Agencia libre de MLB: ¿Qué es lo último sobre Kyle Tucker, Cody Bellinger y Bo Bichette?

Cuando el tercera base estrella Alex Bregman llegó a un acuerdo con los Cachorros de Chicago, puso fin a un estancamiento de semanas en el mercado de bateadores de agentes libres. Con los toleteros Kyle Schwarber y Pete Alonso aceptando contratos con los Filis y los Orioles durante las reuniones invernales a principios de diciembre, los cuatro principales bateadores agentes libres restantes (Bregman, Kyle Tucker, Bo Bichette y Cody Bellinger) están en el mercado abierto esperando ofertas adecuadas en el nuevo año. Los Cachorros sorprendieron a muchos en la industria al contratar a Bregman por cinco años y $175 millones con enormes aplazamientos. Eso provocó una curiosa respuesta del ex equipo de Bregman, los Medias Rojas, sobre su acuerdo de cinco años y $130 millones con el zurdo Ranger Suárez.

La decisión de Bregman (y el giro de Boston hacia más lanzamientos) proporcionó cierta claridad sobre las prioridades de los equipos de gran mercado involucrados, proporcionando así una selección más limitada de posibles lugares de aterrizaje para Tucker, Bichette y Bellinger. Y con los lanzadores y receptores programados para llegar a sus respectivos complejos en Arizona y Florida en cuatro semanas, los informes sugieren que nos acercamos rápidamente a una resolución para el trío de bateadores estrella.

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Con eso en mente, aquí están las últimas novedades de cada uno de sus mercados y los escenarios que aún se desarrollan con respecto a este juego de las sillas musicales.

Kyle Tucker

A diferencia del muy publicitado sorteo de Shohei Ohtani y Juan Soto en los últimos dos inviernos (ambos terminaron a mediados de diciembre), la agencia libre de Tucker como el mejor jugador disponible se ha desarrollado sin mucha fanfarria hasta hace poco. Los Azulejos fueron el primer equipo vinculado a Tucker cuando visitó su complejo de entrenamiento de primavera en Dunedin, cerca de su ciudad natal de Tampa, a principios de diciembre, pero aparentemente eso fue solo el comienzo. Pero en el último mes, el interés de Toronto ha persistido, y después de que los Azulejos contrataron al tercera base Kazuma Okamoto a principios de este mes, está claro que Toronto está priorizando perseguir a Tucker antes que retener a la estrella local Bo Bichette.

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A medida que Toronto crecía, el mundo del béisbol se preguntaba cuándo surgiría una competencia seria para Tucker. Los Mets y los Dodgers, con mucho dinero, son candidatos obvios por diferentes razones. Los jardines de los Dodgers siguen siendo un raro punto débil en su plantilla repleta de estrellas, y los Mets no han mejorado significativamente su plantilla después de un montón de salidas de alto perfil. Sin embargo, no está claro por cuánto tiempo los clubes estarían dispuestos a contratar a Tucker.

Primero, los informes resaltaron una diferencia fundamental: Toronto estaba dispuesta a ofrecer un contrato a largo plazo, mientras que Los Ángeles y Nueva York preferían un contrato más corto con un valor promedio anual más alto. Pero no fue hasta esta semana que tuvimos una buena idea de cuán diferentes serían estas ofertas. Si bien los detalles de la oferta de los Dodgers no están claros, varios informes indicaron que a Tucker se le ofreció al menos un contrato de ligas menores de tres años con un salario anual de alrededor de $50 millones, que de completarse rivalizaría con el AAV de $51 millones de Juan Soto. Mientras tanto, Jeff Passan de ESPN le dijo a Sportsnet el miércoles que Tucker podría estar dispuesto a ofrecer un acuerdo por hasta 10 años a un AAV mucho más bajo por una cantidad más sustancial. Con un contraste tan marcado en la estructura de las ofertas, lo que finalmente elija Tucker dice mucho sobre sus prioridades.

Una vez que decide, inmediatamente aparece una nueva ronda de preguntas intrigantes. ¿Qué tan alta será la nómina de cualquier equipo que firme a Tucker? ¿Habrá medidas adicionales para deshacerse de algo más de salario? Si elige Toronto, ¿los Mets y/o los Dodgers se inclinarán hacia Bellinger? Si elige a los Dodgers o los Mets, ¿Toronto volverá a comprometerse con Bichette o se concentrará en agregar más jardines y considerará a Bellinger?

La secuencia de operaciones también es importante aquí. Si Tucker no es el primero del trío en firmar, sus pretendientes estarán ansiosos por hacer lo que sea necesario para ficharlo. Lo que nos lleva a…

Cody Bellinger

Al comienzo de la temporada baja, había tres agentes libres de primer nivel cuyos equipos actuales expresaron fuertes intenciones de retenerlos: Schwarber, Bregman y Bellinger. Bellinger es el único que no firmó, pero como sugieren las otras dos situaciones, los objetivos de mantener a las estrellas internamente no siempre funcionan en el salvaje mundo de la agencia libre.

