toronto – Tan pronto como Blake Train entró en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles por la noche, Clayton Kershaw bajó la guardia y comenzó a mirar a su alrededor.
Durante las tres horas anteriores, el futuro lanzador del Salón de la Fama había estado concentrado en el juego, preparándose mentalmente para una posible actuación de relevo desde el bullpen.
Pero cuando eso no llegó, Kershaw, de 37 años, descansó, contempló la escena de una noche de octubre en Chavez Ravine y absorbió los momentos finales de su último juego en el Dodger Stadium.
«Es extraño pensar: ‘Este es tu último partido'», dijo Kershaw, quien anunció el mes pasado que se retiraría al final de la temporada. «Y no es un pensamiento triste. Sinceramente, sólo un pensamiento de agradecimiento. ‘Hombre, lo pasamos muy bien aquí’.
Gane o pierda los Juegos 6 y 7 de esta Serie Mundial, toda la carrera de Kershaw terminará este fin de semana en el Rogers Centre de Toronto. Pero el miércoles por la noche cerró el libro sobre el estadio que llamó hogar durante las 18 temporadas de su ilustre carrera en la MLB.
Kershaw hizo su debut en las Grandes Ligas en mayo de 2008 en el Dodger Stadium, un zurdo muy esperado con una gran curva y comportamiento tranquilo. Fue la plataforma para su ascenso al estrellato de casi dos décadas, con tres premios Cy Young, honores de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2014 y una efectividad de 2.53 en su carrera que ocupó el mejor lugar entre los lanzadores con 1,000 entradas en la era de la pelota viva.
Aquí es donde experimentó algunos de los momentos más decisivos de su carrera, incluido un juego sin hits en 2014 y su ponche número 3.000 a principios de este año. No más grande que los jonrones consecutivos que permitió en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2019, ha sido decepcionado repetidamente en octubre.
En otras palabras, siempre ha sido el hogar de Kershaw, el lugar al que regresa día tras día, año tras año, temporada tras temporada, más o menos, independientemente de dolores y molestias, éxitos o fracasos.
«Empecé a pensar en ello después del partido», dijo Kershaw, quien optó por cruzar el campo para regresar a la casa club después del partido del miércoles en lugar del túnel del bullpen conectado. «Pensé: ‘Hombre, puedo caminar sobre esto una vez más'».
Aproximadamente una hora más tarde, Kershaw se quedó un poco más en el campo, acompañado por su esposa, Ellen, para una reunión improvisada; Sus cuatro hijos son; y otros familiares y amigos que asistieron a su último partido en casa.
«Ellen simplemente envió un mensaje de texto y dijo: ‘Oye, tenemos un equipo grande'», dijo Kershaw. «Entonces dije: ‘Está bien, ve al campo. Intentaré darme una ducha rápida para que podamos pasar el rato'».
Las cámaras de televisión captaron a Kershaw sonriendo mientras sus hijos corrían por las bases, intentaban lanzar pelotas de béisbol a un dron y disfrutaban del diamante que se ha convertido en el patio de recreo de su infancia a lo largo de los años.
En un momento, Kershaw posó para una foto con el equipo de mantenimiento del Dodger Stadium, de pie en el montículo que habían arreglado para las 228 aperturas de su carrera en el estadio.
«Honestamente, es asombroso», dijo Kershaw. «Es la manera perfecta de hacerlo. Poner a todos allí, correr… No es planeado, espontáneo, pero es un gran recuerdo».
Kershaw espera agregar otro recuerdo del Dodger Stadium la próxima semana. Si el equipo puede revertir su déficit de tres juegos a dos en la Serie Mundial de este fin de semana en Toronto, regresará a Chavez Ravine para celebrar el campeonato.
De lo contrario, tendrá dos momentos de escapada, desde la escena en el campo después del juego del miércoles hasta el último abandono de su carrera en el Dodger Stadium en el Juego 4, cuando dejó varadas las bases llenas en el 12 para uno de los mayores outs de su carrera.
«Simplemente estoy agradecido por cómo fue, aparte de la última vez antes de eso», bromeó, permitiendo cinco carreras en su única aparición en el Dodger Stadium en esta postemporada. «No puedes planear nada de eso. Quién sabe si alguna vez funcionará. Pero sí, es genial poder lograrlo finalmente».
Así también, la última noche del miércoles fue suya.
