La policía está investigando acusaciones de que un grupo de encuestadores propalestinos participaron en la «caza de judíos», instando a los lugareños a boicotear los productos israelíes.
La activista Jean Hatchett y su compañero se encontraron con miembros de la campaña Sheffield Apartheid-Free Zone (AFZ) el domingo mientras hacían campaña en el área de Woodseats en el norte de la ciudad.
El altercado se volvió feo cuando la Sra. Hatchett y su compañero gritaron «Caza de judíos» al trío. Se vio a un hombre golpeando a la pareja de Hatchett en la cabeza.
Y más tarde, después de ser seguido afuera de un Asda local, se vio a otro activista tomando un cartel de la mano de la pareja de Hatchett y doblándolo; Las imágenes de video muestran la mano de la mujer agarrando su mochila antes de darse la vuelta.
La policía dijo que están investigando múltiples informes de agresión. También preguntan si el vídeo del incidente ha sido «editado».
Sheffield AFZ es uno de varios grupos de base que han tratado de alentar a la gente a no apoyar a las empresas israelíes en medio de la guerra en curso del país con Hamás en Gaza.
Pero los críticos dicen que esos grupos en realidad promueven el antisemitismo o temen que los judíos se encuentren en sus propias puertas.
Hatchet, que no es judía, dijo al Daily Mail que ella y su pareja fueron a buscar a quienes llamaban a las puertas después de ser alertados de sus actividades en las redes sociales.
El fin de semana pasado en Sheffield, activistas pro palestinos se enfrentaron con personas que los acusaron de «cazar judíos».
La pareja de Jean Hatchett (en la foto) sostiene un cartel que dice «Sin odio a los judíos»
Más tarde compartió en línea varios videos del altercado. Algunas fueron filmadas con su teléfono, mientras que otras fueron capturadas con la cámara corporal de su pareja, que parecía estar debajo de una chaqueta.
«Pensamos en ir allí y ver qué estaban haciendo», dijo la señora Hatchett.
‘Sólo para ver si es tan malo como parece.
‘Encontramos a estos tipos en la calle y teníamos algunas preguntas sobre lo que querían hacer, como se puede ver en el vídeo.
‘Están repartiendo folletos dirigidos a personas específicas (judíos), aunque no los nombran.
“Un hombre se interpuso en su camino y la golpeó en la cabeza. Empezamos a gritar lo que ellos pensaban que era «caza de judíos» para intentar molestarlos para que se fueran, y funcionó.
‘Hicieron las maletas y se fueron a la calle. Uno de ellos le arrebató el cartel a mi compañero mientras caminábamos detrás de ellos. Se acercaron a ella para agarrarlo y la atacaron. La policía la atrapó.
Hatchett dijo que el video que mostraba al hombre de rojo deslizándose hacia atrás antes de darle un cabezazo a su compañero era el resultado de una «colina muy empinada» y lo acusó de interponerse en su camino.
Los activistas de AFZ dicen que están abogando por un boicot a los productos israelíes porque Israel «se desarrolla con apoyo internacional».
Un folleto que puso a disposición en línea decía: «Cuando decidimos no comprar productos israelíes, les afecta donde más duele: su economía». Los boicots han funcionado antes.
«Fueron una fuerza poderosa para poner fin al apartheid en Sudáfrica y juntos podemos lograr que vuelvan a tener éxito».
Hatchett dijo que había persuadido a los activistas a dar marcha atrás denunciando en voz alta la «caza de judíos» en las calles.
Sin embargo, Hatchett está convencida de que el grupo está identificando deliberadamente hogares que no apoyan el desalojo.
‘No hay ninguna diferencia real en lo que están haciendo. Están tomando direcciones de personas que no están de acuerdo con su punto de vista», afirmó.
«Tenemos GDPR en este país. No son un partido político. No están dirigidos por una empresa privada. Se están excediendo de la marca».
El Daily Mail intentó ponerse en contacto con el grupo Sheffield AFZ para hacer comentarios.
La policía de South Yorkshire dijo que estaban investigando informes de que un hombre había sido agredido en Woodseats, Sheffield, el domingo por la mañana y que un hombre había sido víctima de un ataque por motivos religiosos.
La inspectora del TNP, Amy Mellor, dijo: «Soy consciente de que en las redes sociales han estado circulando vídeos del incidente de ayer en Woodseats y que algunos de ellos pueden haber sido editados». Nuestros funcionarios están trabajando arduamente para comprender todas las circunstancias.
‘Sé que los residentes están preocupados y quiero asegurarles que nuestros oficiales estuvieron en el área durante el fin de semana y regresarán hoy para tranquilizar a la comunidad. Si tiene alguna inquietud, dígala; ellos están aquí para apoyarlo.’
La semana pasada, activistas judíos en Brighton acusaron a los activistas pro palestinos de participar en una «campaña de intimidación» llamando a las puertas de los lugareños y pidiendo un boicot a los productos israelíes.
Los miembros del grupo Brighton and Hove Apartheid-Free Zone fueron de puerta en puerta en la ciudad el 7 de febrero, pidiendo a los residentes que firmaran un compromiso sobre los productos fabricados en Israel.
Inspirado por el movimiento contra el apartheid que tuvo como objetivo a Sudáfrica en la última parte del siglo XX, el grupo dijo que estaba expresando solidaridad con los palestinos asesinados y desplazados en Gaza.
Pero los activistas judíos locales han acusado al grupo de participar en propaganda destinada a avivar el antisemitismo contra los judíos británicos.
Vicky Bhogal, que dirige el grupo de campaña local Jewish and Proud, llamó a la puerta de la multitud para averiguar «quién tiene inclinaciones sionistas y quién no y dónde viven».
