Millones de personas se han quedado sin dinero para cubrir sus futuros gastos funerarios después de que una aseguradora cancelara repentinamente sus pólizas.
La medida de Maiden Life fue calificada de «poco ética» después de que se les dijera a los clientes que cancelarían su cobertura a fin de mes.
Según los expertos, los asegurados, muchos de los cuales son ancianos y tienen bajos ingresos, tienen la impresión de que son ellos los que pagan el plan del funeral.
Originalmente, la prima cubre a los clientes durante un mes a la vez y cualquiera de las partes también puede cancelarla con un aviso de 30 días, lo que Maiden Life ha hecho ahora después de una revisión.
Algunos han contribuido al plan durante décadas, esperando pagar a sus familias hasta 10.000 libras esterlinas cuando mueran.
Para muchos, sus contribuciones superan significativamente los pagos que reciben después de su muerte.
Ann Sloan, de 81 años, dice que pagó miles de primas por «nada» durante 16 años.
«Tal vez debería haber vivido más», dijo al programa Money Box de BBC Radio 4.
Los expertos dicen que los asegurados, muchos de los cuales son ancianos y con bajos ingresos, tienen la impresión de que están pagando el plan funerario (imagen de archivo).
«Si hubiera muerto antes, mi familia habría recibido 6.000 libras esterlinas y eso habría sido suficiente para enterrarme.
«Tengo dos hijos lisiados y dos hijas que han sufrido un infarto, así que ¿de dónde van a sacar el dinero para enterrarme?»
Si hubiera sabido que no era un plan funerario, dijo, nunca habría contratado la póliza.
Las pólizas de Maiden Life estuvieron cerradas a nuevos clientes en 2009, pero unas 2.000 todavía están activas.
Los venden corredores de seguros, Simual y cooperativas de crédito en Escocia.
Proveedores líderes de servicios financieros para quienes tienen dificultades para acceder a la banca convencional (por ejemplo, si tienen un historial crediticio deficiente).
«Es profundamente antiético y repugnante dejar así a miles de personas mayores vulnerables y de bajos ingresos», afirmó Paul Sweeney, diputado del Parlamento escocés.
Maiden Life no está regulada por la Autoridad de Conducta Financiera, lo que significa que no obliga a las empresas a mantener políticas ni a otorgar planes de compensación.
Sus reglas sólo cubren los planes de prepago, que permiten pagos anticipados de los gastos funerarios para que las familias no paguen la factura.
James Daley, del grupo de consumidores Fairer Finance, dijo que el regulador debería investigar.
‘Es evidente que los clientes no entienden que se obtiene cobertura premium de inmediato. Si la gente entiende eso, ¿seguramente lo comprarán?’ Dijo.
Doug McAllister, diputado laborista por West Dunbartonshire, afirmó: «Esto pondrá a algunos pobres en una situación terrible. Es desgarrador”.
Dijo que había escrito a la ministra de la ciudad, Lucy Rigby, solicitando una reunión para discutir la compensación.
Un portavoz del organismo comercial Association of British Credit Unions Ltd dijo: «Reconocemos la angustia que esto causa y estamos trabajando para garantizar que nuestras cooperativas de crédito miembros puedan brindar el mejor apoyo posible».
Según se informa, algunas cooperativas de crédito están considerando emprender acciones legales.
Un portavoz de la FCA dijo que reconocía la «preocupación» de los asegurados: «Nos hemos comprometido con todas las organizaciones involucradas y hemos pedido a las cooperativas de crédito que se comuniquen claramente con sus miembros.
«No tenemos el poder de obligar a las empresas a seguir ofreciendo productos después de haberlos retirado».
Se ha contactado a Maiden Life para hacer comentarios.
