La cofundadora de Unrivaled y dos veces Jugadora Más Valiosa de la WNBA, Brenna Stewart, sostuvo un cartel que decía «Abolish ICE» durante las presentaciones de los jugadores en Unrivaled el domingo por la tarde, un día después de que funcionarios federales de inmigración mataron a una segunda persona en Minneapolis este mes.
«Realmente todo el día de ayer estuve disgustada por todo lo que ves en Instagram y en las noticias», dijo Stewart sobre su decisión de hacer un anuncio, «todos aquí (en Unarrival) se sienten de una forma u otra».
«Estamos alimentando el odio en lugar del amor en este momento, por eso quiero tener un mensaje simple de ‘derogar ICE’, lo que significa tener políticas que eleven a las familias y comunidades en lugar de alimentar el miedo y la violencia».
Stewart, cuatro veces campeón de la NCAA en UConn y tres veces campeón de la WNBA con el Seattle Storm y el New York Liberty, dijo que las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos dirigidas a inmigrantes en todo el país «dieron en la cuenta» de que su esposa tiene ciudadanía española y todavía está trabajando para obtener la ciudadanía estadounidense.
«Estamos alimentando el odio en lugar del amor en este momento, por eso quiero tener un mensaje simple de ‘derogar ICE’, lo que significa tener políticas que eleven a las familias y comunidades en lugar de alimentar el miedo y la violencia».
Brenna Stewart
«Da miedo. Lo ves en las redes sociales, lo ves destrozando familias y comunidades y viendo cómo los niños se involucran. Es lo peor en todos los sentidos», dijo Stewart. «Y para casarnos con Martha… estamos trabajando para obtener su ciudadanía, y ella es residente permanente legal y todo eso. Pero no parece importar. Por eso creo que estas políticas deben implementarse, esa reforma debe realizarse, porque no está afectando a las personas adecuadas. No está ayudando a nadie».
Varias otras jugadoras de la WNBA, incluida la cofundadora de Unrivaled, Nafisa Collier, que juega para las Minnesota Lynx, se unieron a miles de manifestantes en Minneapolis para expulsar a los agentes federales de inmigración de la ciudad.
Después de ganar $50,000 en el Desafío de tiros libres sin oposición a principios de esta semana, la selección número uno de 2025 y nativa de Minnesota, Paige Buekers, se comprometió a donar al Hopkins Strong Relief Fund, que apoya la seguridad alimentaria en su comunidad de origen.
«Le envío todo mi amor y mis oraciones a Minnesota», escribió en parte Natisha Heidemann, guardia del Lynx durante las dos últimas temporadas, en una historia de Instagram. «Minnesota es un lugar tan hermoso con una comunidad maravillosa que me ha abrazado por completo y estoy desconsolado al ver a ICE poner patas arriba la ciudad y recurrir a la violencia. No hay lugar para esto».
Brianna Turner, miembro del comité ejecutivo de la WNBPA, publicó: «Mis pensamientos están constantemente con los residentes de Minne que están sufriendo una redada de ICE por motivos políticos. No hay nada positivo en que agentes federales entrenados ilegalmente perfilen a las personas y apunten a las comunidades. Si sucede allí, puede suceder en cualquier lugar».
Se guardó un momento de silencio antes del inicio de los Unrivaled Games del sábado. «Tómate un momento para reflexionar sobre los trágicos acontecimientos recientes en Minnesota», dijo el locutor público por el sistema de altavoces. «Nuestros pensamientos y apoyo están con todos los afectados y extendemos nuestro más sentido pésame a quienes han perdido a sus seres queridos.
Las jugadoras de la WNBA llevan mucho tiempo abrazando el activismo, incluida la de dedicar su temporada de «burbuja» en 2020 a la reforma de la justicia social y ayudar a llamar la atención sobre la campaña senatorial de Raphael Warnock.
«Creo que es (importante) hacer todo lo posible para ayudar a la comunidad», dijo Stewart. «Obviamente, Minnesota es un lugar donde todo el mundo está en crisis, pero está sucediendo en más de una ciudad, y conociendo a las personas adecuadas para comunicarse con el concejal local, su alcalde, su gobernador y abogar por cambiar políticas y abogar por reformas, sabiendo que no sucederá de la noche a la mañana.
«Pero necesitamos ver cuántas veces sucede una y otra vez y asegurarnos de que estamos usando nuestra plataforma para marcar la diferencia y, con suerte, salvar una vida».
Incluso en medio de las tensiones mientras los jugadores y la liga negocian un nuevo acuerdo colectivo, «nuestros respectivos equipos (nos apoyan y nos respaldan)», dijo Stewart.
«Aunque no estamos de acuerdo en todo, sabemos que apoyan nuestra plataforma y vamos a seguir luchando en todo lo que podamos hasta llegar a un acuerdo final», dijo Stewart.
