Horas antes de hacer su segundo debut universitario como jugador de dos vías en la NBA y la G League, Charles Bediako dijo que Alabama podría ganar un título nacional con él en la lista.
El pívot de 7 pies jugó dos años con Crimson Tide en 2021-22 y 2022-23 antes de ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2023.
«(El entrenador en jefe Nate Oates) tiene un plan», dijo Bediako. Sí-Alabama.comWeb Colectiva NIL del Colegio. «Estoy listo para ayudar a estos muchachos a ganar y estoy listo para transmitirles mis conocimientos. Tenemos un gran grupo de muchachos. Creo que podemos ganarlo todo. Estoy emocionado, y ellos también».
Tuscaloosa Judge autorizó a Bediako esta semana para jugar baloncesto universitario, días después de que anotó cuatro puntos y atrapó tres rebotes en la victoria de los Motor City Cruisers sobre el Birmingham Squadron en la G League el sábado pasado, a pesar de que ya jugó varios años en la G League y firmó un contrato bidireccional con San Antonio en 2023. Otros jugadores con experiencia profesional, incluido el seleccionado en el draft de 2023, James Nnaji, también han sido elegibles por la NCAA en los últimos meses.
Sin embargo, Bediako fue el primer jugador con experiencia universitaria en firmar un contrato de la NBA y tener la oportunidad de regresar al baloncesto universitario. La audiencia de orden judicial preliminar del martes para Bediako, quien se espera que juegue en el partido de Alabama contra Tennessee el sábado por la noche, podría cambiar el marco del baloncesto universitario y el draft de la NBA y tal vez abrir la puerta para que más jugadores con experiencia en la NBA sigan otra temporada en la universidad.
Bediako dijo que todo ha sido «vibraciones positivas» desde que regresó al equipo esta semana, aunque todavía está conociendo a sus compañeros.
«Hoy conocí a la mitad de ellos», dijo. «Probablemente el único hombre que conocí antes de llegar aquí (LaBaron Fillon). Es bueno. Tuve que aprender a jugar con él. Hace el juego mucho más fácil. Creo que esa es una de las cosas que se destaca. Estoy empezando a entender por qué es un gran tipo en este draft».
La NCAA dijo que luchará contra la presión de Bediako para lograr la elegibilidad total (estará disponible por el resto de la temporada dependiendo del resultado de la audiencia del martes) y esta semana reiteró su regla de que un jugador que firma un contrato de la NBA no puede jugar baloncesto universitario.
En un comunicado el viernes, el vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA, Dan Gavitt, dijo que el caso de Bediako corre el riesgo de interrumpir la construcción del draft de la NBA, cancelar los plazos de retiro anticipado y crear incertidumbre sobre el personal en la NBA y el baloncesto universitario.
«Si la NCAA no puede hacer cumplir estas reglas previas y posteriores al draft, se crea un ambiente inestable para que los estudiantes-atletas, las escuelas y la NBA formen parte de la lista», dijo Gavitt. «La membresía de la NCAA tiene un conjunto de reglas con respecto a la elegibilidad antes y después del Draft de la NBA que todas las partes han apoyado claramente hasta estos recientes cambios judiciales».
El director atlético de Alabama, Greg Byrne, respondió con una declaración propia, diciendo que los jugadores de la G League y los jugadores europeos que tuvieron la oportunidad de jugar baloncesto universitario este año no son diferentes a Bediako, quien promedió 6.6 PPG, 5.2 RPG y 1.7 BPG durante los últimos dos años en Alabama.
«Hay varios programas en todo el país con ex jugadores de la G League y la Euroliga que se clasifican en sus plantillas», tuiteó Byrne el viernes. «Al final del día, estos son hombres con experiencia en baloncesto profesional que ahora juegan en la universidad. Las diferencias entre esos casos y la situación de Charles no vienen al caso. Un contrato profesional debería ser un contrato profesional. ¿Por qué un estudiante-atleta que compite profesionalmente en el extranjero y gana millones debe ser elegible para regresar a la universidad, pero alguien que gana $50,000 anualmente en la liga no lo es? Dejar la escuela secundaria para dedicarse al baloncesto profesional y regresar a la universidad está bien, pero durante la universidad. Para un estudiante que ingresa al draft, tal vez basado en «Consejos incompletos o deficientes, estas discrepancias son imposibles de explicar, socavan la confianza en el sistema y no promueven significativamente la misión educativa del atletismo universitario».
El agente de Bediako, Daniel Green de Greene Sports Management, dijo que Bediako, quien promedió un doble-doble en la G League el año pasado, habló con varias escuelas sobre la posibilidad de regresar antes de elegir Alabama y decidió seguir la ruta legal después de que la NCAA negó la apelación inicial de la escuela para que jugara.
Green dijo que Bediako estaba interesado en regresar cuando Nnaji, quien jugó dos veces en la liga de verano de la NBA y dos veces en el extranjero después de ser la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023, recibió autorización para jugar en Baylor a fines de diciembre.
Green dijo que la distinción que hace la NCAA entre jugadores que se especializaron en el extranjero y aquellos que se hicieron profesionales en los Estados Unidos es injusta.
«Tenemos un caso convincente aquí porque los hechos son contradictorios», dijo Green a ESPN. «Estás diciendo que a alguien no se le permite jugar baloncesto universitario porque jugó en otra liga profesional, y estás decidiendo que otro jugador debería tener cuatro años de elegibilidad, no medio semestre, no un año. Es muy contradictorio e injusto. Así que sentimos que podíamos tomar una decisión judicial y presentar una decisión judicial».
En 2022-23, Alabama ocupa el puesto número uno de Estados Unidos. Bediako, quien fue un jugador clave mientras mantenía la defensa 3, dijo que espera con ansias la recepción que recibirá el sábado por la noche cuando regrese a jugar en Coleman Coliseum por primera vez en tres años.
«Al llegar al partido (de esta noche), sí, ya tenía algunos pensamientos cuando di ese primer paso en la cancha», dijo. «Todos son bienvenidos. Estoy listo para jugar, listo para jugar. Al final del día, es sólo baloncesto. Voy a seguir haciendo lo que hago».
