INDIANAPOLIS — Buena suerte para encontrar un mejor defensor en la generación del draft de la NFL de este año que Caleb Downs.
El ex profundo de Ohio State fue proyectado como una posible selección entre los cinco primeros cuando los equipos hicieron sus selecciones en abril. Y en medio de preguntas sobre si vale la pena usar una selección premium en un safety, Downs dijo que ser el mejor defensor debería pesar mucho en esa consideración.
Y en su opinión, no había mejor jugador de fútbol universitario que él.
Me siento confiado cada vez que entro al campo», dijo Downs. «Si entro al campo y digo que alguien es mejor que yo, sí, eso no es cierto».
La temporada pasada, Downs fue nombrado Jugador Defensivo del Año del Big Ten y también ganó el Premio Thorpe, que se otorga al mejor back defensivo del país. También fue capitán de la mejor defensa anotadora del país (9,3 puntos por partido).
Si Downs queda entre las cinco primeras selecciones, se convertirá en el primer jugador en lograr esa hazaña desde que Eric Berry fue seleccionado quinto en general en 2010. Desde 2000, sólo seis backs defensivos han sido seleccionados en ese rango.
Downs, quien se declaró a favor del draft después de su tercer año de universidad, cree que sus habilidades deberían ponerlo en esa conversación.
«No se trata realmente de valor posicional», dijo Downs. «Quién influye en el juego. Si influyes en el juego de tantas maneras, eso es importante».
Downs pasó su primera temporada en Alabama antes de transferirse a Ohio State, donde pasó su segundo y tercer año. Ayudó a Ohio State a ganar el campeonato de playoffs de fútbol universitario en 2024.
A medida que se siguen utilizando profundos y backs defensivos, Big cree que Downs puede jugar en cualquier lugar, desde cobertura profunda hasta alinearse como esquinero en la línea de golpeo.
«Creo que poder jugar en múltiples posiciones beneficiará a la gente», dijo Downs. «Hace que las personas sean especiales».
Independientemente de cómo los equipos de la NFL decidan utilizarlo, Downs está preparado para el desafío.
«Cuando estoy en el campo mi confianza siempre está en su punto más alto y no importa cuáles sean las circunstancias, nunca flaqueo», dijo Downs cuando se le preguntó qué lo convierte en el mejor jugador de la clase del draft.
«Creo que mi mente realmente me pone por encima de mucha gente en términos de cómo proceso el juego y juego con instinto, y creo que eso es lo que me hace especial».