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En cuanto a Bellinger y los Yankees, es poco probable que regrese, pero las conversaciones parecen haberse estancado. El mayor punto conflictivo en el acuerdo parece ser que Bellinger y su agente Scott Boras supuestamente buscan un contrato de siete años, pero la oferta más reciente de los Yankees es de cinco años con un AAV de más de $30 millones, con un total superior a los $150 millones garantizados. Eso está en línea con, si no ligeramente más alto, que la mayoría de las estimaciones de la industria: tanto MLB Trade Rumors como Ben Clemens de Fangraphs proyectaron 140 millones de dólares a cinco años para Bellinger; Kiley McDaniel de ESPN por seis años, 165 millones de dólares; Tim Britton del Athletic tiene siete años y 182 millones de dólares, pero Boras y Bellinger no están satisfechos todavía.

No está claro qué motivaría a los Yankees a aumentar su oferta si su competencia por Bellinger no está clara. Aquí es donde la decisión de Tucker cobra importancia, ya que Boras está esperando una resolución de Tucker para generar interés adicional en Bellinger por parte de los equipos que carecen de Tucker. Ese es un camino razonable desde el punto de vista de la negociación, pero Bellinger está dispuesto a permanecer en el Bronx, y los Yankees tendrán que ir un poco más lejos para llegar a un acuerdo independientemente de Tucker, tal vez un compromiso durante seis años.

bo bichette

Y luego está Bo. Bichette ahora ocupa una posición interesante en el mercado post-Bregman, ya que el número de equipos con el poder adquisitivo para conseguir un agente libre estrella como Bichette y el mercado para un jugador de cuadro es sorprendentemente pequeño.

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Los Medias Rojas parecían candidatos naturales para perseguir a Bichette después de que Bregman se marchara, pero su acuerdo con Suárez sugiere lo contrario, y esta vez, es más probable que Boston refuerce su ofensiva a través de un canje que un bateador de alto valor en la agencia libre. Y los Sox no son el único equipo que encaja en esa descripción; Otros clubes contendientes como los Marineros, Gigantes, Guardianes y Reales parecen estar más enfocados en explorar el mercado de cambios en busca de mejoras en el cuadro, con Brendan Donovan y Nico Horner potencialmente en movimiento. Se informó que los Yankees también consultaron a Bichette como plan de respaldo para Bellinger, pero su adaptación en el Bronx requerirá algunas maniobras que no son evidentes en este momento.

Con los actuales Azulejos enfocados en agregar un jardinero (los jugadores de cuadro Ernie Clement y Andrés Giménez están bajo contrato por tres años más, pero hay incertidumbre a largo plazo en los jardines, con Daulton Varshaw y George Springer probablemente lleguen a la agencia libre después de esta temporada), reunirse con Bichette no es un gran cambio. Como tal, los sentimientos arraigados de Bichette acerca de querer ser un Blue Jay no parecen ser lo suficientemente correspondidos por Toronto como para hacerlo realidad.

Afortunadamente para Bichette, una alternativa atractiva para iniciar un nuevo capítulo surgió al final del proceso: los Filis de Filadelfia. A primera vista, Filadelfia está bien ubicada en el cuadro, con los presentadores superestrella Tre Turner y Bryce Harper flanqueados por Alec Bohm y Bryson Stott en tercera y segunda base, respectivamente. Pero Bohm está entrando al último año de su contrato y los Filis han estado explorando cambiarlo por algún tiempo. Mientras tanto, Statt ha florecido consistentemente en segunda en Filadelfia, pero también tiene experiencia en tercera, lo que le permite a Filadelfia administrar la segunda con Bichette, un cambio esperado con respecto a su campocorto natural, moviendo a Statt a tercera y canjeando a Bohm.

Si a esto le sumamos la reciente contratación de Dan Mattingly, con quien Bichette se hizo cercano durante los tres años de Mattingly como entrenador de banca de Toronto, Filadelfia ofrece un nivel de familiaridad y comodidad que otros pretendientes no pueden ofrecer. Bichette y los Filis supuestamente tuvieron una reunión productiva a principios de esta semana. Entonces, salvo que entren tarde en esta búsqueda, ¿podrían los Dodgers emerger como pretendientes con una oferta a corto plazo y de alto AAV, en caso de que ofrezcan a Tucker? — Podría simplemente estar construyendo una oferta digna de la firma de Bichette. El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, normalmente logra alcanzar sus principales objetivos; Veamos si Bichette se convierte en su última superestrella incorporada a una carrera legendaria en la directiva.