Durante años, Katie Uhlander ha tenido un objetivo con el que pocos atletas se atreven a soñar: competir en los Juegos Olímpicos de invierno y verano.
Una lesión descarriló ese esfuerzo. Ahora parece que otro sueño se ha hecho añicos para la hija de un ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas. Ted Uhlander – Representar a los Estados Unidos en un récord de sextos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos.
Se descubrió que el equipo de Canadá era El resultado fue manipulado. Copa Norteamericana Lake Placid a principios de enero. Uhlander, de 41 años, ganó la carrera en esqueleto, pero la manipulación le impidió sumar los puntos que necesitaba para clasificarse para los próximos Juegos de Invierno de Milán Cortina.
Una investigación de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) descubrió que Canadá retiró deliberadamente a cuatro atletas de la competición, reduciendo así el número de puntos disponibles y haciendo matemáticamente imposible que Uhlander obtuviera suficientes puntos para clasificarse.
¿Por qué Canadá impidió que cuatro atletas compitieran? Porque garantizaría que un segundo canadiense se clasificara para los Juegos Olímpicos por delante de Uhlander.
La atleta canadiense Madeline Parra está de acuerdo: Hablando con la prensa canadiense Sus entrenadores nos explicaron que era «lo mejor para la forma en que se desarrollaron los puntos» (Canadian Skeleton Racer canal jane), para que podamos clasificarnos como equipo dos plazas para los Juegos Olímpicos.
Aunque la IBSF determinó que Canadá había violado su código de conducta, no se tomó ninguna medida porque las reglas de la IBSF también permiten a las federaciones nacionales retirar a los atletas de la competencia en cualquier momento.
La IBSF dijo que «podría sugerir ajustes a las reglas» cuando su comité deportivo se reúna en la primavera, pero eso no ayudará a Uhlander. Los Juegos Olímpicos de Invierno comienzan el 6 de febrero.
«Se trata de la integridad del deporte y de un código de ética que defienda el espíritu deportivo, el juego limpio, la integridad, el respeto y la comunidad», dijo Uhlander. En una publicación en X.
Una petición del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos al Comité Olímpico Internacional (COI) para que aceptara a Uhlander como entrada discrecional fue apoyada por otros 12 países, pero la solicitud fue rechazada. Las plazas olímpicas discrecionales son raras, pero en 2023, la esgrimista Olga Kharlan le ganó una plaza en París 2024 al ex presidente del COI, Thomas Bach.
Uhlander también sintió una sensación de traición personal, ya que describió al entrenador del equipo de Canadá, Joe Cecchin, como un viejo amigo y ex compañero competidor esqueleto. Cecchini llamó a Uhlander la noche anterior a la carrera para informarle que los cuatro canadienses iban a asistir.
«Lloré cuando descubrí que había llevado a cabo este plan», dijo Uhlender. «Mi amigo de 20 años clavando mi ataúd, mi sueño olímpico se acabó. O no sé si mi mejor amigo de 20 años está haciendo algo horrible que lastima a tanta gente».
La desesperación persigue a Uhlender. En 2009, se rompió la rótula en un accidente en moto de nieve y requirió ocho cirugías, pero se recuperó a tiempo para competir en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010.
Terminó 11º en esos Juegos y dijo que la muerte de su padre por cáncer en 2009 la afectó más que la recuperación de las cirugías. Ted Uhlander fue considerado uno de los mejores jardineros centrales de la MLB para Minnesota, Cleveland y Cincinnati de 1965 a 1972.
La lesión puso fin a su intento de formar parte del equipo olímpico de verano de EE. UU. como levantadora de pesas, un deporte en el que ascendió al estatus de clase mundial en la división femenina de 63 kilogramos. Uhlander siguió dominando en Skeleton, donde un corredor conduce un pequeño trineo hasta 80 mph de cabeza y se enfrenta a una pista de nieve empinada.
Aunque Uhlander nunca ganó una medalla olímpica (terminó cuarta en los Juegos de Sochi 2014), ganó el campeonato mundial de esqueletos en 2012 y títulos de Copa del Mundo en 2007 y 2008.
EE.UU. envía a Kelly Curtis y Mystic Rowe a los Juegos Olímpicos de Milán en esqueleto. La última esperanza de Uhlender de conseguir una plaza discrecional era apelar ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Si eso fracasa, el efecto de los últimos Juegos Olímpicos de Uhlander podría ser un cambio en las reglas de la IBSF para evitar que se repita el plan de Canadá.
La IBSF señaló en su fallo que Canadá puede suspender a sus corredores independientemente del motivo: «Si bien los entrenadores y las federaciones nacionales canadienses operan dentro de la letra del Código de Conducta de la IBSF, se espera que todas las partes involucradas actúen según el espíritu del Código, que tiene como objetivo promover una conducta justa y ética en todo momento».
