fénix – «Tengan paciencia conmigo, por favor…»
Lanzó uno de los juegos más emocionantes de la postemporada, lanzando una entrada perfecta en una victoria sobre los Cerveceros de Milwaukee que envió a los Dodgers a la Serie Mundial.
Nueve días después, murió su hija recién nacida.
Cuatro meses después, en un discurso de seis minutos marcado por respiraciones profundas y sollozos ahogados, Alex Vecia dejó al descubierto su alma dañada.
«No estoy lista para no traer a mi bebé a casa, pero la llevamos con nosotros todos los días…»
Vecia no respondió preguntas cuando se reunió con los medios en Camelback Ranch el viernes, el primer día del entrenamiento de primavera., En lugar de eso, leyó una declaración en su teléfono mientras luchaba con los efectos de la tragedia de la muerte de su hija Sterling dos días después del inicio de la Serie Mundial.
«La lección que aprendimos de esto es que la vida puede cambiar en un instante. Diez minutos son suficientes…»
Vecia permitió dos carreras en siete apariciones en postemporada, incluidas cinco apariciones en blanco en los playoffs. Iba a ser un factor importante contra los Toronto Blue Jays, hasta que sucedió lo impensable y rápidamente desapareció en su pesadilla.
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«No puedo pensar en nada peor», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Mientras los Dodgers luchaban por un improbable segundo campeonato consecutivo, Vecia sufrió una derrota inesperada. Mientras los Dodgers recibieron una lluvia de vítores al final, él y su esposa Kayla quedaron tambaleándose en agonía.
«Sterling Sol es la niña más hermosa del mundo… podemos abrazarla, cambiarle el pañal, leerle y amarla… nuestro tiempo juntos es muy corto».
A pesar de todas las emociones que rodean la postemporada de los Dodgers, resulta que ninguna se compara con el infierno privado que soportó su propio hombre. Cuando habló el viernes, quedó claro por qué Vecia es un miembro tan valioso de este grupo. No pudo entender su declaración, pero respiró hondo y no dejó de hablar. No pudo lanzar en uno de los juegos más importantes del año, pero dejó a un lado su dolor y nunca dejó de hablar con entusiasmo.
«Alejarme del equipo y de los hermanos con los que voy a la batalla todos los días fue difícil. Pero también fue una decisión fácil porque mi familia me necesitaba. Seguíamos viendo cada lanzamiento en la Serie Mundial y para nosotros, en muchos sentidos, fue una luz en nuestra oscuridad».
Aunque el público no sabía el alcance de su dolor (un día antes del inicio de la Serie Mundial, los Dodgers anunciaron que dejaba el equipo por un «asunto familiar profundamente personal»), todos los jugadores conocían los detalles y respondieron con un gran abrazo.
Los Dodgers llevan el número 51 de Vecia en sus gorras. Pronto, los relevistas de los Azulejos participaron en una inspiradora muestra de solidaridad.
«Cuando Kay y yo estábamos viendo la Serie Mundial, notamos que (el número 51) estaba en la gorra de Louie Varland. Inmediatamente le envié un mensaje de texto a su hermano Gus Varland y le pregunté si me veía bien. Él me respondió y me dijo: ‘Los Varland te aman, amigo. A todo el bullpen de Toronto le encanta mucho'». Kay y yo… estábamos muy emocionados. Estamos abrumados por la emoción”.
Esa emoción fue palpable de una manera diferente el viernes, cuando Vadiya, ahora musculoso, lanzó dardos en una tensa sesión de bullpen. Will Klein y Justin Wrobleski lo ocuparon hábilmente en la Serie Mundial, quienes lanzaron 10 entradas en blanco. Pero Edwin Díaz necesita a Vecia como un preparador importante esta temporada y cuenta con él para mantener su fuerte carácter.
«Creo que para él volver a jugar béisbol y lo que le encanta jugar, es algo terapéutico para él», dijo Roberts.
Vecia estuvo de acuerdo. El camino para regresar del dolor será largo y difícil, pero mientras abraza a sus compañeros de equipo y en un momento relajado de primavera el viernes, tiene esperanza.
«Tener algo que esperar me ayuda. El gimnasio es mi claridad mental. Ha sido genial estar con los muchachos nuevamente, preparándome para los entrenamientos de primavera. Recibir mucho amor hasta ahora en el camerino y reír y bromear, ha sido genial para mí».
Aunque la declaración de Wadiya estuvo llena de tristeza, también estuvo llena de gratitud. Encontró tiempo para agradecer a los Dodgers, los Azulejos y especialmente a los fanáticos.
Sí, todos los que os habéis acercado a él, él os ha escuchado y está agradecido por vosotros. Eso incluye a los Rams, quienes incluso le enviaron una camiseta autografiada como muestra de su apoyo.
«» El amor y el apoyo que Kay y yo hemos recibido durante los últimos meses ha sido incomparable. Ambos estamos agradecidos no sólo con el país de los Dodgers, sino también con los fanáticos de todo el mundo. Mis DM, mensajes, mis DM básicamente se separaron de todo el amor y apoyo que recibimos en Instagram. Intenté leer todos los comentarios y todo, porque significa mucho.
Al final de su declaración, Vecia se llevó el puño al corazón, se tambaleó por un segundo y pareció desmayarse antes de tambalearse.
Recuerda esto el día de la inauguración. Recuerde el coraje que tuvo que tener Alex Vescia para hacer este tipo de aparición pública. Recuerde cómo manejó su mayor lesión con la fuerza y convicción que hicieron de estos Dodgers uno de los mejores equipos en la historia del béisbol.
¿Los relevistas centrales reciben ovaciones de pie?
Lo hacen ahora.
