Los Chargers no han ganado cinco partidos seguidos bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, pero tienen la oportunidad de hacerlo el sábado. No será fácil contra esta defensiva de los Houston Texans, clasificada número uno en la NFL.
Los Texans aplastaron a los Chargers en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada, lanzando a Justin Herbert cuatro intercepciones en una paliza de 32-12.
Ahora, los Texans llevan una racha de siete victorias consecutivas y no han perdido un juego desde una derrota en casa por tres puntos ante Denver a principios de noviembre.
Los Chargers consiguieron un lugar en los playoffs esta semana, pero buscan algo más que un comodín. Si ganan el sábado, el título de la AFC Oeste, y al menos un partido más en el SoFi Stadium, están en juego. También juega el cabeza de serie número uno de la AFC.
Cómo pueden ganar los Texans: La defensa de Houston puede resistir la carrera y tiene una secundaria que desafía a Herbert, pero la ofensiva de los Texans es la peor de la liga en la zona roja. Los Texans necesitan convertir esas oportunidades en touchdowns. CJ Stroud, aunque tiene una línea ofensiva cuestionable, lanza mejor entre los números cuando la defensiva lo tiene, y los Texans se apoyan en pases cortos para compensar un juego terrestre inestable. Forzar una o dos pérdidas de balón es clave. Houston prospera cuando ralentiza el campo y no le pide a la ofensiva que mantenga marchas largas. Los goles de campo por sí solos no son suficientes.
Cómo pueden ganar los Chargers: Controla el juego con equilibrio y resistencia. La defensa de Houston es excelente en cuanto a oportunismo y forzar pérdidas de balón, pero se estresará si Herbert tiene tiempo y los Chargers se comprometen a correr. No será fácil si Kimani Vidal está fuera. Incluso un éxito modesto en el terreno obliga a los Texans a respetar las fintas y abrir líneas de lanzamiento, especialmente en el medio. La capacidad de Herbert para escapar de la presión y correr, especialmente en la cobertura media contra el hombre, podría ser un arma oculta en el final. Si los Chargers protegen el balón y finalizan las series sin conformarse con goles de campo, pueden evitar que Houston dicte el ritmo.
