PITTSBURGH — Los logros pasados del propietario de los Steelers y presidente del equipo, Art Rooney II, Mike McCarthy, como entrenador en jefe de la NFL y su capacidad para desarrollar mariscales de campo llevaron a la organización a elegir al nativo de Pittsburgh de 62 años como su próximo entrenador en jefe.
«Es alguien que tiene más trayectoria que la mayoría de los otros candidatos, una trayectoria exitosa», dijo Rooney. dijo al sitio web del equipo En sus primeros comentarios públicos desde que los Steelers y McCarthy llegaron a un acuerdo verbal el sábado. «Ha sido un ganador en todos los lugares en los que ha estado. Quizás igual de importante para nuestros propósitos es que los mariscales de campo con los que ha trabajado han sido todos muy exitosos. Por lo tanto, tiene un historial comprobado en el desarrollo de mariscales de campo de primer nivel. Esos son los más reconocibles».
La noticia de la intención de los Steelers de contratar a McCarthy provocó una reacción abrumadoramente negativa de los fanáticos en las redes sociales. Rooney, sin embargo, rechazó el sermón.
«No estamos realmente preocupados por ganar en la conferencia de prensa inaugural», dijo Rooney. «Se trata de elegir un entrenador que creemos que nos ayudará a ganar partidos y las redes sociales realmente no entran en juego. Y nada de eso importa una vez que empezamos a jugar.
«El mensaje para nuestros fanáticos es: estamos muy emocionados. Creemos que tenemos un entrenador bien equipado para llevarnos a la siguiente fase exitosa del fútbol americano de los Steelers, y de eso se trata. Creo que les encantará el entrenador Mike».
Los Steelers sostuvieron tres entrevistas en persona con nueve candidatos después de que Mike Tomlin anunciara su renuncia el 13 de enero. McCarthy tiene la mayor experiencia como entrenador en jefe en la NFL del grupo, habiendo dirigido un total de 310 juegos con los Dallas Cowboys y los Green Bay Packers. El coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, quien también fue entrevistado en persona, fue el único candidato con experiencia como entrenador en jefe de la NFL. Los Steelers también realizaron una entrevista en persona con el ex coordinador defensivo de los Miami Dolphins, Anthony Weaver.
«Decidimos que Mike era el indicado para el trabajo», dijo Rooney, «y seguimos adelante y le dimos el trabajo el sábado».
McCarthy rompió el molde de los Steelers con tres entrenadores en jefe. Provenientes de entornos defensivos, Tomlin, Bill Cowher y Chuck Noll asumieron el cargo sin experiencia previa como entrenador en jefe de la NFL y todos tenían menos de 38 años cuando fueron contratados. McCarthy no solo es el tercer entrenador en jefe activo de mayor edad de la NFL, sino que también es el de mayor edad en la historia de la franquicia.
Con esa experiencia, McCarthy registró un porcentaje de victorias de temporada regular de .605 y 185 victorias totales, incluido el título del Super Bowl XLV contra un equipo de los Steelers entrenado por Tomlin.
Rooney dijo que la contratación no tuvo nada que ver con intentar atraer al mariscal de campo de regreso por un año más, a pesar de la relación de McCarthy con Aaron Rodgers de su sociedad de 13 temporadas en Green Bay.
«Decidimos traer a Mike porque creemos que es el entrenador adecuado para nosotros en este momento para ayudarnos a ganar el campeonato», dijo Rooney. «No sabemos cuáles son los planes de Aaron en este momento, eso no influyó mucho en la decisión. Veremos dónde está Aaron y hemos dejado la puerta abierta, pero obviamente todos tenemos que sentarnos y ver si tiene sentido. Eso sucederá el próximo mes. Pero la decisión se basa en si Mike regresa o no. No».
Rodgers inicialmente firmó un contrato de un año con los Steelers hasta junio de 2025, y aunque no ha compartido públicamente sus planes para el futuro, abrió la puerta para continuar su carrera como jugador antes de la victoria de la Semana 18 contra los Baltimore Ravens.
«Cada vez que termine la temporada, seré agente libre, así que tengo muchas opciones si todavía quiero jugar», dijo. «Quiero decir, no hay muchas opciones, pero habrá opciones, tal vez una o dos si aún así decido jugar».
Con los planes de Rodgers en el aire, los Steelers tienen solo dos mariscales de campo en el veterano suplente Mason Rudolph y la selección de sexta ronda de 2025 Will Howard para la temporada 2026. La capacidad de McCarthy para desarrollar mariscales de campo fue otro atributo que llevó a su contratación, dijo Rooney.
«El número uno requiere un entrenador que dirija al equipo para ganar el campeonato», dijo Rooney. «Pero luego está el tipo que puede desarrollar más al mariscal de campo en la plantilla. Y creo que la capacidad de Mike para desarrollar al próximo mariscal de campo es definitivamente importante para nosotros porque tarde o temprano estaremos trabajando con un mariscal de campo joven aquí».
Rooney agregó que McCarthy dijo en su entrevista que cree que Howard, quien ayudó a Ohio State a ganar un campeonato nacional, tiene «tremendas ventajas» y que el nuevo entrenador está «muy cómodo» con el espacio para mariscales de campo.
