Canadá ingresó al torneo olímpico de hockey masculino de 2026 como favorito para ganar la medalla de oro y asegurar el puesto número uno de cara a la ronda eliminatoria.
No. La República Checa, octava cabeza de serie, dio todo lo que pudo en los cuartos de final, y Canadá necesitó un gol tardío de Nick Suzuki para empatar el partido y un gol decisivo de Mitch Marner para avanzar a las semifinales con una victoria de 4-3 en tiempo extra.
El juego contó con puntos de pivote críticos, quizás no menos importantes para el juego (y no para el futuro) cuando Sidney Crosby sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo período que lo dejó fuera por todo el tiempo.
Marner, Suzuki & Co., junto con las preguntas más importantes de la próxima ronda, junto con conclusiones clave, incluida la calificación general del equipo y el jugador del juego. Así venció a la República Checa.
¿Qué significa la ausencia de Sidney Crosby en el futuro?
Gran parte de la remontada de Canadá sobre la República Checa se produjo sin capitán. Sufrió una aparente lesión en la parte inferior del cuerpo al comienzo del segundo tiempo y no regresó.
La superestrella de los Pittsburgh Penguins, Radko Gudas, estuvo al otro lado de un golpe, pero al menos parecía haber recuperado su dolencia después de enredarse con dos jugadores checos contra las tablas. Esto llevó a Crosby a regresar al banco. Regresó al vestuario donde permaneció todo el tiempo.
Ganar un partido de tiempo extra sin uno de sus jugadores más importantes refuerza cómo Canadá tiene suficiente profundidad para soportar una lesión así en un juego reñido. Pero, ¿cómo se vería todo esto para Canadá en caso de suspensión de Crosby? La directiva de Canadá creó una plantilla que incluía siete centros adicionales para llenar el vacío dejado por Crosby. Era un grupo en el que figuraba el pívot Nick Suzuki, que marcó el gol del empate.
Por supuesto, también hay un vacío de liderazgo, ya que Canadá tiene cinco jugadores más allá de Crosby que fueron o son actualmente capitanes de la NHL. Pero todos los fanáticos del hockey canadiense estarán esperando cualquier actualización sobre el estado de Crosby en las semifinales y más allá.
Chequia encontró algunos puntos de presión y quedó expuesta
Se harán comparaciones. Además, en el torneo ya se enfrentarán dos equipos. Eso quedó claro el miércoles. Porque la República Checa, después de perder el partido inaugural contra Canadá por 5-0, tomó una ventaja de 2-1 en el segundo tiempo.
Sí, Macklin Celebrini marcó el primer gol. Es una continuación de cómo Canadá ha encontrado formas de atacar primero en sus juegos. La diferencia es que la República Checa respondió con un Plan B, jugando de una manera que a otros equipos les costó encontrar en la primera ronda.
Cecchia tuvo esos momentos en los que fue capaz de crear ataques de patinadores extraños en la zona de Canadá y mantener la posesión. La tendencia de Jordan Binnington de perseguir agresivamente el disco para que Lukas Sedlak lograra anotar el gol del empate en la red abierta. La República Checa cobró más penaltis en el primer tiempo que en el primer encuentro contra Canadá. Esa primera oportunidad de juego de poder llevó a David Pastrnak a darle un pase cruzado a Roman Cervenka, antes de que Pastrnak anotara el gol de la ventaja cuando faltaba un minuto para que Canadá perdiera por primera vez en todo el torneo.
Así fue como la República Checa resistió el ataque de Canadá en el tercer período antes de que Ondrej Palat anotara el gol de la ventaja, antes de que Suzuki empatara el partido para enviar el partido a tiempo extra.
