Después de que el máximo anotador de la USC, Chad Baker-Mazara, cayera a principios de la segunda mitad con una lesión en la rodilla, la estudiante de primer año Aliza Arenas supo qué hacer. Cuando los titulares del Trojan, Ezra Auser y Jacob Coffey, fueron eliminados por faltas al final de la segunda mitad, nada cambió.
El partido de USC contra Indiana (15-8, 6-6 Big Ten) el martes por la noche en el Galen Center terminó demasiado pronto. Arenas, que ha tenido problemas con la eficiencia desde que debutó con los Trojans a mediados de enero, acertó cuatro de 14 tiros de campo y uno de seis en intentos de tres puntos.
Durante los siguientes 19 minutos, Arenas demostró por qué es un recluta de cinco estrellas, anotando 29 puntos, el máximo del equipo, y ayudando a los Trojans (17-6, 6-6). Victoria 81-75 sobre los Hoosiers. Fue el primer partido de Arenas con anotaciones de dos dígitos en su carrera universitaria.
El guardia de Indiana, Lamar Wilkerson, tuvo una actuación ofensiva dominante, anotando 33 puntos para marcar el ritmo de los Hoosiers al final.
Al ingresar al juego, los Hoosiers estaban calientes después de ganar tres partidos seguidos, incluidos dos en Quad 1, y eran conocidos por disparar triples a una de las tasas más altas del país. Los Trojans, plagados de lesiones, están en la burbuja del torneo de la NCAA y necesitan una gran victoria en casa.
Indiana tomó más tiros de tres puntos, intentando 35 y 10, antes de que un par de triples en la segunda mitad de Arenas y el guardia Cam Woods se combinaran para darle a USC su porcentaje de tiros de tres puntos en una parte clave de la victoria.
Los Trojans también dominaron en los tableros como equipo, capturando 38 rebotes, 11 jugadas ofensivas frente a las 24 y siete de Indiana. El pívot Gabe Dines lideró a la USC a la defensiva, con siete rebotes y tres bloqueos desde el banco.
Un juego de 18 puntos de Woods y los 12 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias de Ausser también fueron clave mientras USC trabajaba para superar la ausencia de Baker-Mazara en el lado ofensivo. Tras abandonar el partido, Baker-Mazara regresó al banquillo de los troyanos con hielo en la rodilla y con muletas.
Después del partido, el entrenador Eric Musselman dijo que pensaba que Baker-Mazara probablemente se había torcido el ligamento colateral medial, pero no podía decirlo con seguridad hasta que el equipo recibiera los resultados de un examen de resonancia magnética.
El siguiente paso de la USC es un viaje por carretera al Medio Oeste, donde se enfrentará a Penn State (10-12, 1-10) el domingo a las 9 a.m. PST, antes de viajar a Columbus, Ohio para enfrentarse a Ohio State (14-7, 6-5).
