Dos años después de su controvertido desaire por parte del equipo de EE. UU. Antes de los Juegos Olímpicos de 2024, la estrella de las Indiana Fever, Kaitlin Clark, finalmente hará su debut en la selección absoluta. Clarke fue nombrada para el equipo de clasificación para la Copa Mundial Femenina de EE. UU. 2026 el miércoles, junto con Angel Reese, Kelsey Plum y otras estrellas de la WNBA.
Clark, de 24 años, viene de una segunda temporada plagada de lesiones en la WNBA. La fiebre la limitó a solo 13 juegos, promediando 16,5 puntos y 8,8 asistencias por partido.
Después de un año plagado de lesiones, Clark estaba lo suficientemente sana como para participar en un campamento del equipo de EE. UU. unos meses después de la temporada de la WNBA. Comenzó su campamento en diciembre luciendo completamente recuperada de las lesiones de cuádriceps, ingle y tobillo sufridas durante la temporada de la WNBA.
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Estar en la lista de clasificación para la Copa del Mundo no garantiza que Clark forme parte del equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero es su primer paso hacia ese objetivo. Si bien el equipo de EE. UU. ya se clasificó para la Copa Mundial FIBA 2026, el equipo utilizará el torneo de clasificación como una forma de prepararse para la Copa del Mundo.
Ser nombrada en la lista de clasificación no garantiza que Clarke estará en la lista final de la Copa del Mundo, aunque, nuevamente, la coloca en una posición muy fuerte.
El equipo de EE. UU. debería estar bastante clasificado en las eliminatorias en Puerto Rico del 11 al 17 de marzo. Además de Clarke, en el torneo clasificatorio jugarán otras estrellas de la WNBA, Reese, Plum, Paige Bueckers, Dierica Hamby, Sonia Citron y Jackie Young.
A partir de ahí, la gerente general del equipo de EE. UU., Sue Bird, determinará la plantilla del equipo para la Copa Mundial de 2026 en septiembre.
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Para el clasificatorio para la Copa del Mundo, el equipo de EE. UU. estará dirigido por la entrenadora de baloncesto femenino de Duke, Cara Lawson. Natalie Nakase de Golden State Valkyries, Nate Tibbetts de Phoenix Mercury y Stephanie White de Indiana Fever actuarán como entrenadores asistentes durante las eliminatorias.
El equipo de Estados Unidos busca una quinta victoria consecutiva en la Copa del Mundo. El equipo femenino ha sido una fuerza dominante en el torneo, ganando la Copa del Mundo ocho de las 10 veces que se ha celebrado el torneo.