Cuando su país más lo necesitaba, Nick Suzuki cumplió. pic.twitter.com/LKLlElEXpK
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 18 de febrero de 2026
El segundo periodo obligó a Canadá a encontrar soluciones en un lugar desconocido
Una de las preguntas que enfrenta Canadá en los juegos eliminatorios es cómo responderá en caso de quedarse atrás. No es que los equipos no hayan intentado ofrecer resistencia contra Canadá en este torneo. Lo que hizo diferente el enfoque de Chequia fue cómo Canadá pudo resistirlo durante tanto tiempo.
La adopción de un enfoque más físico por parte de la República Checa llevó a Sidney Crosby a regresar al banquillo de Canadá. Pero también proporcionó la apertura que los canadienses intentaban encontrar en esas secuencias de 5 contra 5. Si bien le dio al portero Lukas Dostal la distancia y el tiempo para desviar esos intentos, la capacidad de Canadá para crear posesión y oportunidades fue contrarrestada cuando Cheka trabajó para despejar espacios.
Juzgar la intercepción de Michal Kempny le permitió a Canadá tomar el juego de poder y encontrar espacio para encontrar a Nathan McKinnon para un gol de juego de poder de Connor McDavid que empató el juego 2-2 con 7:44 restantes en el segundo. Y aunque Canadá también tuvo sus momentos físicos en ese período, eso no llevó a que Chequia cometiera penales.
¿En todo caso? La necesidad de Chequia de ser físico abrió la puerta para Canadá, que se extendió hasta el tercero al tener otra oportunidad de juego de poder al final del segundo. Los futuros oponentes harían bien en evitar pisar esa línea.
Este es otro ejemplo de lo encantador que puede ser el discurso en Binnington.
Terminó con un porcentaje de salvamento de .875 y permitió dos goles en el primer período del partido cuando Canadá iba perdiendo por primera vez. Sin embargo, tuvo un mejor desempeño en el tercer período y en la prórroga. Se recuperó de permitir que el gol de Palat detuviera a Martin Nekas en una escapada cuando quedaban 1:10 en el tercero. Luego hizo otra gran salvada al comienzo del tiempo extra de 3 contra 3, Marner anotó el gol de la victoria para enviar a Canadá a la siguiente ronda.
Puede que no haya sido agradable, pero fue suficiente para otra victoria clave para Canadá con Binnington en el área.
Grandes preguntas para las semifinales
Hay dos. El primero gira en torno a cómo Canadá afrontará la situación que enfrenta Crosby y si perderá tiempo. Más allá de eso, también está la cuestión de qué hizo la República Checa contra Canadá, un plan que podría ser replicado por Eslovaquia, entre otros.
Chequia encontró contraataques ante un equipo que pasó la primera ronda sin mucha resistencia. Ser físico ha sido tanto una ayuda como un obstáculo para Chequia, pero aún deja a Canadá en lo desconocido en un partido eliminatorio. La República Checa forzó dos remontadas antes de que Canadá ganara en tiempo extra.
Si bien Canadá tuvo momentos en los que controló su ritmo y repitió oportunidades de alto peligro, Chequia demostró que podía resistir el ataque y superar la frustración.
Calificación general del equipo: B
Enfrentarse a la República Checa por segunda vez puede haberle dado a Canadá más información sobre lo que puede lograr en este torneo que en sus juegos anteriores.
Canadá promedió más de seis goles por partido en la primera ronda, pero eso no es sorprendente dado el talento que tienen los canadienses. Sin embargo, hay dudas sobre cómo le irá a Canadá después de jugar un partido reñido.
Este juego proporciona algunas respuestas a esas preguntas. Canadá ha demostrado que todavía puede encontrar consuelo jugando desde atrás. Todavía tiene esos momentos en los que tiene la posesión, lanza tiros y utiliza su profundidad para abrumar al rival.
Otro factor en la victoria sobre la República Checa fue que Canadá pudo soportar la pérdida de su capitán y llegó al final del tercero antes de encontrar los goles que necesitaba para acercar un décimo oro olímpico en hockey sobre hielo masculino a su destino deseado.
Mitch Marner termina el juego en tiempo extra. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/8nCO7eg2fa
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 18 de febrero de 2026
