Orlando, Fla. – El martes por la mañana, Kyle Schwarber entró en una tienda de delicatessen en Filadelfia y pidió un sándwich de salchicha y huevo con tocino.
Inmediatamente reconocible, el amigable toletero posó para fotografías y conversó con el personal. Finalmente, alguien crió un elefante en la Ciudad del Amor Fraternal.
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«Te quedarás por aquí, ¿verdad?»
Schwarber sonrió, haciendo saber al pequeño grupo de empleados que sí, que efectivamente se quedaría. Tres horas más tarde, se conoció la noticia más allá de la tienda de sándwiches Middle Child en South 11th Street de que Schwarber y los Filis habían llegado a un acuerdo por cinco años y $150 millones, informó Jeff Passan de ESPN.
Aunque el interés en el tres veces All-Star fue significativo con los Orioles, Medias Rojas, Piratas, Mets y Rojos, una reunión en Filadelfia siempre se consideró el resultado más favorable. Schwarber estaba interesado en regresar a los Cachorros o regresar a Cincinnati, pero ninguno de los clubes estaba dispuesto a hacer la inversión financiera necesaria. Entonces, con el propietario John Middleton a la cabeza, los Filis hicieron todo lo posible para retener a uno de sus jugadores más importantes, ahora en su temporada de 37 años en Filadelfia.
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El corpulento toletero, seleccionado cuarto global en 2014, irrumpió en escena para los Cachorros de 2015, convirtiéndose en una figura central en la primera victoria de la franquicia en la Serie Mundial en más de un siglo. Pero Schwarber nunca desató todo su potencial en el lado norte, y los Cachorros no lo ofrecieron después de la temporada acortada de 2020. Reconstruyó su valor al año siguiente después de aferrarse a los Nacionales, quienes fueron canjeados a Boston en la fecha límite.
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Esa campaña de recuperación le valió a Schwarber un contrato de cuatro años y $79 millones con los Filis hasta 2022, lo que hace que el acuerdo sea una gran ganga para el club. Sólo Aaron Judge ha bateado más balones largos que Schwarber en ese lapso, ya que los Filis han llegado a octubre en cuatro temporadas consecutivas. Más importante aún, Schwarber se ha consolidado como uno de los bateadores más temidos del deporte, mejorando constantemente su juego ofensivo año tras año y reestructurando su enfoque contra los lanzadores zurdos. Todo culminó en una temporada ofensiva para todas las edades en 2025: 56 jonrones, un OPS de .928 y un segundo puesto en el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
En el camino, Schwarber se ha establecido como una presencia legítima en el clubhouse que cambia las reglas del juego. Llamarlo parte integral de la operación en Filadelfia sería quedarse corto. Schwarber es el pegamento cultural del equipo, su luz guía y uno de los pocos jugadores en el béisbol cuyas habilidades individuales pueden tener un efecto decisivo en la química del clubhouse. En una sala llena de estrellas bien pagadas, él es el perro grande.
Esas cualidades fuera del campo ciertamente ayudarán a Schwarber en el mercado abierto. Desde una perspectiva puramente empírica y cuantitativa, este nuevo acuerdo es un pago excesivo masivo. El modelo analítico de ningún equipo, ni siquiera los Filis, dio luz verde a un acuerdo de 150 millones de dólares para el bateador designado de 33 años. Pero los clubes aparentemente están dispuestos a aportar montañas de dinero en efectivo independientemente del camino que siga Schwarber.
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Es un testimonio de lo toletero que se ha convertido, su impacto en el camerino y la creencia de que Schwarber solo mejorará en sus habilidades a medida que crezca. No es alguien a quien le guste dormirse en los laureles. Nadie comprende ese hecho más plenamente que los Filis.
La medida marca la casilla más importante en la lista de tareas pendientes del presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski, pero la temporada baja de los Filis no ha terminado. El veterano respaldo JT Realmuto sigue siendo agente libre. El as Jack Wheeler no estará listo el día inaugural, lo que creará una apertura temporal en la rotación titular. Al bullpen le vendría bien uno o dos brazos más. el jardinero Nick Castellanos será canjeado o liberado mediante una descarga salarial; Además, la alineación de los jardines sigue siendo incierta.
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Pero la mayor incertidumbre del invierno de Filadelfia se ha resuelto oficialmente. Es otra señal de que este equipo está comprometido con la mayor parte de su plantilla actual. Mientras que los Mets optaron por deshacerse de incondicionales (Brandon Nimmo) o dejarlos ir en la agencia libre (Edwin Díaz), los Filis mantuvieron el rumbo y se hundieron con el barco. Que esta era del béisbol de los Filis termine con un desfile depende de muchos personajes familiares: Bryce Harper, Trey Turner, Zach Wheeler, Aaron Nola y, por supuesto, Schwarber.
Teniendo en cuenta lo importante que se ha vuelto Schwarber para toda la operación, siempre termina así.