«Es insidioso y peligroso», dijo al Jewish Chronicle, describiendo sus operaciones como «intimidación del siguiente nivel».
Siguió al grupo AFZ de Brighton (llevaban chaquetas de alta visibilidad de color rosa brillante) y filmó mientras iban de puerta en puerta. Los publicistas parecían estar filmándola con una cámara corporal.
El grupo dice que quiere que la gente boicotee los productos israelíes en línea con el movimiento más amplio de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) destinado a presionar a Israel para que ponga fin a la acción militar en Gaza mientras continúa su guerra con Hamás.
Se vio a activistas pro palestinos tocando puertas en Brighton para disuadir a la gente de comprar productos israelíes.
Activistas reparten folletos en solidaridad con el pueblo palestino, con el objetivo de crear una «Zona Libre de Apartheid» en Brighton.
La activista judía Vicky Bhogal acusó al grupo de incitar al antisemitismo, afirmación que éste negó.
Al describir a Israel en su sitio web como un «Estado racista y genocida», acusa al país de «ocupación ilegal de tierras palestinas y limpieza étnica», una afirmación que Israel niega.
Los activistas dijeron Noticias del cielo Ven el sionismo -un movimiento que apoya la creación y el mantenimiento de una patria judía- como equivalente al apartheid, pero rechazan las afirmaciones de elementos antisemitas o racistas.
Cuando se le preguntó si el grupo era antisemita, un llamador a la puerta, llamado Seymour, dijo a la emisora: «No. Somos antirracistas”. Pero cuando se le preguntó si eran antisionistas, respondió: «Sí, absolutamente». Porque la ideología sionista es a nuestros ojos una ideología de apartheid”.
Añadió sobre tocar puertas: «No es diferente a las acciones de un partido político como el Partido Conservador o el Partido Laborista, que van de puerta en puerta y preguntan a la gente cómo se siente».
Bhogal cuestionó que los activistas no estén pidiendo a la gente que sea antijudía: «Saben que pueden salirse con la suya».
«Es realmente genial… Saben que irán de puerta en puerta apoyando el lema ‘No compren aguacates israelíes'».
‘Cualquier campaña contra Israel es una campaña contra los judíos británicos. No puedes separarlo. A mi modo de ver, la cara moderna del antisemitismo es el antisionismo”.
Brighton AFZ no respondió a una solicitud de comentarios. Pero el tema ha dividido a las comunidades en una ciudad generalmente conocida por su tolerancia e inclusión.
Esto llevó a Peter Kyle, diputado por Hove y Portslade y secretario de Estado de Negocios y Comercio, a pedir a la policía que investigara a los activistas de la AFZ.
Pero la policía de Sussex dijo que no habían encontrado evidencia de actividad criminal y que no investigarían.
Mark Sewards, presidente de Amigos Laboristas de Israel, escribió al parlamentario verde local Sian Berry instándolo a condenar la campaña de llamar a puertas, que calificó de «peligrosa, divisiva y amenazante».
Pero la señora Berry dijo a Sky News que creía que los activistas tenían «buenas intenciones y no querían alarmar a ningún residente judío en particular con esta elección de actividades de participación».
Y añadió: «Crear conciencia sobre las recientes y atroces acciones contra los palestinos en Gaza por parte del actual gobierno de Israel y lograr un reconocimiento internacional más amplio de éstas como crímenes de guerra es legítimo y puede extenderse a la(s) deportación(es)».
Grupos antiisraelíes como Brighton y Hove AFZ han surgido en gran número desde la incursión de Israel en Gaza tras los ataques de Hamas el 7 de octubre, que mataron a 1.200 personas, en su mayoría israelíes.
Desde entonces, la guerra con Hamás ha matado a casi 72.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según la Autoridad Sanitaria de Gaza dirigida por Hamás. Arrasó gran parte de la Franja de Gaza y desplazó a 1,9 millones de palestinos.
Las acciones de Israel en Gaza bajo el primer ministro Benjamín Netanyahu han provocado acusaciones de genocidio y limpieza étnica, que Israel niega.
Pero aquellos que creen que Israel está cometiendo genocidio contra los palestinos están detrás de campañas como AFZ y llamados a boicotear empresas que hacen negocios con el Estado y empresas de origen israelí.
Los activistas vestían chaquetas de alta visibilidad de color rosa brillante y portaban banderas palestinas antes de hacer campaña hace una semana.
El problema ha dividido a los habitantes de Brighton, que es generalmente conocido por su tolerancia.
El movimiento BDS ha pedido acciones directas contra las empresas que invierten en Israel, incluido el gigante petrolero Chevron, las empresas de TI Intel, Dell y Microsoft, así como empresas como Coca-Cola y McDonald’s con intereses comerciales en el país.
Esto presionó a los ayuntamientos para que desviaran fondos de pensiones de las instituciones israelíes.
La campaña contra Israel tiene ecos del movimiento antiapartheid de finales del siglo XX, al que se le atribuye haber puesto la cuestión del apartheid sudafricano y cómo oponerse a él en un lugar central entre el público en general.
En la década de 1980, casi todas las regiones del Reino Unido tenían un grupo AAM que generaba oposición local a los productos sudafricanos; Campañas más amplias también están dirigidas a equipos deportivos, músicos y corporaciones globales que hacen negocios con el país.
En los años transcurridos desde los ataques del 7 de octubre y la actual campaña de Israel en Gaza, los incidentes antisemitas también han aumentado en toda Gran Bretaña.
Una encuesta de YouGov del año pasado, encargada por la Campaña Contra el Antisemitismo, encontró que a la mitad de los jóvenes les resulta incómodo pasar tiempo con personas que apoyan abiertamente a Israel.
También encontró que la mitad de los británicos cree que Israel está tratando a los palestinos de la misma manera que los nazis trataron a los judíos.
