Se remonta a un largo camino rodri. Más de 13 meses después de una lesión en los ligamentos de la rodilla, el estado físico del centrocampista del Manchester City sigue siendo un tema habitual en las ruedas de prensa semanales de Pep Guardiola. Se ha perdido los últimos cuatro partidos y, hablando en el campo de entrenamiento del City el martes, Guardiola no pudo fijar un plazo para el regreso del internacional español.
«Rodri todavía no está (disponible). Está mejorando», dijo Guardiola. «Está entrenando con nosotros. Ya veremos. Ojalá sea pronto, pero todavía no».
Es el último capítulo de un regreso intermitente. Después de dañarse el ligamento cruzado anterior en el empate 2-2 contra el Arsenal en septiembre de 2024 y someterse a una cirugía, Rodri volvió a entrenar sobre césped en febrero. En abril, volvió a los entrenamientos completos con el equipo, regresando al equipo con siete minutos desde el banquillo en la victoria por 2-0 sobre Bournemouth a finales de mayo. Fue nombrado por primera vez en el once inicial de Guardiola para el partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA contra la Juventus en junio por primera vez e hizo su primera titularidad en la Premier League contra Brighton a finales de agosto.
Pero hubo reveses en el camino. Después de entrar en la segunda mitad del partido de octavos de final del Mundial de Clubes contra el Al Hilal, Rodry fue sustituido en la prórroga tras quejarse de molestias en la rodilla. Le pidieron que lo sustituyera en la segunda mitad de la victoria por 1-0 sobre el Napoli en septiembre, y al mes siguiente, se vio obligado a abandonar por un problema en el tendón de la corva en la primera mitad de la victoria por 1-0 en Brentford.
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Mientras el City lucha sin uno de sus jugadores más influyentes, Guardiola ha enfatizado constantemente la necesidad de tener cuidado con el ganador del Balón de Oro de 2024. El ex extremo del Manchester United Ben Thornley sufrió una lesión en los ligamentos de la rodilla en abril de 1994 cuando estaba a punto de irrumpir en el primer equipo del Manchester United. Esto lo mantuvo alejado durante más de un año.
«Durante tu rehabilitación, estás en el gimnasio y eres completamente tú mismo», le dijo Thornley a ESPN. «Escuchas a todos los demás muchachos venir a entrenar y sabes que ese no serás tú en el futuro. Tu futuro es estar en el gimnasio y hacer lo tuyo».
Para muchos jugadores en la situación de Thornley, el proceso de rehabilitación es una batalla, especialmente cuando no hay una fecha concreta de finalización a la vista.
«No es sólo el elemento físico; es el elemento mental. Estuve completamente solo durante unos meses. A veces es desgarrador. Estás constantemente pensando en el trauma y cómo sucedió».
Colin Levine ha tratado a jugadores del Arsenal durante más de 20 años, 10 de ellos como jefe de servicios médicos del club, y dice que la recuperación de lesiones graves suele tardar más de lo esperado.
«Cada lesión es diferente, cada jugador es diferente y cada proceso de rehabilitación es diferente», le dijo Levine a ESPN. «Los aficionados no entienden que la fase final de la rehabilitación es entrenar con los compañeros e incluso los primeros partidos… Si miras a Rodri, tiene algunos brotes y todavía se considera la fase final de la rehabilitación. Esa fase de la rehabilitación es dura para los jugadores».
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¿Qué aprendió Pep Guardiola sobre su equipo?
Gabriel Marcotti y Dan Hutchison reaccionaron a la victoria del Manchester City por 3-1 sobre Swansea en la Copa Carabao, con Erling Haaland teniendo la noche libre.
Después de pasar varios meses en la sala médica, volver a los terrenos de juego y recuperar la normalidad de inmediato no es fácil.
«Los jugadores hablan todo el tiempo sobre estar en un ritmo», dijo Levine. «Y eso no viene después de uno o dos juegos. Está el aspecto físico, el lado de la fuerza. Luego está el aspecto del rendimiento futbolístico. Es una cosa personal.
«Con las lesiones del ligamento cruzado anterior, les decimos a los jugadores que se necesitan alrededor de nueve meses para volver a la cancha, es un poco más, pero probablemente no volverás a sentirte como tú mismo durante al menos un año. Es una afirmación muy vaga, pero es muy cierta. Una vez que vuelves a la cancha, piensas: ‘Eso es todo, lo hice’. Pero en realidad no es así».
