MANCHESTER, Inglaterra — Y entonces eran las tres.
A falta de seis minutos para el final en Anfield el domingo pasado, el Arsenal tenía nueve puntos de ventaja en la cima de la tabla de la Premier League. Pero después de dos goles tardíos contra el Liverpool y la demolición despiadada del Fulham el miércoles, la diferencia se ha reducido a tres. Significa que la presión ha vuelto sobre el Arsenal antes del viaje del jueves a Brentford.
Si la carrera por el título cobra vida Bernardo Silva Y Erling Holanda En Merseyside, el City pisó el acelerador ante el Fulham. Se marcaron tres goles en 15 minutos de la primera parte Antonio Semenyo, Nico O’Reilly Y Holanda llevó al equipo de Pep Guardiola a una cómoda victoria por 3-0.
Cualquier aficionado del Arsenal habría apagado la televisión en el descanso esperando cometer un desliz. El equipo de Mikel Arteta afrontó su primera prueba real del enfrentamiento al vencer al Leeds United por 4-0 en Elland Road una semana después de perder ante el Manchester United.
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El City, como mínimo, se asegurará de que el Arsenal responda a la pregunta de si tiene el coraje de ganar la liga por primera vez en más de 20 años. Brentford, con solo dos derrotas en casa en toda la temporada, es un lugar difícil al que acudir en cualquier situación, pero especialmente cuando los focos están puestos.
Fue un momento tenso para Arteta y sus jugadores, aunque Guardiola se negó a aumentar la presión en su conferencia de prensa posterior al partido.
«No estamos a nueve puntos de Anfield, no estamos a tres puntos de Brentford y Arsenal, ya veremos después», dijo Guardiola.
«Siempre digo que nos concentremos en crecer, crecer, crecer.
«Se trata de cómo podemos ser más consistentes durante los 90 minutos, cómo podemos ser mejores y cómo los jugadores sienten que están haciendo lo que queremos que hagan.
«Defensiva y ofensivamente en términos de mentalidad y patrones de ‘Podemos hacerlo. Lo estamos haciendo’.
Esta versión del City, que aún mezcla nuevos jugadores y nuevas ideas, probablemente nunca tendrá el aire de invencibilidad de un equipo ganador del triplete o de un equipo de 100 puntos. Sin embargo, existe la sensación de que poco a poco las cosas están empezando a encajar.
Rubén Días Estaba lo suficientemente en forma para ser titular contra el Fulham después de perderse más de un mes por una lesión muscular. Después de las quejas de Guardiola de que la responsabilidad goleadora recaía demasiado en Haaland, Semenyo llegó procedente del Bournemouth y marcó cinco goles en ocho partidos.
Holanda fue sustituida en el entretiempo («problemas», dijo Guardiola después), pero no antes de anotar su primer gol en la Premier League en juego abierto en 2026. rodri Ha sido titular en seis de los últimos ocho partidos. Nico GonzálezSu suplente, regresando de una lesión. Juan PiedrasDespués de más de dos meses desaparecido, regresó.
A menudo, en diciembre y enero, el banquillo de Guardiola se llena de graduados de la academia. Contra el Fulham tuvo Tijjani Rejenders, Omar Marmosh, Rayón Cherky, Abdukodir Khusanov Y Rico Lewis En reserva. Jeremy Doku Debería regresar del problema de las pantorrillas en marzo y Rayón Ait-Nuri Ha estado en su mejor forma desde que se mudó del Wolverhampton Wanderers en el verano.
Sin embargo, nada de eso significa nada si el Arsenal sigue ganando. Cuanto más se acerque el encuentro entre los dos primeros en el Etihad a finales de abril, con el City aún lejos, más probable será que surjan los nervios.
Era el momento oportuno para que el City disputara lo que Guardiola describió como uno de sus mejores partidos de la temporada.
«Ha sido una actuación realmente buena, una de las mejores», dijo Guardiola.
«Después de Anfield, es importante después de estos partidos emotivos porque el siguiente siempre es complicado. Estoy muy contento con el desempeño de los muchachos y los resultados.
«Estábamos juntos, más tranquilos con el balón, lo hicimos por dentro y por fuera. Física y mentalmente después en Anfield fue complicado, pero hablamos mucho y dije ‘chicos, tenemos que hacerlo de nuevo’ y lo hicimos».
Trabajo hecho para el City y ahora al Arsenal. No quiere entrar en juegos mentales todavía, pero Guardiola ha ganado suficientes títulos para saber que estamos entrando en una etapa crucial de la temporada. Después del empate de la Copa FA del sábado contra el Salford City, el City jugará tres de sus próximos cuatro partidos de liga (Leeds, Nottingham Forest y West Ham United) entre los últimos seis.
Mientras tanto, el Arsenal se enfrenta al Chelsea en casa y viaja al Tottenham Hotspur y al Brighton & Hove Albion. La final de la Copa Carabao llega cuando Guardiola y Arteta se enfrentan en un calentamiento de Wembley antes del rodaje de la Premier League. Hay ingredientes para un final loco.
La carrera, que parecía de repente el domingo, ahora está viva.
Revisión del VAR: ¿Por qué Foden no fue expulsado por falta sobre Bassey?
Andy Davies (@andydaviesref) es un ex árbitro de Select Group con más de 12 temporadas en la lista de élite trabajando en la Premier League y Championship. Con una amplia experiencia en el nivel de élite, ha trabajado en el espacio VAR en la Premier League y ofrece una visión única de los procesos, la lógica y los protocolos que se aplican en una jornada de la Premier League.
Manchester City 3-0 Fulham
Árbitro: Paul Tierney
Nuestro: Neil Davis
tiempo: 65 minutos
el evento: Tarjeta roja posible gracias al atacante del Manchester City Phil Foden
qué sucedió: Calvin Bassey del Fulham se separa de Phil Foden del Manchester City y el atacante del City se apoya con cierta fuerza en el tendón de Aquiles de Bassey sin intentar jugar el balón. El árbitro sancionó con tarjeta amarilla por la entrada.
Decisión del VAR: Comprobado y superado el desafío Bassi. El VAR coincidió en que el desafío de Foden fue imprudente.
Revisión del VAR: Una revisión rápida del VAR Neil Davies, quien se sintió cómodo al saber que no alcanzaba el umbral para un desafío de juego sucio grave. Comprobó y despejó la entrada muy rápidamente.
Veredicto / Perspectiva: En mi opinión, la revisión en el campo y del VAR es incorrecta y ambos estarán decepcionados con la revisión. Foden, sin posibilidades de recuperar el balón, ni lo intentó, pisoteó al desafiante Aquiles de Bassey, poniendo en peligro la seguridad de su oponente.
La naturaleza del desafío fue evidente en tiempo real, por lo que tanto el árbitro Paul Tierney como el VAR Davies fueron responsabilizados por el aparente error. Foden fue reemplazado muy rápidamente, lo que probablemente cuente su propia historia.
