Austin Reaves regresó a la acción en la goleada de Los Angeles Lakers por 125-109 a los Brooklyn Nets el martes después de perderse los últimos 19 partidos del equipo por una lesión en la pantorrilla. El entrenador en jefe JJ Redick anunció su disponibilidad poco antes del inicio del partido.
Reaves, marginado por una distensión de grado 2 en la pantorrilla izquierda, no ha jugado para los Lakers desde el día de Navidad. El guardia de quinto año salió de la banca y Redick dijo a los periodistas que jugaría minutos limitados. Terminó con 15 puntos, 4 rebotes y 2 robos con 3 de 9 tiros de campo (incluido 1-5 en triples) y acertó 8 de sus 10 tiros libres en 21 minutos.
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«Lo extrañamos en todos los sentidos», dijo Redick. Por Dave McMenamin de ESPN. «Como jugador con balón, jugador sin balón, conector, liderazgo en la cancha, espíritu competitivo – espíritu competitivo, defensivamente».
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Reaves entró al juego faltando 1:30 en el primer cuarto después de un tiempo muerto y los Lakers lideraban 38-21. Sus primeros puntos llegaron al final del cuarto, anotando dos tiros libres tras una falta sobre Nick Claxton.
A principios del segundo cuarto, Reaves parecía cómodo en la cancha, lanzando un pase desde el tablero a LeBron James para una volcada.
James anotó 25 puntos con 7 asistencias, el máximo del juego, seguido por Luka Doncic con 24 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Jake Larivia agregó 18 puntos y 5 rebotes mientras los Lakers terminaron 5-3 en su gira de ocho juegos y mejoraron su récord a 30-19.
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Los Nets cayeron a 13-36, empatados en el segundo peor récord del Este. Michael Porter Jr. lideró a Brooklyn con 21 puntos y 10 rebotes. Da’Ron Sharp contribuyó con 19 puntos y 14 rebotes, mientras que Jear Williams tuvo 17 puntos.
Austin Reaves estaba teniendo una temporada profesional antes de la lesión
Reaves figuraba como cuestionable en el informe de lesiones de la NBA antes de los últimos tres partidos de los Lakers. Después de los calentamientos previos al partido, dijo que quería jugar con los Nets. Según Dan Woik de The Athletic. Brooklyn permitió 40 puntos en el primer cuarto y perdía 69-40 en el entretiempo, demostrando ser el oponente ideal para que Reaves se recuperara.
Antes de su lesión, Reaves promediaba los máximos personales de su carrera con 26,6 puntos, 5,2 rebotes y 6,3 asistencias en 23 partidos. Disparó al 37% en 170 intentos de triples.
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Reaves, de 27 años, se lesionó en el segundo cuarto de la derrota de los Lakers por 119-96 el día de Navidad ante los Houston Rockets. No regresó tras el descanso. Una resonancia magnética reveló una distensión de Grado 2 y los funcionarios del equipo dijeron que Reaves estará fuera al menos cuatro semanas. Al final, Reeves se perdió cinco semanas.
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Antes de la lesión contra Houston, el guardia de quinto año se perdió tres juegos por una distensión de Grado 1 en una parte diferente de su pantorrilla izquierda. Antes de enfrentar a los Rockets, Reaves volvió a jugar contra los Phoenix Suns y tuvo un límite de minutos para ambos juegos.
