Los capitanes de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau, Cameron Smith y Jon Rahm, dijeron el martes que no planean seguir a Brooks Koepka de regreso al PGA Tour.
En declaraciones a los periodistas en la conferencia de prensa de pretemporada de LIV en Palm Beach, Florida, DeChambeau, Smith y Rahm dijeron que planean continuar con el circuito separatista financiado por Arabia Saudita esta temporada.
DeChambeau, que se encuentra en el último año de su contrato con LIV Golf, dijo sobre el regreso de Koepka al PGA Tour: «No lo sé, no creo que eso vaya a suceder». «No sé cuáles son las sanciones. Ahora mismo tengo contrato. Espero ver qué podemos hacer en LIV Golf este año».
Se cree que a Rahm, el último golfista de alto perfil en unirse a LIV Golf en diciembre de 2023, le quedan al menos dos años de contrato.
«No planeo ir a ningún lado», dijo. «(A) Respuesta muy similar a la que dio Bryson. Le deseo lo mejor a Brooks. En lo que a mí respecta, estoy concentrado en la liga y en mi equipo este año y espero que podamos repetir como campeones».
Esos tres golfistas del LIV son elegibles para regresar al PGA Tour bajo el nuevo Programa de Miembros Regresados, que está abierto a aquellos que han estado fuera del PGA Tour durante al menos dos años y que han ganado el Players Championship o uno de los cuatro majors (Masters, PGA Championship, US Open y Open Championship) a partir de 2022.
DeChambeau ganó el US Open de 2024, Rahm capturó el Masters de 2023 y Smith recogió el Players Championship y el Open Championships en 2022.
«Decidí venir aquí y pasar más tiempo en casa, no lo voy a revelar», dijo Smith a los periodistas. «Estaré en LIV durante muchos años».
Los golfistas de LIV que sean elegibles para regresar tienen hasta el 2 de febrero para decidir si lo hacen.
«Los criterios son suficientemente claros para saber quién es», afirmó Rahm. «Pero sí, no me sorprende. He estado escuchando bastantes rumores desde hace un tiempo. No estoy realmente sorprendido por las noticias de ayer».
El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rollapp, lo describió como una «ventana única y definida» y «no un precedente para condiciones futuras».
«Una vez que se cierre la puerta, no hay ninguna promesa de que la ruta vuelva a estar disponible», escribió Rollapp en un memorando a los miembros del PGA Tour el lunes.
La temporada de la LIV Golf League comienza del 4 al 7 de febrero en el Riyadh Golf Club en Arabia Saudita.
Koepka, cinco veces campeón de Grand Slam, pagó un alto precio para regresar al PGA Tour. Además de donar 5 millones de dólares a organizaciones benéficas, a petición de la gira, acordó renunciar a las acciones de los jugadores durante los próximos cinco años. Tampoco será elegible para recibir dinero del programa de bonificación de 100 millones de dólares de la Copa FedEx en 2026.
En el memorando, Rolop dijo que Koepka es elegible para el Players Championship y otros eventos completos, pero que necesita ingresar a los ocho eventos emblemáticos de esta temporada ganando el torneo o clasificándose de una de tres maneras. No es elegible para recibir exenciones de patrocinadores disponibles para eventos exclusivos de $20 millones.
Koepka, el primer cinco veces ganador del LIV Golf, es el primer golfista de alto nivel en regresar al PGA Tour.
«Creo que todos somos amigos», dijo el capitán de golf de LIV, Phil Mickelson. «Considero a Brooks un amigo y apoyo plenamente lo que él crea que es mejor para (él) y su familia».
El último de los seis títulos de campeonato importante de Mickelson llegó en el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island, Carolina del Sur, donde se convirtió en el ganador importante de mayor edad. Mickelson, quien ayudó a reclutar a varios golfistas para LIV Golf antes de su apertura en junio de 2022, no es elegible para regresar al PGA Tour bajo el programa de miembros que regresan.
«Me estoy divirtiendo mucho aquí», dijo Mickelson. «Me encanta jugar aquí en LIV. Me encanta estar con los muchachos».