Fue un momento frustrante para los seguidores del City, Guardiola y Rodri. Después de llegar al Etihad Stadium procedente del Atlético de Madrid, Rodri apareció en 172 de los 190 partidos de la Premier League del City entre 2019 y 2024. En lo que va de la temporada, ha estado limitado a 293 minutos en la liga, alrededor del 36% del total de nueve partidos del City.
Después de que Rodri fuera titular en tres partidos en una semana contra Manchester United, Napoli y Arsenal, Guardiola se preguntó si podría soportar una carga de trabajo tan pesada. El City empató con los Gunners y Rhodri se perdió los dos siguientes partidos contra Huddersfield Town y Burnley, antes de verse obligado a abandonar después de una hora en el empate 2-2 contra Mónaco.
No es sólo el cuerpo del jugador el que necesita ser reparado después de un largo descanso. Rodri se enfrentó a un gran desafío en la segunda parte contra el Mónaco. Requirió tratamiento por parte del personal del City en el campo y no pudo recuperar la compostura antes de ser sustituido.
Lewin estuvo trabajando en el Arsenal en 2010. Aarón Ramsey Se fracturó la pierna derecha dos veces en un partido contra el Stoke y dijo que a los jugadores les lleva tiempo tener la misma confianza en sus cuerpos después de lesiones importantes.
«Cuando Aaron regresaba después de su fractura en la pierna, estaba nervioso por la primera gran tacleada», dijo Levine. «Fue una lesión terrible y desagradable y no tuvo ningún efecto psicológico en él. Ahora cada club tiene psicólogos para ayudar a los jugadores con cosas así, pero a veces tienes que golpear a alguien para demostrar que estás bien.
«Hay una sensación de temor en torno al primer tackle (que haces) – por lo general no hay tanta ira en el entrenamiento como en los juegos – y (está) el hecho de que cuando no ves a millones de personas entrenando, estás mirando».
Thornley enfrentó lo mismo cuando regresó de su lesión.
«En el fondo, siempre estás pensando que en algún momento te juntarás, te toparás o enfrentarás algo que te hará retroceder», dijo. «La operación va bien y la rehabilitación va bien, pero todavía hay un bloqueo mental en tu mente que desaparece con el tiempo… El elemento físico regresa mucho más rápido que el elemento mental».
En términos de profundidad, el City está más preparado para afrontar la ausencia de Rodri que la temporada pasada. Nico GonzálezFichado en enero procedente del FC Porto, empezó a familiarizarse con la Premier League y Mateo Kovacic Regresó después de recuperarse de una cirugía del tendón de Aquiles. Sin embargo, sigue siendo un gran fracaso y la pregunta es si el jugador de 29 años podrá volver al nivel en el que fue elegido mejor jugador del mundo en 2024.
Para Levine, es cuestión de tiempo. «Después de nueve o diez meses, es probable que un jugador alcance sus métricas físicas y eso se puede comprobar con datos», afirmó. «Pero su toma de decisiones podría estar equivocada o su confianza podría perderse. Creo que a veces la gente olvida que no se trata sólo de los números. Puede que esté pensando que ha vuelto a su estado físico, pero eso no significa que todo lo demás haya vuelto.
«No te conviertes en un mal jugador en nueve meses, pero a veces los jugadores lo olvidan. Ahí es donde entra en juego el entrenamiento para volver automáticamente».
Mientras tanto, Guardiola ha sugerido que es posible que el City no vea lo mejor de su centrocampista estrella hasta la próxima temporada. «Rodri es el mejor jugador», dijo Guardiola a principios de este mes. Todo el mundo lo sabe. Pero se lo dije a Rodri, y a él le costó entender, no son seis meses o siete meses (después de la lesión). «Ah, (después de) ocho meses estaré jugando y antes seré Rodri». No.» Rodri estará fantástico en el Mundial contra España (el próximo verano). Es el mejor Rodri en el Mundial, y el mejor Rodri la próxima temporada. Cómo lo manejamos esta temporada, paso a paso.
«Es normal, un año en la camilla de masajes. El cuerpo cambia, el ritmo cambia, si está sano y hace lo que tiene que hacer, volverá».
El viaje de regreso de Rhodri aún no ha terminado.
