Layla Edwards tiene dos campeonatos nacionales de la NCAA, un título de campeonato mundial de la IIHF y una nueva medalla de oro olímpica. Pero no tiene una pancarta en las vigas de la pista de hielo del Cleveland Heights Community Center en el noreste de Ohio, donde aprendió a jugar hockey.
Eso está a punto de cambiar.
Un funcionario de la ciudad de Cleveland Heights le dijo a ESPN que se levantará una pancarta en su honor sobre las vigas de la pista del Edwards Community Center, donde hizo historia en el hockey en 2023 como la primera mujer negra en jugar para el equipo nacional femenino de Estados Unidos.
«Hay otras ideas que queremos implementar en la pista para honrar sus logros, y hemos tenido esa conversación con su padre», dijo Christopher Kendell, comisionado asistente de parques y recreación de la ciudad de Cleveland Heights. «Queremos conseguirle una camiseta del equipo de EE. UU. en Wisconsin y algunas réplicas de su camiseta porque jugó en tres campeonatos nacionales con Wisconsin y ganó dos de ellos».
Edwards, nativo de Cleveland Heights, creció jugando hockey con niños en el Centro Comunitario de Cleveland Heights. A los 13 años, dejó su casa para jugar hockey y asistir a Bishop Kearney High School, una escuela privada en Rochester, Nueva York. Más tarde firmó con Wisconsin y, como delantera senior de 6 pies 1 pulgadas, ayudó a los Badgers a ganar dos campeonatos nacionales.
A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Milán Cortina de 2026, ha aumentado la conciencia sobre ella. En los Juegos, jugó un papel decisivo en la remontada de Estados Unidos contra Canadá para ganar la medalla de oro en tiempo extra.
Debido a que la mayoría de sus momentos más importantes tuvieron lugar fuera de Cleveland Heights, su éxito dentro de la pista está subrepresentado, especialmente en comparación con otros atletas que han ganado torneos de hockey en los últimos 50 años.
Otros dos nativos de Cleveland Heights, y fanáticos de Edwards, lo notaron esta semana.
Layla Edwards ganó la medalla de oro… pero ¿tiene alguna pancarta de AA en la pista de hockey de Cleveland Heights?
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– Nuevas alturas (@newheightshow) 25 de febrero de 2026
El ex liniero ofensivo de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, y su hermano, el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, hicieron la observación mientras vestían camisetas del equipo de EE. UU. durante un episodio de su podcast «New Heights».
«El mejor atleta de Cleveland Heights», dijo el hermano mayor de Kelsey, refiriéndose a lo que Edwards le dijo a su esposa en el podcast de Kylie Kelsey, «Not Gonna Lie», durante los Juegos Olímpicos.
La pequeña Kelsey tuvo algunas ideas.
«Voy a decir, Layla, que tengo dos pancartas en la pista de hockey de Cleveland Heights», dijo Jason mientras Travis se reía. «No estoy seguro de cuántos carteles tienes».
De hecho, las pancartas que mencionó Travis Kelce son de cuando jugaba en dos equipos de hockey juveniles que ganaron campeonatos.
¿Pero ahora? Edwards llevará el estandarte… y quizás más.
«Te lo diré, hombre, ella tiene una maldita oportunidad», dijo Travis Kelce.
Los hermanos de Kelsey hablan sobre cómo es pasar tiempo con Edwards y cómo su humildad es una prueba más de que creció en Cleveland Heights.
«Un saludo a Layla de nuevo, cariño, por traer a casa algo de oro, no sólo para Estados Unidos sino también para los viejos tiempos», dijo Travis Kelce. «Porque sabes lo orgullosos que estamos todos después de que creciste en Heights».
Kendell dijo que el Centro Comunitario de Cleveland Heights organizó dos fiestas para que la gente pudiera ver a Edwards y al equipo de EE. UU. El primero fue en el partido inaugural del equipo de EE. UU. contra Finlandia, y el segundo fue por la victoria por la medalla de oro sobre Canadá, donde Edwards preparó a Hilary Knight para el gol del empate al final del tercer período.
«No podríamos estar más orgullosos», dijo Kendell. «Sé que el alcalde ha publicado en las redes sociales que cuando llegue el momento, la ciudad de Cleveland Heights quiere extender la alfombra roja para Layla y su familia. No sabemos cómo será eso todavía. Pero, mientras tanto, vamos a hacer este cartel, y vamos a hacer este cartel, y queremos recibir los frutos, entre otras cosas».
Edwards frecuentaba el centro comunitario. Compró una membresía mensual en un gimnasio para poder usar el equipo de ejercicio del centro durante las vacaciones escolares.
Pero ahora, con Banners en proceso, ¿obtendrá Edwards una membresía gratuita de por vida?
«Bueno, ya sabes, ¡lo defenderé!» Kendall dijo con una sonrisa. «Probablemente deberíamos convertirlo en un pase de membresía de oro. El único requisito es ser ganador de una medalla de oro».
