Dos proveedores ofrecieron leche en polvo en polvo, lo que pudo haber sido el culpable. Brote de botulismo The Associated Press se enteró de que Behart ha sido vinculado con la fórmula infantil que ha enfermado a decenas de bebés.
La leche entera en polvo orgánica dio positivo al tipo de bacteria Causa botulismo Elaborado con leche proporcionada por la empresa californiana Organic West Milk Inc. y procesada en una planta de Dairy Farmers of America en Fallon, Nevada, dijeron funcionarios de la empresa.
Pero aún se desconoce el origen de la contaminación. Tanto las empresas como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. han insistido en investigar el brote sin precedentes. 51 bebés en 19 estados enfermaron en curso
Bill Van Ryn, propietario de Organic West Milk, dijo que se enteró la semana pasada de que una muestra de la leche en polvo de su empresa recolectada por la FDA dio positivo para el germen que causa el botulismo.
Pero eso no significa que su producto sea la fuente de la propagación, subraya Van Ryn.
«Aún no se ha demostrado nada sobre nuestra leche», dijo: «Algo pasó en el proceso de secar la leche y convertirla en fórmula para bebés».
Organic West, que obtiene leche de 55 agricultores, no vende leche entera en polvo orgánica a ningún fabricante de fórmulas infantiles además de Byheart, dijo Van Rien. Dijo que la compañía láctea dejó de vender el polvo utilizado en cualquier producto destinado a bebés y niños hasta que se sepa más sobre el origen del brote.
La leche en polvo se elabora pasteurizando leche líquida, concentrándola por evaporación y rociándola en una cámara caliente, que evapora el agua y deja partículas finas y secas de leche.
Dairy Farmers of America es una cooperativa láctea global. Su planta en Nevada procesa 1,5 millones de libras de leche cruda al día en 250.000 libras de leche entera en polvo.
Dairy Farmers of America dijo en un comunicado que una muestra recolectada por la FDA era la fuente de leche Organic West, que dio positivo a la bacteria del botulismo. La compañía dijo que la leche ha sido procesada hasta obtener un polvo que cumple con todas las pruebas requeridas. Posteriormente, Organic West vendió la leche en polvo a Bihart.
«Los fabricantes de productos de consumo de uso final son responsables de procesar adecuadamente los ingredientes para garantizar la seguridad del producto», se lee en el comunicado.
Los funcionarios de la FDA dijeron el 23 de enero que una muestra de leche entera en polvo orgánica recolectada de un proveedor dio positivo a la bacteria del botulismo, aunque la agencia no identificó al proveedor. Las pruebas mostraron que la muestra era compatible genéticamente con una muestra tomada de una lata llena de fórmula Bihart.
La agencia también encontró que las bacterias en una lata de fórmula sin abrir coincidían con una muestra de un bebé enfermo, y coincidía con la contaminación encontrada en muestras de leche en polvo utilizadas para elaborar la fórmula Byheart y recolectadas y analizadas por la compañía.
Los funcionarios de Bihart se negaron a identificar el origen de las muestras de leche en polvo. La empresa de fórmulas infantiles ha retirado del mercado todos sus productos.
Las esporas de botulismo son comunes en el medio ambiente y se encuentran en muchos alimentos en niveles muy bajos, dice Kristin Schill, experta en botulismo de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los adultos sanos pueden ingerir esporas de Clostridium botulinum diariamente sin enfermarse. Pero los bebés tienen intestinos inmaduros que no pueden evitar que las esporas germinen y crezcan. Una vez que lo hacen, las esporas producen una toxina que causa parálisis y muerte.
Aunque generalmente en niveles bajos, las esporas se pueden encontrar en todas partes, incluida la leche, dijo Shill. La pasteurización no mata los gérmenes. También pueden estar en el entorno de procesamiento.
Anteriormente se habían encontrado esporas de botulismo en fórmulas infantiles, pero este es el primer brote importante que involucra al producto. El riesgo se consideró tan bajo que no fue necesario realizar pruebas de botulismo en las fórmulas infantiles, aunque algunos fabricantes de fórmulas realizaron pruebas voluntariamente para detectar señales microbiológicas que indicaran contaminación.
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