Kylan Miller estaba en la yarda seis en el último cuarto cuando bloqueó un juego terrestre de la USC, viendo a su corredor y hermano gemelo King Miller pasarlo.
«¡Corre, corre, ve, ve!» Recuerda haber gritado cuando King lo estrelló afuera y cruzó la línea de gol de Nebraska para el eventual touchdown ganador del juego en la victoria de los Trojans 21-17 Big Ten el sábado pasado en Lincoln.
Cuando King regresó a la zona de anotación, su hermano fue el primero en felicitarlo; Los dos hermanos compartieron un momento en el que sus mascarillas chocaron entre sí. Ambos están corriendo. Ambos encuentran oportunidades para entrar al campo como estudiantes de primer año con camiseta roja, y ambos están aprovechando al máximo esas oportunidades.
«Me debes una hamburguesa», recuerda King que le dijo Kailan.
Kylan está feliz de que su hermano esté teniendo éxito (King Miller asumió el cargo el mes pasado debido a lesiones y respondió con grandes juegos contra Michigan y Notre Dame), pero está esperando su momento. Luego, el guardia derecho Alani Nova cayó lesionado en el primer cuarto contra los Cornhuskers. Kaylan estaba de pie junto al entrenador de línea ofensiva de la USC, Jack Hanson, quien se volvió hacia él.
«Esta es tu oportunidad», le dijo Hanson. «Vamos.»
Fue el turno de Kailan.
«Honestamente, es una gran historia para contar cuando sea mayor», dijo. «Obviamente, todo el mundo quiere tener la oportunidad de ir a jugar y tienes que estar preparado cuando llamen a tu número. Ese fue el mío esa noche.
«Sé que aprovecharé al máximo esa oportunidad cuando la tenga».
Y aprovechar al máximo lo que hizo. A pesar de realizar todas sus repeticiones de práctica como centro esa semana, Miller intervino como guardia y no se mantuvo unido: elevó la línea O en una pelea de baja puntuación contra una dura defensa de Nebraska.
Al no permitir presiones durante la noche, Miller registró una calificación de bloqueo de pase de 88.2, la tercera mejor en el Big Ten la semana pasada y la sexta mejor entre los escoltas del Power Four.
«Jugó muy bien. Realmente lo hizo», dijo el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley. «Es físico, es un buen pasador. Es muy físico en su juego de atracción, muy preciso en cuanto a asignaciones, lo cual (sé que lo he mencionado muchas veces) es aún más impresionante porque realmente no ha podido realizar muchas repeticiones de práctica como guardia. Absolutamente impresionante.
Si bien Miller todavía dice que se siente más seguro lanzando el balón debido a la naturaleza más compacta que conlleva jugar de centro, atribuye su éxito como guardia derecho a confiar en sus compañeros de equipo. La línea O, especialmente en guardia, es una relación simbiótica. Gran parte depende del pívot para tacleadas y asistencias (y viceversa), y Miller confía al 100% en sus compañeros de equipo a su lado.
Las cosas podrían ir mal con Miller jugando por primera vez en un ambiente difícil como visitante en el Memorial Stadium. Los Huskers y los 86.529 aficionados que asistieron vestían todos de negro. La estridente multitud lanzaba globos negros cada vez que Nebraska anotaba. Pero a mitad de la serie, Elijah Paige, que regresaba de una lesión de rodilla sufrida en la Semana 4 contra Michigan State, aclaró la mente de Miller.
«Trátelo como una práctica», dice Paige. «Obviamente, es un ambiente muy hostil. Es uno de los mejores ambientes que existen. Así que obviamente te afecta, el ruido te afecta, todo te afecta. Pero le dije que lo tomara con calma y lo tratara como una práctica el martes o miércoles».
Mientras los troyanos se preparan para recibir a Northwestern en una semana corta, Miller intenta pensar demasiado en lo que sucedió la semana anterior; Sabe que las oportunidades pueden desaparecer tan rápido como se ganan. Le gusta confiar en un dicho que siempre le dice a su hermano gemelo:
«No mires atrás a ninguna situación que hayas enfrentado, mira hacia adelante porque nada de lo que hayas hecho en el pasado se puede deshacer. Sólo puedes avanzar con los ojos puestos en el túnel».
¿En cuanto a la hamburguesa que el rey aún le debe?
«No lo entiendo todavía, pero lo hago», dijo King con una sonrisa. «No sé cuándo fue, seguro que seguía preguntándome al respecto, pero un día lo conseguí».
