PARÍS – Charles Coste, el campeón olímpico y ciclista de mayor edad del mundo, falleció. Él tiene 101 años.
La presidencia francesa dijo en un comunicado el martes que Coste había muerto el jueves pasado.
En 1948, Costa ganó la medalla de oro en persecución por equipos en los Juegos Olímpicos en el famoso Velódromo de Herne Hill en Londres. Regresó al candelero el año pasado como penúltimo portador de la llama olímpica para los Juegos de París 2024.
La oficina de Emmanuel Macron llamó a Coste «hasta su último aliento, un mensajero incansable de la idea específica del deporte».
Caste conmovió a la multitud de París mientras llevaba la antorcha olímpica en silla de ruedas bajo la lluvia, vestido de blanco. Encendió las antorchas de los medallistas de oro olímpicos franceses Teddy Rainer y Marie-José Perec, quienes se unieron para encender la antorcha en una ceremonia de apertura empapada por la lluvia.
«Ese momento simbolizó la pasión y el espíritu de radiodifusión que lo impulsó», dijo Reiner. «Charles Coste encarnó la dedicación, el respeto y el amor por el deporte en todas sus formas».
Koste se convirtió en el campeón olímpico de mayor edad en enero tras la muerte de la gimnasta húngara Agnes Keleti.
Creció cerca de la ciudad portuaria sureña de Toulon y comenzó a pedalear en un triciclo de madera cuando era niño. Destacando también en la pista, se convirtió en campeón de Francia de persecución amateur en 1947 y ganó una medalla de bronce en el Campeonato del Mundo al año siguiente.
Ganó el oro olímpico para Francia en la persecución por equipos masculina después de la Segunda Guerra Mundial con el cuarteto de Pierre Adam, Serge Blasson y Fernand Decanaly, conocido como el equipo «ABCD». Su victoria sobre Italia por casi 39 segundos sigue siendo el margen más amplio en la historia olímpica.
Después de los Juegos Olímpicos, Coste se hizo profesional con el equipo Peugeot y logró una prestigiosa victoria en el Gran Premio de las Naciones de 1949, derrotando al gran ciclista italiano Fausto Cappi. Según el Palacio del Elíseo, se retiró en 1959 tras competir en dos Tours de Francia y cuatro Giros. Comenzó una nueva carrera como inspector de ventas para La Blanchisserie de Grenelle, la lavandería más grande de Europa.
«El Presidente de la República y su esposa rindieron homenaje a la memoria de este campeón que dejó su huella en la historia de su deporte y de su país», dijo la oficina de Macron. «Expresan su más sentido pésame a sus seres queridos y a todos los aficionados al ciclismo».
