La economía cubana está de rodillas.
A medida que el presidente Trump aprieta las tuercas de un draconiano embargo petrolero, muy pronto podría colapsar por completo, derribando con él a la gerontocracia comunista de línea dura que ha empobrecido constantemente a la nación insular más grande del Caribe durante las últimas siete décadas.
Las cosas están llegando rápidamente a un punto crítico. La gente se muere de hambre. Siete de cada diez pasan días sin realizar una sola comida. Nueve de cada diez personas viven hoy en la pobreza extrema. Los niños se quedan sin leche. Los cortes de energía diarios son comunes, a menudo duran 20 horas, con resultados desastrosos para el saneamiento y la atención médica.
En el calor tropical de la noche, la gente duerme al aire libre porque no hay electricidad para los ventiladores de la casa. Debido a los cortes de energía que interrumpen el suministro de agua, no tienen agua para lavar los platos o tirar los inodoros. La basura se acumula en patios y calles, ahora en su mayoría desprovistas de automóviles, pero hogar de carroñeros. Incluso las principales arterias de La Habana están desiertas (no hay gasolina).
No es de extrañar que las enfermedades transmitidas por mosquitos se propaguen tan rápidamente, y no es de extrañar que al menos dos millones de cubanos hayan huido de su patria sólo en esta década. Eso es más del 20 por ciento de la población, e inevitablemente, principalmente joven, educada y ambiciosa: los mejores y más brillantes de la isla de Cuba han sido vaciados de su peor y más larga crisis económica.
Debajo de su soleado caparazón caribeño de color azul celeste, Cuba es un infierno en vida, y sólo va a empeorar.
Miguel Díaz-Canel, Presidente de Cuba
Cuba necesita al menos 100.000 barriles por día (bpd) de petróleo para suministrar incluso un mínimo de electricidad a las industrias y los hogares. Hasta hace poco, el 40 por ciento de esa cantidad procedía de Venezuela. Pero desde que Trump despidió a Nicolás Maduro y lo reemplazó con su dictador adjunto más complaciente en Caracas, esa fuente se ha agotado por completo.
México también es un importante proveedor de petróleo. Pero Trump se ha apoyado en la presidenta Claudia Sheinbaum, una izquierdista blanda con el comunismo cubano, para que recorte las exportaciones a Cuba, amenazando con aranceles si no cumple. Finalmente accedió mientras su propia compañía petrolera estatal luchaba por cumplir los objetivos de producción. Por eso esa fuente también desapareció.
Los aliados de Cuba en el eje autocrático –Rusia, China e Irán– no han mostrado ningún deseo de cubrir el déficit. Dejando a Cuba con sólo 40.000 bpd de suministros internos de petróleo que no siempre han sido confiables, como todo lo demás en la Cuba comunista. No basta con sostener una industria o una sociedad. De hecho, el país se quedará sin electricidad antes de Semana Santa.
Los trabajadores ya han sido despedidos o trabajados con semanas de tres o cuatro días, con recortes proporcionales a sus ya de por sí miserables salarios. De todos modos, la mayoría no tiene forma de trabajar. Las aerolíneas dejaron de volar a La Habana porque no había combustible para el viaje de regreso y la otrora lucrativa industria del turismo murió.
La economía de Cuba es un 15 por ciento más pequeña que en 2018 y la inflación acumulada desde entonces ha sido del 450 por ciento. Un empleado del gobierno explicó a un periódico estadounidense lo que eso significa a nivel personal. Su salario era de 4.000 pesos al mes (sólo 123 libras al tipo de cambio actual).
Trump debería poder decir que todos los presidentes desde JFK han logrado el objetivo de derribar el comunismo cubano.
Un litro de leche cuesta mil 600 pesos, una caja de muslos de pollo cuesta 2 mil pesos. Entonces todo su salario mensual lo gastó en estos dos artículos. El mes que viene ni siquiera podrá afrontar estas compras: su salario mensual se reducirá a 2.400 pesos. El paraíso comunista que retrata la izquierda no es exactamente correcto.
Décadas de Cuba han llevado a la destrucción. Hubo un tiempo, después de que Fidel Castro y sus revolucionarios comunistas derrocaran la corrupta dictadura de Batista hace 67 años, en que la isla era el modelo de la izquierda, que hablaba de su desarrollo, particularmente en educación y atención médica, y también la alentaba a difundir su fervor revolucionario en América Latina y África.
