North Creek, Nueva York. Las autoridades dijeron que alrededor de 70 personas fueron rescatadas de las cabinas de las góndolas en una zona de esquí del norte del estado de Nueva York después de que un problema mecánico cerrara el sistema de elevación, dejando a los esquiadores a hasta 70 pies (21 metros) en el aire.
En Gore Mountain en North Creek, a unas 90 millas (145 kilómetros) al norte de Albany, equipos y guardaparques estatales treparon a postes de elevación y utilizaron cuerdas y arneses para bajar a las personas al suelo el miércoles. La operación duró unas cinco horas. Nadie resultó herido.
Alrededor de 67 esquiadores fueron ayudados a volver a tierra en 20 cabinas de góndolas. La gente en la montaña dijo que había cierta preocupación entre los atrapados, quienes estaban preocupados por usar el baño. Aunque las temperaturas estaban bajo cero, las cabañas estaban cálidas porque las puertas estaban cerradas y brillaba el sol, dijeron.
«Es aleccionador y es algo que llevaré conmigo por el resto de mi vida», dijo Kevin Bolan, un asistente médico de 64 años y esquiador veterano que estuvo atrapado en una de las cabañas durante unas cinco horas.
«Solías no pensar en subirte a un ascensor o montar en una góndola, ahora lo vas a pensar dos veces», dice el residente de Newcomb, Nueva York. «Asegúrate de ir al baño y llevar contigo una barra energética y estar preparado como si fueras a hacer una caminata por el bosque».
Dijo que los rescates transcurrieron sin problemas y apreció el profesionalismo de los guardabosques y del personal del área de esquí.
La Autoridad de Desarrollo Regional Olímpico del Estado de Nueva York, que administra Gore Mountain, dijo que el conjunto de ruedas de la torre de la góndola se desalineó, lo que activó un sensor de seguridad y apagó inmediatamente el ascensor.
«Nuestro equipo capacitado en operaciones de montaña gestionó la evacuación y los huéspedes recibieron apoyo durante todo el proceso», dijo la autoridad en un comunicado. «La seguridad es nuestra principal prioridad y nuestros equipos están totalmente capacitados y tienen experiencia para manejar situaciones como esta».
Los guardaparques y la patrulla de esquí de Gore Mountain se entrenaron juntos en noviembre para evacuaciones en góndola, escalando torres de ascensores y viajando por cables para llegar a las góndolas, como lo hicieron el miércoles, dijeron las autoridades.
El telecabina reabrió sus puertas el jueves.
