La carrera de Chris Paul en la NBA ha terminado después de 21 temporadas y la forma en que terminó será recordada durante mucho tiempo.
Oficialmente, Paul se retiró el pasado viernes poco después de ser liberado por los Toronto Raptors. Sin embargo, su último partido fue hace meses con Los Angeles Clippers, quienes lo contrataron para su última temporada en la NBA, luego lo enviaron a la banca, lo enviaron a casa y lo traspasaron a Toronto.
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En una aparición en el podcast «7PM in Brooklyn» de su amigo Carmelo Anthony que fue filmado el fin de semana pasado, Paul abordó las circunstancias de su salida de los Clippers. El podcast publicó solo una parte de la entrevista en las redes sociales el martes por la noche, pero los comentarios de Paul pintan una imagen de una relación que pasó de amistosa a conflictiva a un ritmo rápido.
Según Paul, se acercó tanto al entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, como al presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, para expresarles su interés en terminar su carrera en Los Ángeles, donde fue cinco veces All-Star durante su carrera.
La reunión resultó en una buena historia. Nadie esperaba que Paul repitiera sus viejos números con los Clippers, pero en el peor de los casos podría darles profundidad como armador, brindarles experiencia de veterano, cimentar su legado como uno de los grandes de la franquicia y jugar cerca de su familia en Los Ángeles.
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En un momento de la temporada, esto claramente va según lo planeado, ya que Paul señala que Frank aprecia su liderazgo:
«Antes de esta temporada, Lawrence Frank me envió un artículo sobre lo grandioso que era mi liderazgo, un artículo que nunca había visto. Me lo envió por mensaje de texto diciendo: ‘Hombre, eso es un gran liderazgo’.
Sin embargo, como aprendimos después de que Paul fuera enviado a la banca, claramente había algunos problemas importantes de comunicación entre Paul y Lou. La pareja se enfrentó por los intentos de Paul de brindar su propia orientación a los miembros del equipo y supuestamente no hablaron hasta el final, aunque Lu negó esa última parte.
Paul, sin embargo, confirmó que a algunos miembros de la organización de los Clippers no les gusta que dé consejos a los jugadores:
«En el campo de entrenamiento, hablé con uno de mis compañeros de equipo por un tiempo, y tan pronto como entré al comedor, alguien se acercó y me dijo que no quería dar consejos a los jugadores. Entonces les dije: ‘Eres mi entrenador asistente, lo sé’. Pero hubo muchos idas y venidas».
Es posible que Paul se haya estado refiriendo a Lue con esa frase de «Te conozco», ya que fue asistente en el cuerpo técnico de los Clippers durante el primer mandato de Paul allí.
El segundo mandato de Chris Paul no fue tan bien como el primero. (Foto de David Jensen/Getty Images)
(David Jensen a través de Getty Images)
Cuando surgió el tema de que los Clippers retiraran el número de camiseta de Paul, lo cual sería extremadamente incómodo en cualquier momento en el futuro cercano, Paul dijo que Frank en realidad le dijo que retirara su número… antes de tirar el hacha. También sugiere que Frank se niega a concertar una reunión con Lou, sugiriendo que puede haber algo en los informes de que no hablaron:
«(Frank) me lo dijo antes de enviarme a casa… antes de salir de la habitación, le pregunté: ‘Entonces, L-Frank, me dijiste que querías una reunión con T-Lue, ¿verdad?’ Él dijo: ‘Lo siento, no pude hacer eso’. Vete a casa.»
No está claro cuál será la relación de Paul con los Clippers. El equipo publicó un video de tributo para él después de que anunció su retiro, por lo que puede haber una voluntad de enterrar el hacha de su lado, pero nadie culparía a Paul por mantenerlos a distancia mientras el liderazgo actual esté en su lugar.
