Doce equipos están invictos en la División I, incluidos UConn y Texas. Desde que los Longhorns vencieron a UCLA y Carolina del Sur durante la semana de Acción de Gracias en Las Vegas, decidir cuál es el mejor invicto en el ranking de poder del baloncesto universitario femenino de ESPN se ha vuelto confuso. Los Huskies son los campeones defensores y han dominado a todos los oponentes, logrando una remontada en el último cuarto por parte de Michigan. Pero gracias a esas dos victorias contra equipos top 5, Texas superó a los Huskies y alcanzó la primera posición.
Es hora de otro idiota. Los Huskies no solo vencieron a Iowa este fin de semana en el Champions Classic en Brooklyn, sino que los Hawkeyes nunca tuvieron ninguna posibilidad. Eso es lo que le pasó a la USC en Los Ángeles la semana anterior. Texas obtuvo una sólida victoria como visitante en South Dakota State (bravo a los Longhorns por el viaje a Brookings, Dakota del Sur), pero en esta competencia muy estrecha, semana tras semana, UConn lució mejor y recuperó el primer puesto.
Y si bien la pregunta ya se había planteado antes, el debate ahora se ha vuelto aún más intenso: ¿Los Huskies quedarán invictos esta temporada? Ahora que vencieron a los Trojans y Hawkeyes, sólo quedan dos juegos fuera de la conferencia: Notre Dame el 19 de enero y Tennessee el 1 de febrero, y ambos son en casa.
Es poco probable que UConn enfrente desafíos en la conferencia esta temporada. Puede que no haya otro equipo del Torneo de la NCAA en el Big East (Villanova se encuentra actualmente en el campo como el puesto número 10 en la última clasificación).
Mientras tanto, Texas tiene el desafío de la SEC de navegar durante los próximos dos meses. Por muy buenos que sean los Longhorns, es difícil terminar con un cero en la columna de derrotas. Sus pruebas más duras regresan el 11 y 15 de enero con juegos como visitante en LSU y Carolina del Sur. Si Texas puede retener a esos dos, seguirá el camino hacia una temporada regular invicta y un regreso inevitable a la cima del ranking de poder.
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Los próximos siete días: @Butler (@28 de diciembre)
¿Tienen los Huskies dos de los mejores jugadores del país? Sarah Strong entró en su segundo año como la favorita consensuada de pretemporada para Jugadora Nacional del Año y jugó a la altura o por encima de esas expectativas. Ajji Phad superó su mejor actuación como jugador en la Final Four del pasado mes de abril y alcanzó un nuevo nivel. Sus 3,4 triples por partido y su porcentaje de tiros de campo de 50,4 puntos ocupan el tercer y sexto lugar en la nación, respectivamente, y sus robos (2,3) y asistencias (3,0) son los máximos de su carrera. Jugadoras como Hannah Hidalgo, Audie Crooks, Olivia Miles y Madison Booker ciertamente están en la mezcla, pero podría decirse que los Huskies son el mejor equipo del país porque tienen dos de los jugadores más talentosos.
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Los próximos siete días: contra SE Luisiana (28 de diciembre)
En los últimos cinco partidos de los Longhorns, el base senior Rory Harmon tiene 51 asistencias y tres pérdidas de balón. Esas cifras son asombrosas. Su peor partido estadístico durante la recta final fue el domingo contra South Dakota State, y aun así fue una actuación de siete asistencias y una pérdida de balón. A mitad de la temporada 2023-24, Harmon se lesionó la rodilla derecha y tuvo problemas constantes la temporada pasada, especialmente después de regresar como tirador. Ahora, podría ser la mejor armadora bidireccional del país. Los 9,4 puntos por partido de Harmon son el mínimo de su carrera, pero está lanzando un 42,9% desde el rango de 3 puntos y un 52,9% en general. Una proporción de asistencias y pérdidas de balón de 5,67 lidera la nación y sus 3,1 robos por partido es un récord personal como posiblemente la mejor defensora con balón del país.
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Los próximos siete días: vs. Providence (28 de diciembre)
Una visita al estado de Florida fue buena para los Gamecocks, quienes vencieron a dos programas respetables de nivel medio en el sur de Florida y la costa del Golfo de Florida por un total combinado de 121 puntos. Medina Okote regresó de una enfermedad con un par de dobles-dobles y Joyce Edwards siguió su actuación de 34 puntos contra los Bulls con otros 29 contra los Eagles. Sólo falló seis tiros en dos partidos (28-34). Dan Staley dijo que su equipo todavía tenía algunas cosas que resolver de cara al Día de Acción de Gracias. Edwards y Okot parecen haberlo hecho.
