor y entró el miércoles confiado en él. Se despierta a las 8:30, llama a su novia, desayuna un sándwich de huevo y dos lonchas de salchicha con sus padres y su hermano, se ducha y se relaja en el patio exterior de su habitación con su familia. Fue al estadio listo para actuar.
En cambio, hizo historia al ponchar a más bateadores que cualquier novato anterior en una apertura de Serie Mundial.
«Vi que alguien tomó un video en mi teléfono de que estaba bloqueado en Instagram», dice Yesavage, «pero estoy haciendo scroll en TikTok e Instagram. Lo mantengo lo más fresco posible. No cambio lo que digo, pero estoy aquí para ir a trabajar. Intento no pensar en nada».
Con la cabeza despreocupada y el brazo lleno de poder, Yesavage se paró en el montículo frente al dos veces ganador del Cy Young, Blake Snell, y lo dominó. Yesavage se sintió bien en las primeras entradas. Después de quedar fuera en el segundo, lo bueno se convirtió en excelente. Y a partir de ahí, cada lanzamiento renunció a un esfuerzo: rectas en la zona desde la ranura más alta del brazo en las Grandes Ligas y splitters y sliders en la parte inferior que provocan y tientan a los bateadores a hacer swing incluso cuando saben que no deben hacerlo. Yesavage se alimenta de los ponches, una cualidad que le hace querer al otro abridor veterano de los Azulejos.
«Cuando lo sacaron después de 78 lanzamientos en esa apertura de los Yankees», dijo Max Scherzer, «dije: ‘Oye, ¿habrías regresado allí y navegado?’ Y él dijo: ‘No, estoy tratando de vencer a todos’. «
Scherzer sonrió.
«Sé exactamente de lo que está hablando», dijo Max Scherzer sobre los 3,489 golpes que recibió en su carrera. «Estás empezando a oler. Estás empezando a oler. Voy a atraparte de esta manera. Estoy aquí para vencerte».
Las glándulas olfativas de Yesavage están trabajando a toda marcha el miércoles. Ponchó a todos los abridores de los Dodgers, y al no. Los bateadores 2, 3 y 4, Will Smith, Mookie Betts y Freddie Freeman consiguieron dos hits cada uno. La novia de Yesavage, Taylor Frick, le envió fotos durante el partido llorando de alegría. Scherzer, tan histérico como siempre, celebró la doble jugada arrojando semillas de girasol contra la pared del dugout. Después de una actuación así, son aceptables muestras de emoción muy grandes en un momento.
Mientras tanto el pepino permaneció frío. A veces hace que sea fácil olvidar lo nuevo que es todo. Él y Bieber han estado hablando recientemente sobre presentarle a Yesavage algo de alcohol de alta gama para disfrutar del botín de las grandes ligas.
«¿Te gusta el tequila?» dijo Bieber.
«Tengo 22 años», dijo Yesavage.
Bieber sonrió.
«Apenas estás en la universidad, ¿no?» Dijo.
Estuvo en East Carolina, donde tuvo grandes partidos frente a grandes multitudes en Carolina del Norte y North Carolina State. Pero nada de eso. Los fanáticos de los Dodgers son conocidos por causar estragos en el bullpen del jardín derecho, implacables, desagradables y destructores de límites, todas partes de la experiencia. Yasavage, que encabezó a su equipo en el Juego 1, recibió el swarasaptak.
«Si yo fuera fanático de los Dodgers, también intentaría golpearlo», dijo Bassitt. «Tiene 22 años. Simplemente no podía lanzar como visitante. Es la Serie Mundial. Hablo m—. Pero la realidad es que no creo que mucha gente se dé cuenta de que eso no lo desconcierta. Espera hasta que suba al montículo. Te lo mostraré».
Los mostró todos correctamente. En 104 lanzamientos, cada uno con el peso de la nación sobre sus hombros, mostró más y mejor sus sentimientos previos al juego.
Fue divertido. Y tiene todos los motivos para que le guste.
