Hace casi 21 años, cuando Chen Chung-ho se acercó a dos leones africanos en el Zoológico de Taipei, los visitantes quedaron confundidos y asombrados.
Algunos creían que todo era parte de un espectáculo, mientras que otros pensaban que se trataba de un trabajador capacitado que ingresaba al recinto de la bestia.
Pero tan pronto como Chen se paró frente a los leones, su extraño comportamiento dejó aún más claro que se avecinaba un peligro inminente.
Armado con una Biblia, tenía un propósito: evangelizar y «convertir» a los leones el 3 de noviembre de 2004.
Testigos presenciales dijeron que gritó «Jesús os salve» mientras se enfrentaba a los animales. Los leones que descansaban debajo del árbol se levantaron y se acercaron al hombre.
Al igual que la gente del zoológico, al principio parecían confundidos, sin saber lo que estaba haciendo. ‘¡Ven a morderme!’
Luego se quitó la chaqueta y la agitó. Con un rugido, uno de los animales enfurecidos, un macho de enorme melena, se abalanzó sobre él y lo derribó de sus manos.
Segundos después, atacó y mordió su brazo derecho.
El hombre, ahora consciente de la gravedad de la situación, levantó las manos en señal de rendición e intentó retirarse a una roca cercana.
Pero el león enojado lo atacó nuevamente y le cortó la mano derecha. El hombre logró gritar de dolor porque no tenía adónde ir.
Chen Chung-ho aparece en un informe noticioso sobre cómo fue atacado por un león macho mientras una leona observa. Entró al recinto de animales para evangelizar a los animales.
Aunque el león macho le enseñó los dientes a Chen, no fue suficiente para sacarlo del recinto.
Ahora sentado en las rocas, Chen se encontró cara a cara con la bestia de 300 libras, que lo atacó una vez más, con un gruñido cada vez más enojado con cada ataque.
Después de golpearlo unas cuantas veces más, Chen le agarró la pierna con dolor. Pero se cree que está drogado y no ha intentado escapar.
El caos estalló en el zoológico cuando la gente gritó y el personal del zoológico corrió al lugar para salvarle la vida.
Los oficiales llamaron para calmar a los animales, pero les preocupaba que Chen intentara atacar a los animales. Aunque tenían la intención de apaciguarlo también, pronto se dieron cuenta de que no tenían suficiente dosis humana.
Finalmente, dispararon sus dardos al león macho. Cuando las otras flechas no alcanzaron su objetivo, se decidió utilizar la manguera contra incendios para ahuyentar a los animales.
Momentos después, otro dardo alcanzó al león macho y lo envió a su jaula.
Pero en un ataque de ira, la mujer atacó a Chen y les dio a los oficiales segundos para salvarle la vida.
Finalmente lo bloquearon con una manguera y le dispararon con un dardo. Ambos animales están a salvo.
Después de que Chen se retirara a una roca cercana, el león lanzó otro ataque y lo mordió en el brazo derecho.
Según informes locales, los animales fueron alimentados el día anterior. De lo contrario, Chen podría haber sufrido heridas más graves o haber muerto.
Impresionantes imágenes capturaron las escenas de infarto en la televisión durante el incidente de noviembre de 2004.
Chen fue llevado sano y salvo al hospital. Sus heridas eran graves pero no ponían en peligro su vida. Los médicos dijeron que su mano y pierna resultaron heridas, pero sobrevivirá.
Chih-hua Chang, un veterinario angustiado que estaba allí en ese momento, dijo: «Me quedé un poco sorprendido». Todos nos preguntamos por qué alguien saltaría allí. Todos estaban preocupados de que algo pudiera pasar en cualquier momento.
Posteriormente, la policía lo identificó como un cristiano devoto y los informes dijeron que padecía problemas mentales.
Se cree ampliamente que está recreando la historia bíblica de Daniel en el foso de los leones.
La historia que se cuenta en el libro de Daniel describe cómo el profeta Daniel fue arrojado a un foso de leones.
Cautivo en Babilonia, se negó a dejar de orar a su Dios a pesar de que el rey Darío ordenó a todos los ciudadanos que lo adoraran solo a él. Mientras Daniel oraba, fue condenado a muerte y arrojado al foso de los leones.
A la mañana siguiente, Darío lo encuentra vivo y le ordena a Daniel que lo libere, proclamando que Dios es veraz. Según la Biblia, Dios envió un ángel para cerrar la boca de los leones.
El acto de Chen atrajo la atención mundial porque se parecía a esa historia. Sin embargo, muchos se apresuraron a notar que su supervivencia puede no haber sido un milagro, pero que tuvo suerte de que el ataque no fuera lo suficientemente severo como para matarlo.
Se dice que Chen se inspiró en el Libro de Daniel de la Biblia y en cómo fue arrojado al foso de los leones.
La investigación policial reveló que Chen era adicto al alcohol y también a las anfetaminas. También se dice que sufre delirios.
El propio Chen concedió una entrevista a agencias de noticias donde dijo: ‘Consumía drogas todos los días y bebía mucho.
‘Y si me preguntas qué estoy pensando, diré que estoy pensando cosas que no son reales. No sabía lo que estaba pensando.’
Sorprendentemente, no fue acusado porque las autoridades reconocieron que necesitaba ayuda.
Lo enviaron a un centro de rehabilitación donde pudo mantenerse libre de drogas.
Por extraña que sea la historia de Chen, está lejos de ser la única persona que ingresa al recinto de algunas bestias aterradoras.
En 2016, un hombre entró en la guarida de los leones del zoológico y lo desató. Se acercó a los animales y comenzó a cantar lo que fueron descritos como dichos «muy apocalípticos, muy religiosos».
Después de que el hombre fue asesinado a machetazos, los funcionarios del zoológico decidieron disparar a los dos leones, un macho y una hembra.
El zoológico defendió la «incomprensible» decisión, diciendo que se debía «a las circunstancias y para proteger primero la vida de este hombre». Posteriormente se determinó que el hombre quería suicidarse y dejó una nota de suicidio en su ropa.
Al igual que Chen, se le ha descrito como «muy religioso».
El año pasado, un hombre no tuvo tanta suerte cuando entró en una guarida en la India. Prahlad Gurjar fue brutalmente atacado saltando al recinto.
Según un comunicado de prensa: «A pesar de los intentos del cuidador de animales y otro personal de seguridad cercano de rescatar al individuo, el animal lo arrastró al interior del recinto».
A diferencia de Chen, Gurjar murió en diez minutos.
Mientras que la historia bíblica de Daniel termina con una intervención divina, la de Chen termina con una intoxicación y un apuñalamiento.
21 años después, aunque insistió en que había encontrado la paz, muchos todavía lo recuerdan no como un profeta, sino como alguien que intentó evangelizar a los leones y vivió para contarlo.