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Joyce Edwards no. 3 describió las fortalezas de Carolina del Sur frente a FGCU
Reflexionando sobre la actuación doble-doble de Edwards de 29 puntos y 10 rebotes contra los Eagles, analiza lo que ha hecho que los Gamecocks tengan éxito hasta ahora.
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Los próximos siete días: @ Estado de Ohio (28 de diciembre)
Sin nada más que jugar con el Big Ten, los Bruins lograron una última puesta a punto con una victoria por 62 puntos sobre Long Beach State el sábado. Los 14 puntos de la estudiante de primer año Sienna Betts en su segundo juego pueden haber sido la mayor conclusión. El primer mes de juego fuera de la conferencia, que incluye jugar contra cuatro equipos clasificados, ha sido un desafío para UCLA, y el regreso a la acción de la conferencia también lo será. Cuatro de los próximos cinco juegos de los Bruins serán fuera de casa, y tres de los siguientes cuatro serán contra oponentes clasificados: Ohio State, Nebraska y USC.
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Los próximos siete días: contra el estado de Alabama (28 de diciembre)
Los Tigres siguen anotando a un ritmo sin precedentes. Sus 110 puntos contra UT-Arlington en otra sorprendente victoria el domingo fueron sólo la octava mejor producción de la temporada de LSU. Con 107,9 puntos por partido, los Tigres son 13,4 puntos mejores que el siguiente equipo con mayor puntuación del país (Michigan State). También lideran en porcentaje de tiros de campo y tienen seis jugadores, incluidos tres bases, lanzando más del 60% en intentos de 2 puntos. La advertencia es un calendario en el que sólo dos equipos tienen un récord ganador (Georgia Southern y Louisiana Tech). Otro juego fuera de la conferencia contra Alabama State (3-7) espera antes de que comience el juego de la SEC el 1 de enero contra Kentucky.
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UT Arlington Mavericks contra LSU Tigers: aspectos destacados del juego
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Clasificación anterior: 6
Los próximos siete días: Sin juegos
Desde la llegada de la entrenadora Jenny Baranczyk en 2021, el objetivo de los Sooners ha sido jugar rápido. Misión cumplida. A los 40 minutos, Oklahoma dominará la nación. Pero lo principal no es sólo la velocidad y la agresión. Los Sooners también lideran la nación en rebotes defensivos. Ellos reciben el balón primero y lo hacen mejor que nadie. Carolina del Norte Central es la última en experimentar ese dominio. El lunes por la noche, Oklahoma capturó 37 rebotes defensivos y cinco jugadores anotaron más de 20 puntos en una victoria por 126-54.
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Los próximos siete días: @ Oregón (29 de diciembre)
Los Wolverines recibieron mucha atención por su victoria de 39 puntos sobre Notre Dame y su valiente remontada contra UConn. Llegaron al top 10 y no se les ha mencionado mucho desde entonces. Pero su ofensiva, liderada por las estudiantes de segundo año Olivia Olson, Syla Swords y Mila Holloway, es explosiva y versátil. Se ubican entre los 20 primeros en porcentaje de tiros de campo, puntos por partido y tasa de rebotes ofensivos. Eso llevó a Michigan a anotar al menos 80 puntos en todos los juegos menos uno y alcanzar 100 tres veces.
Clasificación anterior: 8
Los próximos siete días: Sin juegos
Los Horned Frogs cimentaron su impecable temporada fuera de la conferencia con una victoria por 77-55 sobre un sólido equipo de Kansas State en el primer partido del Big 12 del sábado. Olivia Miles tuvo cuatro asistencias, el mínimo de la temporada, pero anotó 29 puntos, el máximo de la temporada, mientras continuaba la mejor temporada de su carrera. Marta Suárez y Clara Silva también tuvieron sus mejores temporadas en el TCU, que no vuelve a jugar hasta Nochevieja contra BYU, junto a Miles por 65 puntos el sábado.
Clasificación anterior: 9
Los próximos siete días: Sin juegos
Lo único que puede impedir que Audi Crooks anote es que los Hurricanes ahora tienen hasta el 31 de diciembre cuando visiten Houston. El primer partido del Big 12 del domingo contra Kansas en Ames fue más dramático de lo esperado. Iowa State necesitó un triple de Kenzie Hare cuando sonaba la chicharra y cada uno de los 41 puntos de Crooks para alejarse de los Jayhawks, 79-76. Marcó el tercer juego de 40 puntos de Crooks de la temporada.