Pero a medida que pasaron las décadas, la mano muerta de la dictadura estalinista pasó factura. Incluso cuando China y la Unión Soviética abandonaron la vieja economía comunista, Cuba redobló su apuesta.
El sector privado sigue siendo minúsculo y el Estado unipartidista es omnipresente. Mantiene su poder y autoridad con la operación policial secreta más extensa del mundo. Cada bloque, cada calle, cada campo tenía sus agentes listos para arrestar a cualquiera que intentara desviarse de la ortodoxia estalinista de Castro.
La basura se amontona en las calles de La Habana, Cuba, un país al «borde del colapso»
No se permitió que la oposición echara raíces y la sociedad civil no se desarrolló. El comunismo cubano abarcó todos los aspectos de la vida y la economía. De ahí muchos años de declive económico, pero un pueblo notablemente tranquilo a pesar de las crecientes dificultades. En casi 70 años, ha habido sólo dos períodos de protesta (1994 y 2021), ambos modestos y ambos fácilmente descartados.
Este es el problema del presidente Trump. El régimen actual puede estar en sus últimas etapas, pero ¿cómo se eliminará y qué lo reemplazará? No hay oposición esperando ni en casa ni en el extranjero. No hay una razón o un número más reciente para el repunte.
El hermano de Castro, Raúl, de 94 años, un impopular incondicional del partido de 65 años que gobierna con alegría, parece no tener reparos en derrocar al actual presidente Miguel Díaz-Canel, quien vigila el país como un ayatolá rojo.
Trump opinó el mes pasado que «Cuba parece a punto de colapsar», e instó al régimen a hablar antes de que sea demasiado tarde. «Vengan a nosotros y hagan un trato», declaró esta semana.
Su administración puede estar dispuesta a hacerlo en secreto. Díaz-Canel dice que está dispuesto a hablar sin condiciones previas, pero regularmente dice «no capitulación» y «resistencia creativa» a Estados Unidos, sea lo que sea que eso signifique.
Los conductores hacen cola para repostar sus coches en una gasolinera en La Habana, Cuba, el mes pasado.
Por lo general, en tales situaciones, lo que significa un acuerdo para Trump también es un misterio. Pero tal vez su manejo de Venezuela nos dé una pista: un cambio de régimen en cámara lenta. Trump tiene el petróleo y el control de la dictadura se está aflojando lentamente, muy lentamente. Podría ser un modelo para Cuba.
La isla, por supuesto, no tiene petróleo del que valga la pena hablar. Pero Trump tiene otro activo favorito: los bienes raíces frente a la playa. Puedo ver un escenario en el que el régimen de La Habana acepte introducir gradual pero constantemente reformas de economía de mercado y se abra a las empresas y la inversión privada estadounidenses, a cambio de que Trump levante unilateralmente el embargo de petróleo y las sanciones estadounidenses.
No hay duda del regalo histórico que el Presidente tiene en sus manos. A principios de los años sesenta, John F. Cuba ha sido un flagelo para los gobiernos estadounidenses desde la era Kennedy: invasiones respaldadas por Estados Unidos (incluido el fiasco de Bahía de Cochinos), intentos de asesinato (la CIA ideó varios planes para matar a Castro, incluido uno con un cigarro sin detonar) y décadas de flexibilización del embargo.
Además, la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962 fue lo más cerca que estuvo el mundo de una aniquilación nuclear. Yo tenía sólo 13 años en ese momento. Pero todavía recuerdo haber ido al patio de la escuela durante el recreo de la mañana con mis amigas para buscar en el cielo misiles soviéticos (estábamos a sólo 20 millas y pico de la base nuclear estadounidense Polaris).
Trump debería poder decir que todos los presidentes desde JFK han logrado el objetivo de derribar el comunismo cubano.
Puede que signifique poco para los jóvenes estadounidenses en un país con poca memoria histórica. Pero para los republicanos (y también los demócratas) de cierta edad –y sobre todo para los casi tres millones de cubanoamericanos cuyos padres huyeron del comunismo de Castro– fue visto como una victoria histórica.
¿Y quién sabe? En el segundo mandato del más impredecible de los presidentes, esto está a punto de suceder.
