Cuando Mitta Mitta Brewing Company sufrió un corte de energía en uno de los días más ocupados del año, tres cosas mantuvieron el negocio familiar funcionando.
Leña para el horno de pizza, gas en las líneas de barbacoa y cerveza y dinero en efectivo en el bolsillo de los clientes.
«Se cortó la luz a las 11 de la mañana cuando abrimos y el primer grupo de 30 invitados entró en el camino de entrada», dijo a la AAP la gerente del lugar, Jen Kabelka.
Los cortes de energía y de red son bastante comunes en la ciudad de Mitta Mitta, en las estribaciones de la región alpina de Victoria, donde una población de unos pocos cientos aumenta a miles en el verano.
El apagón, que ocurrió entre Navidad y Año Nuevo, duró aproximadamente seis horas y le costó a la cervecería alrededor del 30 por ciento de la facturación del día.
Sin efectivo, la pérdida de ingresos podría ascender a cinco cifras.
El uso de efectivo en Australia continúa disminuyendo y el costo relativo de operar el sistema, que es una parte clave del sistema de pagos, está aumentando, dijo la gobernadora del Banco de la Reserva, Michelle Bullock.
«El sistema de distribución de efectivo se ha visto bajo presión a medida que ha disminuido el uso de efectivo para las transacciones», dijo.
No tener dinero en efectivo puede ser devastador para las pequeñas empresas como Mitta Mitta Brewing Co. (foto de imagen de relaciones públicas)
La gerente del local de Mitta Brewing Co., Jen Kabelka, dijo que su negocio necesita efectivo
El gobierno de Albanese ha finalizado las presentaciones sobre su llamado proyecto de reglamento de ‘mandato de efectivo’, que requeriría que las tiendas de comestibles y las estaciones de servicio lleven efectivo y eximiría a las empresas que recaudan menos de 10 millones de dólares al año.
Según el tesorero adjunto Daniel Mulino, esto «proporciona un paso equilibrado, práctico y sensato para apoyar a los consumidores de efectivo y considerar a las empresas».
«El gobierno albanés sigue teniendo espacio para el efectivo en nuestra sociedad.»
Pero el mandato, con su variedad de exenciones y restricciones, podría acercar a Australia a los pagos totalmente electrónicos, sostiene el periodista y defensor del efectivo Jason Bryce.
«Las regulaciones que llaman mandato de efectivo literalmente ondean la bandera verde para una sociedad sin efectivo en Australia», dijo a la AAP.
«En la propuesta actual no se incluyen facturas de medicinas, vivienda ni servicios públicos. Esto debería aplicarse a todos los grandes minoristas.»
La primera ronda de consultas sobre el mandato atrajo más de 4.000 presentaciones, la mayoría de las cuales el Tesoro publicó sólo 52 (sólo de empresas) y no sin la lucha del señor Bryce.
Jason Bryce dice que Australia está un paso más cerca de los pagos totalmente electrónicos. (Fotos de James Ross/AAP)
Lanzó su grupo de defensa de la moneda fuerte, Cash Welcome, durante la pandemia de COVID-19.
A pesar de la mayor demanda de efectivo (el RBA ha impreso más de 30 mil millones de dólares en billetes entre 2020 y 2022), las sucursales de su banco local en Yarraville, Melbourne, han comenzado a cerrar.
«Había una cola de 20 personas y de repente, un día, sin enviarnos ningún correo electrónico, sin ningún aviso en la puerta principal de que estaban cerrando, todos abordaron», dijo Bryce.
Afirma que todo el mundo necesita dinero en efectivo en algún momento.
Incluso si no lo usan todos los días.
«Ya sean compras en Facebook Marketplace o alguien que intenta escapar de una situación de violencia doméstica, hay un millón de razones legítimas por las que todo el mundo necesita dinero en efectivo en algún momento», afirmó Bryce.
«La propuesta actual parece estar diseñada para permitir a los minoristas rechazar pagos en efectivo, lo que les resulta difícil porque el banco está cerrado o no hay cajeros automáticos cerca».
Quiere que el gobierno, los bancos, las corporaciones y los ayuntamientos compartan la carga de llevar, transportar y almacenar divisas.
El mandato de efectivo proporciona un paso óptimo y equilibrado para apoyar a los consumidores de efectivo, dice Daniel Mulino
Pero una Australia sin efectivo es, en última instancia, inevitable, afirmó Richard Holden, profesor de Economía de Scientia en la Universidad de Nueva Gales del Sur.
«Creo que la ley de mandato es una especie de política de concienciación, pero no aborda la realidad económica de convertirse en algún momento en una sociedad sin efectivo», dijo a la AAP.
‘La pregunta es ¿qué tan pronto queremos que esto suceda y cómo será la transición?’
El profesor Holden dijo que los costos de asegurar, entregar y almacenar efectivo aumentarían a medida que disminuyera su uso, lo que aumentaría los costos de seguro y los riesgos de seguridad para quienes lo transportan.
‘Tengo políticos que están muy preocupados por la capacidad de una pequeña parte de la población de acceder al efectivo.
«Entonces, si es parte de la transición, puedo entenderlo».
La mayoría de las tiendas de la red de minoristas independientes del grupo industrial MGA admiten el uso de efectivo, pero la logística de las divisas se ha vuelto más difícil, dice Martin Stirling, director ejecutivo de la empresa.
Stirling quiere claridad sobre las exenciones al mandato de efectivo y dice que limitarlo a comestibles y estaciones de servicio podría perjudicar a los dueños de negocios y a sus trabajadores.
«Eso concentra el riesgo en ese tipo de negocios y hemos visto ataques y robos devastadores contra nuestras organizaciones miembros», dijo.
«Si esta directiva, aunque se originó con las mejores intenciones, ha tenido esos efectos no deseados, requiere un reexamen inmediato para determinar si las disposiciones son apropiadas».
La directiva, una vez en vigor, será revisada al cabo de tres años.
Mientras tanto, los medios de vida en el cambiante mundo digital, como los afiliados a Mitta Mitta Brewing Company, recurren al efectivo disponible y a los servicios públicos desconectados al menos cuando es necesario.
Cada vez que se apagan las luces en las afueras de las tierras altas de Victoria, se aceptan con gusto billetes y monedas.
«En ese tipo de situaciones, es importante poder elegir», afirmó la señora Kabelka.