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Iowa State derrotó a Kansas con un triple al sonar la chicharra
El triple ganador del juego de Kenzie Hare cuando sonaba la chicharra puso a Iowa State por delante de Kansas.
Clasificación anterior: 10
Los próximos siete días: contra Wisconsin (28 de diciembre)
Todavía no conocemos el impacto total de la lesión de Kailyn Smicley que puso fin a la temporada porque el calendario de los Terps es más suave que el de temporadas anteriores. El último ejemplo fue la derrota del viernes por 98-30 ante Central Connecticut State, que nuevamente estuvo liderado por Oluchi Okananwa. Okananwa, ahora titular desde el banco durante dos temporadas en Duke, prosperó en College Park. Fue la mejor jugadora de Maryland y anotó 22 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias contra CCSU.
Clasificación anterior: 12
Los próximos siete días: contra Stonehill (28 de diciembre)
Los Commodores obtuvieron dos victorias más contra oponentes superadas, con la estrella Mikayla Blakes logrando números modestos para sus estándares (40 puntos en total), pero fue quinta en la nación en anotaciones (24,2 puntos por partido). Otro activo clave para el comienzo invicto de Vanderbilt: el armador de primer año Aubrey Galván, ex Jugador del Año de Illinois Prep. Sus 7,2 asistencias por partido son el décimo a nivel nacional, y sus 2,9 robos por partido, junto con los 3,4 de Blake, le dan a los Commodores una de las defensas defensivas más oportunistas del país.
Clasificación anterior: 13
Los próximos siete días: contra Hofstra (28 de diciembre)
Clara Strack dio un paso más en su segundo año en Kentucky. Ella lidera al equipo en puntos de por vida (16,2 puntos por partido) y rebotes (9,8 puntos por partido) después de una actuación de 26 puntos, 7 rebotes y 4 bloqueos en la paliza del viernes en Wright State. La última preparación de los Wildcats en la SEC es el domingo contra Hofstra (2-8).
Clasificación anterior: 14
Los próximos siete días: Sin juegos
Los Cardinals han recorrido un largo camino desde su derrota inicial de temporada ante UConn. La mejora fue constante e incremental y se manifestó en la dominante segunda mitad de Tennessee. El puntaje equilibrado que se ha convertido en un sello distintivo de estos Cardinals está al frente y al centro, pero el dominio de Louisville en el cristal (59-37) puede ser más impresionante contra un equipo cuyo plan de juego completo se basa en los rebotes.
Clasificación anterior: NR
Los próximos siete días: @ Boston College (28 de diciembre)
Después de una semana fuera de la clasificación, los Tar Heels se recuperaron con una victoria por 93-74 sobre Charleston Southern. Carolina del Norte lidera la ACC en porcentaje de triples (36,7%) y triples (9,1) y acertó 11 de 25 contra los Buccaneers. La estudiante de primer año Nyla Brooks lideró el camino con seis triples el domingo y está lanzando un 44,2% desde lo profundo en la temporada.
Clasificación anterior: 11
Los próximos siete días: contra Penn State (28 de diciembre)
La derrota por 90-68 ante UConn fue decepcionante, especialmente 10 días después de una derrota ante su rival Iowa State, pero hay señales alentadoras con un primer mes importante de juego del Big Ten. Teniendo en cuenta el nivel de competencia, Hannah Stulke pudo haber tenido su mejor partido de la temporada con 17 puntos y 8-11 en tiros. Y el base Chit-Chat Wright jugó 35 minutos contra la presión implacable de UConn y perdió el balón sólo tres veces mientras anotó 16 puntos.
Clasificación anterior: NR
Los próximos siete días: vs.Pittsburgh (29 de diciembre)
Una goleada de 110-38 a Belarmino impulsó a los irlandeses a subir en la clasificación. Las decepcionantes derrotas ante Baylor, Tennessee y Ole Miss pusieron a Notre Dame en lo más alto. Eso no quiere decir que Notre Dame no quedara impresionada. Hannah Hidalgo registró el primer triple-doble de 30 puntos del programa en la victoria de 72 puntos y tuvo su segundo juego de la temporada con robos de dos dígitos (13). Aún más importante para el éxito a largo plazo de Notre Dame, que ha ganado seis de sus últimos siete juegos, es que Cassandre Prosper, estudiante de último año, anotó 20 o más puntos en cuatro juegos consecutivos.
Emocionado: Carolina del Norte, Notre Dame
Abandonar: Baylor (N° 15), Tennessee (N° 16)
